沉大夫号脉时发现阿青手腕上有一道青紫色的纹路，起初以为是肤色过白显出了血脉的颜色，但脉象实在非同寻常，百思不得其解时，才又回想起这道不寻常的青紫纹路。
哪里是什么血脉显色，竟是蛊纹。
若这样想，前些日子莫名其妙的身体困倦、诸多不适全都合理起来。
沉大夫将此前为阿青调理身体的情况联系起来，并不觉得这蛊是昨夜才入体，而应该是寄生蛰伏了近百日，昨夜一旦发作，手腕上才浮现蛊纹。
但这究竟只是猜想，不得证据作不得数。沉大夫对于何物激发了蛊毒发作甚是不解，正遇上端着药回南阁的小桃，少不了一番盘问。但若按小桃所说，一切饮食正常，不过出去逛个灯会，何至于诱发蛊虫异动？
小桃思忖半刻，又道：“若说有什么非同寻常……那天小姐叫我去买蜜饯时神色不太好，可能大堂主并不喜欢药发木偶，她有些许失望罢。”
沉大夫摇头，些许失望断然不致此。
小桃端着刚煎好的药进门去，见大堂主正守在榻前，脸色也甚是倦惫，便道：“大堂主，您还是先歇息吧，小姐有我在，若她醒了，我再唤您起身。”
狄飞惊一夜无眠，此时眼底布满血丝：“你也劳顿一夜了，我且问你几个问题，答过了你就回去休息。”
“药发木偶之事，因何而起？”
小桃肃然答到：“我和小姐一起放花灯时看到金明池那边有人放药发木偶，我很喜欢便想拉着小姐一起去看，小姐顾及大堂主您身体不便，便想着金明池水刚好能倒映焰火，叫我先去金明池下找到那匠人，约好了看她手势就放焰火，这样我们叁人都能药发木偶的盛况。”
小桃看到大堂主的眉心皱得更紧了：“我走后，曾叮嘱她原地等候，你放过焰火何时回来的？”
“放过焰火即刻便返，金明池人潮挤挤，路上耽误了会，回到小姐身边时已经二更鼓响，小姐确实是在原地等您。”
“她可曾对你说过什么？”
“小姐忽然要吃蜜饯，而且点名要城南秦记，我觉得不对劲，只走了十丈不到就混在人群里折回去了，就在附近守着她。”
“她可是见了什么人、出了什么意外？”大堂主把着阿青手腕上的蛊纹，追问。
“没有。”
房间里陷入了一阵漫无边际的沉默。
灯会上鱼龙混杂、人潮处处，若是真有人浑水摸鱼也确实是易于得手，但小桃也是堂里隐藏的高手，若她说并未有意外之人和事，是有九分真切的。
找不到源头，自然也难以找到解蛊的法子。
大堂主很少感觉到后悔，他这样谨慎的人，行事向来周全，不给自己后悔的余地。昨夜的贸然离开的举动虽出自本心，却也造成了他现下追悔莫及的后果。