将军自出生以来，从未尝此大败。后有朝廷追兵，前路艰难叵测，军士士气消沉。不免大有些英雄末路的感伤。行过重重险山恶水，狼崖鹰涧，这一日，至一座山前。他举目远眺，满眼叠翠，山路崎岖难涉，谷内花幽草暗，景致却有几分奇特。他贪看山色，一时忘了行路。
身旁闪出一人，道：“将军不可迟误，恐追兵转眼便至。到时候，脱身不易。”
说话之人却是亲信尚让。二人当初兵合一处，本欲取襄阳，岂料却败北至此。将军微微颔首，马鞭一指。只见一位樵夫扛着干柴，从山坡上正徐徐而下。他说道：“你去问问，这山径过多少里，道路如何。岭中可有宿夜之处?”
尚让下马，上前打个问讯，道：“这位小哥，借问一句。此山是什么山?径过多少路程。若要越岭，路该怎么走?”
那年轻樵夫看对方相貌不凡，忙执手还礼，说道：“承下问，此山呼为灵泉山。昔年东晋五胡乱华时，传说天降奇火于山中。所以有冷热两重天气，道路崎岖难行，狼虫虎豹甚凶。若要穿山而过啊，劝你等趁早回头。”
尚让心道：后面大军将至，我们若回头，岂非羊入虎口?这山水既然险恶，刘巨容与曹全晸没准畏难，于是就此绝足也不一定。彼时，四方招募人手，东山再起，仍然大有可为。
他和颜悦色道，“小兄弟，我们这么多人，走回头绕行，未免费事。这时候天色晚了，若入山，大约得在岭上过夜。烦请你指点一下，哪里能让我们这些人暂且容身。我这里一发谢你。”
樵夫想了一想，说道：“既然你们执意要走，倒有一处可去。那地方豺狼不入，十分隐秘，倒是好所在。只是，那里的主人有几分孤僻。不知能不能留你们过夜。”
尚让喜道：“那感情好，至多多出些钱，叫人家暂容一晚，也不是难事。”
“你自此路去，走到半山腰间，有棵五百年的参天雪松。那棵雪松树干上，画着一把斧头。你站在树前，用手拍在斧头的标记上，大声说‘我乃过路旅人，在此借宿。拜请九桥公开门纳客。’连说三遍。若有人接应，那便成了。若无人接应，你们只好下山，另做打算。”
尚让听完，不禁奇道：“这九桥公是谁?”
樵夫笑道：“是个老木匠，据传祖上曾是鲁班亲传弟子，鬼斧神工，在此地声名甚亮。他家门前有假山池塘，塘上立有九桥。他姓明，叫什么没人知道。于是后来这老爷指地为名，呼为九桥。我们乡人管他叫做九桥公。”