沈若筠静静看着他。
“朝廷要与耶律璇议和了。”周沉沉吟片刻，斟酌用词，“怀化将军……已经扶柩回京了。”
“那冀州的边防……”沈若筠听到长姐回京，第一反应便是冀北的军事，“朝中谁来接？”
周沉有些意外，“你就不担心将军会因兵败获罪么？”
“冀北能撑到今日，本就是强弩之末。”
沈若筠揉着太阳穴养神，朝廷军需供不上，是冀北军以血肉之躯在抵抗。如果要问罪，总不至于要沈听澜的命。朝上群臣早对沈听澜多有不满，自然是不会贬她做别的小吏，估计会被革职。
“所以冀北军要交接给谁？”沈若筠问他，“这不能告诉我吗？”
周沉不是不能说，而是不知道如何说，只提示她：“朝廷要议和了。”
沈若筠不解，“议和就议和……”
看着周沉今日比阎王还阴间的表情，沈若筠立时懂了，“你们要割冀北给辽人？”
“不是你想的那样。”周沉解释，“只是暂时划归辽邦。”
沈若筠死死握了那杯子，心下悲愤交加，她的祖母、父亲、乃至祖辈死守牺牲的地方，朝廷竟是可以这样轻易，拱手让人的。
“那冀北的百姓怎么办？”
“朝廷也是没有办法，今年本就多灾难，还赶上极寒的冬日。”周沉辩解，“四处都有流民起义，若是这个时候辽人打过来……内忧外患，怕是会出大乱子，还是应该先处理流寇造反，再安定边关。”
沈若筠木然地听着，也没有发表什么看法，只是和他道：“我要回沈家守孝了。”
“明日我送你回去。”
“不必，我今日就回。”
周沉没说同意，伸手拉住她，低声说了句，“对不起。”
“你说粮食的事吗？”沈若筠现在仍觉得身体昏沉，缓缓道，“对不起是无心造成的事拿来道歉的，可我猜你应是很早就知道了我家有粮仓了。”
她说话显得费力，连自己也发现了，阖目道，“这样的话不必同我说，没意义。”
周沉忽走近了些，两个人静静对视片刻，见沈若筠又要往后退，他忙开口：“那我送你。”
沈若筠实是没力气也没心绪和他争执，见周沉脱帽换了素衣，便由他去了。
等到沈家，已过亥时。
周沉又道：“林君不在，我把安东留给你。”
“不用。”沈若筠闭目养神，“我并没有打算把丧仪规制办得很大。”
周沉终是发现，再虚弱的沈若筠，也是有自己主意的。
翌日天明，来往下马街的人便都看到了，沈府一夜之间披挂起了丧幡，满目白色。
沈若筠披发素衣，提前备起佘氏丧仪。沈家在郊外有祖坟，可以开始挖墓穴了，还需准备墓志铭、墓碑与明器。
时下流行薄葬，沈若筠想她与沈听澜以后恐不一定还在汴京，也不愿祖母不得安宁，遂考虑火葬之事。
白日里，忙忙碌碌不得闲；晚上时，一个人待着，又会哭上一整晚。
齐婆婆今年冬日本就身体不好，听到佘氏离世，伤心不已，与沈若筠一道披发服丧，每日只食一些稀饭。
沈若筠去看她，难免有些担心。
齐婆婆握着沈若筠的手，“老夫人年事已高，马革裹尸不是什么大悲事，她若知你如此伤心，反会难安。”
沈若筠点头，“婆婆放心，我都知道的。”
“你这气色太差了，我如何放心。”齐婆婆劝她，“好好保重自己……沈家还指望着你呢。”
沈若筠嗯了声，一滴眼泪极快地掉了下来，“婆婆也要好好保重，祖母走了，我身边也只有您一个长辈了。”
齐婆婆忍不住抱她在怀，又痛哭一场。
沈若筠这几日，站在明玕院里，常有不知身在何处，今夕何夕之感。
她以前总觉得只要冀北平定，祖母就会回来，与她说
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，嫁人也勿怕，祖母带你回家。
她在襁褓时甚至更早，便已经历过失去至亲。关于长姊与祖母会不会有一日也死在战场，这个问题她从不敢去想，却又知道答案。
周沉问她可想过朝廷会如何处置沈听澜，她心里还有一丝庆幸，至少还有长姊。
沈家勉力支撑至此，对得起大昱。从此之后，便不必再世代苦守，遍尝至亲惨死之痛了。
想来树倒猢狲散，墙倒众人推，更何况本来就是众矢之的的沈家。沈听澜一旦被问罪，沈家必是难以在汴京立足，还有赵殊与沈听澜的关系……思来想去，还是一起离开汴京的好。
沈若筠摸了摸阿砚，又开始考虑若是离开汴京，可以去哪儿。
她有些想去两浙路，毕竟还答应过苏子霂去杭州见外祖母，还未履约。若是外祖母不愿见，也可以去夔州路，那里离汴京远。虽不是要去投靠琅琊王妃，但若是去了，应不会如何难。
她可以开医馆，也可以再开脂粉铺子，反正还有陆蕴，肯定不愁银子。等过几年若能天下太平，或能跟沈听澜一道去各地走走看看。她原想去冀北当军医，看看祖辈们为此付出了一生的地方，可惜朝廷已计划将那处划归辽邦，也不知往后余生，可还能等到收复那一日。
沈若筠想了许多关于往后的日子，只要和长姊、陆蕴在一处，便不觉得害怕，反而满是期待。
只可惜，祖母不能与她们一起了。
沈若筠回沈家不过五日，冀北战败的消息陆陆续续地传到了汴京，沈若筠也知道了许多周沉未告知的细节。
入冬后，边境摩擦频起，辽也未占到好处。只是辽兵多处起事，还偷袭了玉门关内的边陲小镇彤云镇。佘氏自旧疾复发就一直在此地休养，拖着病体，带了城内的府兵死守彤云镇。
辽军攻入彤云镇后，她的尸首就被辽兵挂在了城门之上。