一个媳妇原本正在家里打扫院子，听到街上喧哗，丢了扫把兴致勃勃地赶来，挤到人群中间，往前一探，就见陈宅门口停了一辆十分气派的马车，车后跟着八个强壮的侍卫。马车之前，站着一位头戴翼善冠身穿绛紫衮龙袍的肥胖男子，看背影腰比水桶还粗！
“这是谁啊？”
“废话，咱们陵州城就一个湘王，你说他是谁？”
这时，陈廷鉴父子出来了，由陈廷鉴带头行礼：“草民拜见王爷。”
百姓们都叫他阁老，然而他现在丁忧在家，没有官职在身，是以自称“草民”。
湘王白胖脸小眼睛，笑起来像个弥勒佛。
他虚扶一把，叫陈廷鉴免礼。
陈廷鉴看他一眼，垂眸道：“不知王爷造访寒舍，有何贵干。”
湘王没有急着回答，而是摸着自己的小胡子，笑眯眯地打量陈廷鉴。
他与陈廷鉴可是老熟人。
陈廷鉴十二岁中秀才的时候，嫡母太妃就在他面前狠狠夸了一通陈廷鉴，叫他以陈廷鉴为榜样。等陈廷鉴十六岁中了举人，嫡母又把陈廷鉴拎出来夸，夸的有多好听，对他的嫌弃之词就有多难听。湘王便跑出来，亲眼看看陵州府这位百年难出的才子到底长什么样。
年轻时的陈廷鉴自然不必多说，让湘王意外的是，已经五十岁的陈廷鉴，竟依旧风度翩翩。
看看陈廷鉴那把随着秋风微微飘扬的美髯，湘王摸自己胡子的手不知不觉停了下来，笑呵呵地夸道：“三十年不见，阁老风采不减当年啊。”
陈廷鉴不卑不亢：“王爷谬赞。”
目光扫过湘王肥滚滚的身体，实在没什么好夸的，他连礼尚往来的客套之词都没回。
湘王并不在意，看向陈宅里面，语气郑重了几分：“听闻皇上赐了字给你，本王便是特来瞻仰御笔的，以求能感沐圣训，时时刻刻鞭策自身。”
这倒真是个好理由。
陈廷鉴侧身道：“王爷请入内。”
湘王把手一背，大摇大摆地跨了进去，侍卫们都留在外面，只带一个心腹近卫随行。
百姓间响起一些窃窃私语。
“听说阁老的祖父在湘王府做过护卫，湘王年轻时嫉妒阁老的才名，以祝贺为名给陈老爷子灌酒，陈老爷子不胜酒力，醉死了。”
“嘘，你不要命了，没看见那些侍卫？”
秋风一吹，侍卫们冷眼看来，百姓们顿时不敢再吭声，三三两两地散去。
澹远堂，湘王看到景顺帝的匾额，煞有介事地跪下，拜了三拜。
陈廷鉴父子四个也只好跟着一起拜。
拜完，湘王径直坐在主位上，看着站在一侧的陈廷鉴，摇头惋惜道：“听说你就要升首辅了？哎，你们老太太，走得真不是时候。”
陈伯宗、陈孝宗、陈敬宗的脸都沉了下去。
陈廷鉴淡然道：“家母年过花甲，已算是长寿有福之人，能得王爷惦念，更是再无任何遗憾。”
湘王：“本王怎么听说，老太太是因为吃了假人参没的？你啊你，还是太节俭了，倘若多送两支老参回来，亦或是跟本王打声招呼，老太太顿顿喝千年参汤都行啊。”
陈廷鉴拱手：“王爷美意，草民替家母心领了。王爷纡尊降贵光临寒舍，草民本该奉茶款待，只是草民还要为家母抄经，王爷若无其他事，恕草民不多留。”
这是逐客令，湘王却懒洋洋靠到椅背上，摩挲着椅子把手道：“本王今日过来，还想见见我的好侄女，顺便转赠太妃的一点心意，本来她老人家也想来的，只是年纪大了，实在受不了车马颠簸。”
说着，他从怀里取出一个长条锦盒，放在桌子上。
陈廷鉴见了，对四子道：“你去请公主。”
陈敬宗冷冷看眼湘王，退了出去。
湘王似乎才有心情打量陈廷鉴的儿子们，诧异道：“刚刚那个是驸马？”
陈廷鉴：“是。”
湘王皱着眉头啧啧两声，虽然什么都没说，却表达了他对这门婚事的不赞成，觉得陈家的儿子配不上皇家公主。
陈廷鉴依然垂眸而立。
陈伯宗面无表情，陈孝宗素来爱笑，此时却抿着唇角。
湘王兀自笑眯眯，默默地欣赏父子三个的隐忍，状元郎又如何，阁老又如何，还不是得敬着他这个藩王。
四宜堂。
华阳正在书房画画，天天闷在后宅，她也得换着花样打发时间。
“公主，驸马来了。”
瞧见突然出现在门口的驸马，站在旁边研墨的朝云忙提醒道。
华阳抬头，与陈敬宗对视一眼，问：“湘王走了？”
陈敬宗没什么表情：“还在，说是想见见他的好侄女，另有太妃的心意相赠。”
华阳恶心地停了笔。
湘王与她都是一个老祖宗没有错，但从老祖宗到她这一代已经过去两百多年了，两边的血缘关系早就淡成了水，谁是他的好侄女？
湘王要是个好的，华阳敬称他一声王叔也没什么，可这个湘王……