我感觉到这件事很快就为全沟人知道了，好多人都站到家门外来了。我听见那些举着火把从我附近跑过去的人在激动不已如叫喊一般地说：
“这下子他屋里头的肯定会丢下几个儿女走了！他以后的日子连过都没法过了！好人啦好人啦！你看他把钱给出来连眼睛眨都没眨一下，真是一点私心也没有！值得我们一沟人学习，是我们一沟人的模范、榜样！等这事过了我们要好好给他宣传！他屋里头的真的走了，我们就上报公社政府，要求政府表扬他这样的人，号召人们向这样的人学习！”
我也听见了为这事站到家门外来了的人议论这件事，所说也和那些举着火把满沟如抢如劫一般为张芝阳筹钱的人所说大同小异。
这件事让我感觉到异常的痛苦。和我们家相对的那家人的女当家的，也就是他们所说的“屋里头的”，生寒病已很长时间，再不上医院可能就没命了，半沟人都知道，我也知道，终于筹到了二十元钱明天就上医院的事情半沟人都知道，我也知道。在看到人们为张芝阳筹钱的情景的时候，我就有不祥的预感，预感到人们会当仁不让地要这家人把这人所共知的二十元钱交出来，或者是筹钱的人一上门这家人就二话不说把这二十元钱交出来了。我从来不会怀疑我的预感会不变成现实，所以，我从一开始就在为这事揪着心，等着它的发生，为无力对它做点什么而痛苦。我全身心地倾听着，倾听张芝阳在收到这个二十元钱后不是心安理得地收下而是做点什么，比方说把钱退还给别人。但是，什么也没有发生，我也知道什么也不会发生。我为我们一沟人，为张芝阳，为这个世界，为我自己而痛苦。
我站在那儿动也不动，感觉到自己也动不了，而且我也不能容许自己动一动。让自己如岩石如钢铁一般“不动”，已经是我多年不惜一切暗中追求的。有一次已穿上了一身雪白的衬衣的张芝阳从我身边跑过去，他都像是没有看见我。又一次一个举着火把的人一脸大汗地从我身边冲过去，他看见了我，那样子倒像是我把他吓了一跳，他没好气地狠声叫道：“你还站在这干啥？还不快去给张芝阳跑钱？”他说跑钱，就是筹钱的意思。
我听见他们在骂我爹：“张茂林，狗、日、的，不是好东西！他肯定是躲起来了，都砸了三次门了，他屋头也没人！狗、日、的，这种人……”
听他们所说，除了像我们家这样的人家，也还有其他一些人家没给钱，这其他一些人家就是那些大队干部，这些人家他们去都没去。
沟里终于完全静下来了，火把也消失很久了，家家户户的灯也在开始相继灭掉了，开着的门也在相继关上了，茶壶嘴的人们早已散去，尽管那团面目狰狞恐怖的云状物还在，还那么鲜明，还看得见它对人们和这个世界有何等绝对的操控力量。