当年的天津叔，带着儿子离开了老家，一路拾荒行乞到了Z市。可是，有一次天津叔发起高烧，神志不清，在一座桥墩下面躲避。可就在这个时候，跟随他一起拾荒来此的不到3岁的儿子，却无故失踪了。为此，天津叔后悔不已，只恨自己的身份，连给儿子一丝的保护都不能够。
丢失了儿子的天津叔，几近癫狂，强挺着高烧，到处寻找着走失的儿子。只可惜，他的儿子已经离他远去，任天津叔如何寻找，也是不能将他的儿子找到。为此，天津叔下了决心，要在Z市安家，直到找到他的儿子为止。
时间一年一年的过去，天津叔什么工作都做过。收破烂，工地，搓澡工，后来有一次机遇，遇到以为好心的饭店老板，收留天津叔在饭店住下。以后，天津叔便成了这个饭店的采购员。
就这样，又过了几年时间，天津叔慢慢的适应了在Z市的生活，也慢慢有了稳定的工作。可是，仍然没有找到自己的儿子。并非天津叔不愿寻找，工作之余的所有时间，天津叔都用来找他的儿子。只可惜，世态炎凉，社会上有些人为了生活，有些人为了更有品质的生活，都投身在自己的工作里。对于这样一个事不关己的天津叔，又有谁会一心帮助他寻找他的儿子呢?
转眼间，五年过去了。天津叔虽然从拾荒者，转变了身份，可是当年那个离他远去的儿子，却再也看不到了。可是，天津叔并未死心，他总有一种感觉，那就是自己的儿子仍然在Z市。
人算不如天算，好心收留天津叔的饭店老板，因为疾病的困扰，离世而去了。他的家人继承了饭店，却无故将天津叔赶走。从此，天津叔又重新变回了一名拾荒者。可是，天津叔并未就此放弃，他不能因为这样就离开Z市，他要继续在这里生存下去，直到有一天找到他的儿子为止。
为此，天津叔利用这几年积攒下来的所有急需，做起了路边小吃的生意。在饭店，他能学到的，也就只有饮食和采购这方面了。天津叔也确实有些手艺，烙得一手好煎饼。从此，每天天津叔都会推着他的小货车，到各个学校门口卖煎饼。
这样的日子，一天一天得过去。天津叔的煎饼，也确实为他带来了一笔收益。虽然不大，却也将就着能靠自己的力量，在Z市生存下去。这对于一个拾荒者而言，无疑是一种转变。慢慢的，又过了两三年，天津叔觉得如若想继续生存下去，必须要做出改变。他将这几年的省吃俭用的所有积蓄，盘下了一个小店面，专门营业早点。
从此，天津叔便在他的小店里，上午的时间工作，中午备货，下午就去找寻他的儿子，晚上则准备第二天早上的材料，每一天过的可谓极其充实。只不过，这样的日子，确是十分的枯燥，乏味。
对此，天津叔并未有任何抱怨，为了寻找儿子，这样的苦又算得了什么。知道有一天早晨，小店里来了三位初中生，一男两女，在他的小店吃早餐。后来，这三人便每天都来天津叔的小店吃早点，慢慢地，也和天津叔变得熟络起来。