他以前说过许多过分的话，她都不如何在意，唯独今日这句，叫沈若筠无法闪躲，戳到心瓣上，鲜血淋漓。
她不想与周沉示弱，便索性闭上眼睛，不教他看见自己无法伪装的脆弱。
周沉起身穿衣，扯过被衾替她遮盖。
他试着用两人之间习惯的交易，来劝她：“给我五年时间，我会把将军接回来的。你若想叫沈家再起来，就给我生个孩子，我助他承袭沈家在冀北的军事。”
周沉知道沈若筠现在必是恨他至极，心下晦涩难言，却知道他在此，她就不能休息，只好整衣离开。
菡毓早就听到屋里的动静，等周沉一走，忙去照顾沈若筠。
见她周身狼藉，气息微弱，十分心疼：“少夫人，奴婢侍候您沐浴，等会换了被褥，您再休息。”
沈若筠深吸了口气，借着她的力起身，“我自己来。”
她披上衣服，又对菡毓道，“以后不必叫我少夫人。”
菡毓应了，“是。”
沈若筠关了门，自己泡洗半日，水都凉了才换衣衫。
她强撑着不适，绕着隐园内墙逛了一圈，见前后的门都有人看守。
还真是“困”局了。
她全身都如碾碎了般疼，但也不想再躺到那张床上了。
周沉敢如此折辱自己，不过是祖母已经不在，长姐又落得这般结局。她没有亲人，不会有人在意她的死活。
沈若筠可以想象周沉再娶那日，那些朝臣会在周家吃酒，庆他摆脱了沈家女，另娶了门当户对的淑媛。
朝中重臣结亲，赵殊又怎会不知？可她本就是赵殊拿来牵制长姐的，沈家没了用处，她自成弃子。
……
菡毓来搀扶她，说备了她往日爱吃的菜。沈若筠勉力吃了些，晚上只肯睡在窗边的卧榻上。
夜深人静，月色入户。
沈若筠辗转难眠，索性披了一件长褙子起身。
她见菡毓坐在门边守夜，已抱着一床被衾睡着了，便没有惊动她。
隐园除了菡毓，还有不少做粗使的丫头，俱是周沉买的，此时都在休息，整个园子寂静得如在沉睡，只可闻自己的脚步声。
她将隐园逛了圈，刚搬来这里时还看不见，也未曾注意到周沉拿来安置她的地方，还有个花园。花园也有棵香樟，只是不如沈家那棵年头长。
沈若筠抬头看了看树枝，觉得枝干还算粗壮。
周沉是打定主意要困着她作外室了，可她是沈家女，便是宁死，也不愿被他如此侮辱。
沈若筠将外面的褙子脱了，想丢到树上去，她勉力丢了好几遍才成。等衣服挂上去后，又踮着脚将两只袖子系了个死结。
她想到沈家那棵百年老树，又想起沈家家庙里那一排染血的牌位与上书的“三善名堂”。觉得沈家家庙还不如叫“三恶堂”，好叫这些小人有所畏惧，不敢随意欺负沈家后人。先祖们就该将三善刻在每一个牌位后不轻易示人，将面对敌人时的血性与狠厉刻在正厅之上，好叫世间的阎王小鬼都远远避让。
这些年，她总想替祖母、长姐争一争该有的赞誉，哪怕是公正地看待也好……从未想过，其实她更该替她们造势，叫汴京这群人，都惧怕她们沈家才好呢。
他们觉得“好”或“不好”，并不能抹去她们的贡献，也决定不了什么……教他们觉得沈家可欺，才是她错的地方。
哪怕他们有一丝害怕沈家，哪怕是只是忌惮……都不敢将长姐推去和亲的。
她往日总说自己可以做男子事，其实还是被固定在了女子这里，从未跳出。
世道要求女子有德行，却要求男子追逐权势。他们将女德奉为无价宝，叫女子尊之守之；另一方面，掌握了权势的男子，可以更改“女德”，于是他们要求女子缠足，要求女子不可读书，除了嫁人生子，不可做其他事。
女子没有权势，要依附男子，也就只能遵循这套规矩，自小便只知要做好女，嫁个
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德善之家……故不足为惧。
她自小读书，明理，与人为善……她怕旁人觉得她“不好”，从而觉得沈家没有家教，可汴京城大多数人家仍觉得她不好。
周沉这般不要脸，可旁人都不在意他是何性格，许多人家想与他结亲，也从不问他可讲男德。
这个道理，她竟今日才想明白。
沈若筠搬了两块石头叠着，她站在石头上，试着将脑袋伸进那个环里，感受下何为自缢。
既不畏死，又何惧生。
她站在那里，往那个圈外瞧去，若是追权逐利，前路也不会顺利……但她必须去试一试。
毕竟，她还要接长姐归家。
许是出了神，脚下叠放的石头本就不稳，叫她重重跌倒在地。
身体本就酸痛难忍，双臂也无力支撑起身，只能躺着休息一会。
菡毓睡醒不见她，忙提着灯笼来找，听到动静跑过来，哭着道，“您可万不能想不开啊……”
沈若筠瞧她一脸的汗，想拿衣袖给她擦，可衣衫沾了尘土，便又作罢了，“你急什么。”
菡毓哭出声：“奴婢知道您心里苦，可万不能再做傻事啊。”
“我没事。”沈若筠借她的力起身，“只是这段时日在床上躺得太久，现在清醒了便睡不着。”
沈若筠灵台清明，横在眼前的第一件事，是与周沉和离。
第七十四章解铃