上回说到项羽的楚军杀到最后，襄城还有剩余的五家人还是被从各个最隐秘的藏身之所搜了出来，瑟瑟地困在一起，项羽漠视着满地的血渍，突发一声狂吼，困兽一样和黥布、蒲将军挥动斩刀，要完成最后的灭绝。就在这时，听得一声女儿家的厉声叱咤“不得杀戮，住手！”项羽等一见此人，拿刀的手飞快地收回，瞬间就石化成人俑一般，来者是谁？原来是虞姬，一身重孝，在曹咎的护卫下飞马赶了来，对着项羽正色道“军卒之死，征战难免，那是天地之劫，过在天，天来当之；老百姓无辜，他们横死，过在人，人来当之啊，项郎。”
项羽余怒未消，道“我管不了那么多，亚父死了，仇人宋昌逃脱，要不是襄城那些人，我何至于今天才拿下城池，难道他们不该受死吗？”虞姬突然啼泣，道“项郎，人世间善恶之报果然，昨夜臣妾小产，我们的娃儿手脚毕备，眉眼天真，就这么没了，你说，你说······蚂蚁虫虿都怕死逃命，天下人谁不自保性命，这叫和你过不去吗？”项羽闻之被轰懵了，千古硬汉，缩缩鼻子，竟然涕下，挥手下令放人，这逃过浩劫的襄城五家罗拜虞姬，哭声大作，谢不杀之恩，他们是王、陈、丁、姜、范五户，劫难之后，繁衍至今，王洛镇、汾陈镇、丁营乡、姜庄乡、范湖乡是其苗裔，此是后话。
虞姬道“项郎啊，日后我也要从军和你一起，看住你不得残杀百姓，你答应吗？”项羽也没多想就首肯应允了，于是，项羽之军，离了襄城，直往定陶项梁坟茔扑去，他要去见叔父项梁，他有好多的话要给他说。
项羽的楚军风驰电掣赶往定陶，在路上和刘邦殷勤从盱眙请来，尔后亲自护送而来的楚王熊心会师，顿时，三军举哀，缟素白了了数里，前往定陶堌堆哭坟。章邯接报，令三军不得妄动，只是在定陶城远远戒备，他告诫诸将道“哀兵必胜，不可贸然出战，再者，项梁确实是天下豪杰，各为其主而死，虽是反贼，气节不减，楚人哭坟，人伦常情，故有违令者，斩之！”所以，远在数里之外的定陶城的官军只是静观，没有其他的行动，项羽等来到项梁坟前，看到章邯替他落葬的坟茔，高轩壮大，暗暗吃了一惊，原来章邯英雄惜英雄，他是用王者礼仪葬了项梁，项羽顿时心下触动，似有所悟。
于是，项羽、刘邦、楚怀王熊心等哭倒在项梁坟前，项羽那是痛哭得嚎啕如牛，哭得天昏地暗，哭的是叔父一世丈夫，出师未捷身先死；刘邦哭得是豪杰结局，自己现在该咋办？熊心哭得是程序，自己总算可以出头了，楚国君臣哭完了坟，罢兵回楚界去了。
回到盱眙，楚王升帐议事，道“项梁大将军，国父重臣，现在不幸崩摧，我们楚国痛失擎天之柱，上下无不痛惜，但是，兴楚大业未艾，不能一日无大将军，寡人思虑再三，特作调整，望诸公共议之，吕令尹你来宣读诏令吧。”吕青即行颁布道“项羽将军能力战，悍勇无双，特升封长安候，鲁公子爵；沛公刘邦厚仁显德，继续为武安候，砀郡长，沛公子爵，统领沛县之兵；吕臣诛杀陈王凶手，有功于楚，封司徒，吕青继续为令尹······”
“将军宋义，曾在齐使高陵君田显处，预知定陶军情，大用之才也，特迁为楚国大将军，承项梁大将军之职，赐号卿子冠军，领‘诸夏冠军’先锋旗，兼郎尹（副令尹，副丞相），鲁公项羽以后擢用其副将佐之······”
项羽听到这儿，脑子轰然大了，自己竟然跌落在宋义、刘邦之下，还说是擢用提拨，这也太令他不可接受了吧，欲要起身激辩，却被身边的范增紧紧攥住衣边，脑子竟然还能转过弯来，咬咬牙血忍。正在这时，听得熊心紧接着颁布道“现在我们楚国京城在盱眙，偏安一隅，难成大势，和昔日国都丹阳、郢都、陈都、寿春不能标配，所以寡人和众卿家反复商榷，决定迁都彭城，鲁公以为如何？”项羽自知现在自己的处境已经再不是叔父项梁在的从前了，看着范增提示他的双眼，努力地使自己的态度谦和一些，赞道“大王的主意甚好，彭城是形胜之地，肯定好。”熊心道“既然鲁公说好，就这么定了。”
数日后，楚都从盱眙迁都彭城，迁都之后，楚王心将军情重新作了部署，刘邦驻军砀郡，吕臣驻军彭城西、宋义屯兵彭城东，项羽作为他的副将，也隶属在他的麾下，当然也是驻守在这儿了。接下来楚集团开始了一场此消彼长的大洗牌，在这场大牌局中，项羽跌落至人生的最低谷，而那位楚王心马上就显露出不凡的王者气度出来，他倚仗吕青、宋义等内臣的帮助，开始实施了西进灭秦，再图楚国复兴的大政方针，效法当时秦国的军功授爵，不问来历，抛出了“先入定关中者王之”这个激励大蛋糕来，这等于是将一个朝为布衣，暮为封疆裂土的王的鱼饵洒进鱼塘，赢得百头鱼儿骤然浮头，哗声一片。当然，这个诱饵虽然是那么的荣光灿烂，那么的诱人，但是，谁都明白当时的形势，秦兵正盛大，章邯这匹战狼，自入关以来，诛杀田臧、周文、宋留、陈胜、齐王儋、魏王咎，最骇人的是最近竟然将威震敌胆，叱咤风云的武信候项梁也灭了，如今还尸骨未寒呢，何况自己这些小雏鸟，还是省省吧，留点小本钱活下去，羡慕羡慕就行了，真干什么关中王？还是洗洗睡吧，可是，有一个人，不，他就是项羽。
项羽的站出来，使楚王心那是进退两难，他不甘心地问“寡人但能处事公正，不问来历，现在西进攻秦，寡人对大家立下了誓约——先入定关中者王之，那是一言九鼎，绝无虚词的，现在鲁候项羽出来请命，试问还有没有其他人愿意统兵争先？”一句话问的大家面面相觑，哑口无言，这可是赌脑袋的事儿，能随口一胡诌吗？楚王心看看刘邦，刘邦沉吟良久，恭声道“既然我贤弟项羽请命，我这做愚兄的，都是一家人，就没必要争了，愿意做他的偏师，一起踏平秦阙，复兴大楚。”楚王心环顾群臣，最后颔首道“寡人已尽公正规则，那就这么定了，择吉日令尹颁布诏命，郎尹正式制定礼仪，拜帅出征，授予虎符。”群臣拜谢退班去了。
如果没有其他的变故，这个没人揽活的活应该就这么自然而然地落在了这位不怕天、不怕地、不怕人神的项羽身上，可是，天有不测风云，这时候，天下大势发生了剧变，改变了这一切，楚王心改变了自己的初心，项羽改变了行程，被老天眷顾的刘邦就这样顺风入局了。原来是章邯突然攻入赵地，赵王的求救文牒雪片一样飞来，赵的左相夏说亲往彭城求救。要不要救赵？要不要还西进入关？这打乱了原先的一切计划，使楚集团不得不重新审读、部署了。
章邯终于对陈胜昔日四战之军的最强一支，北边的赵国扣下了镇压之塔，这是他筹划的最久，最放在心上的敌手。当时，项梁刚刚被自己消灭，他所忌惮的项羽被边缘化，刘邦等对手全部退回楚国的地盘去了，他思虑再三，怎么也不相信楚集团短时间内还能有什么大的动作出来。于是，他没有了后顾之忧了，计划会师从濮阳出兵的王离大军——长城军（边兵），自己则定陶出发，先锋军从白马津渡过黄河，兵锋直指赵国国都信都（河北邢台）。赵王歇闻警，竟然激起了一腔义勇，和丞相张耳、将军张敖、谋士李左车一起慷慨离开信都亲征南下御敌，并差信使飞马速派屯兵安阳（山东曹县）的陈余御敌于黄河边，陈余派部将张黡、陈泽匆匆赴白马津应战，可是，还没等他们布阵，已经被过河的官军打得落花流水一样，落荒而逃。章邯眼见得赵国已经有了警觉，于是改变策略，途中每攻下一县，就将百姓强迁到黄河以南的朝廷境内，将城郭夷平，于是，官军所过之处，除了一片瓦砾，荡然无存，一无所有，就这样撵着陈余一路向北败逃而去，官军司马欣、董翳一部势如破竹，迅速攻克邯郸城，设立行营，至此，大战事态就已经全部形成。
屯兵邯郸的章邯和长城军会师之后，派大将军王离、涉间作为先锋北上追击陈余，一直追到巨鹿（河北平乡），其时，赵王的求救信使飞马四去，最近的燕王韩广派大将军臧荼和将军利几，齐王田假派大将军田横、华无害，即使是流亡依附在楚的魏王豹也派出了大将申阳、武蒲抵达了巨鹿。张耳、陈余即刻做了军事部署，陈余统领诸侯的援兵，还有张敖统领的代郡兵马蹲踞巨鹿城北左右两侧，号为河北军，李左车和赵王孙赵利统领原来李良留下来的常山军，以犄角之势蹲踞巨鹿城东、西。赵王歇听从张耳等待楚盟主的救兵到达之后再战的建议，下令坚壁不战，先期到达的王离为了等待章邯的官军主力，同样回应了同等的策略，对巨鹿城围而不打，实施了蚁聚式的无数方块阵势，水泄不通，杀气腾腾。于是，当时的中国最主力的军队悉数云集在此，形成了方圆数十里帐幕连营，戈戟森森，辕门相望，大纛猎猎，铁骑战车塞道的庞大战役集群。此时，章邯的三秦铁军已经从邯郸开拔，正在金戈铁马北进的驰骋征途中，而赵国苦苦盼望的盟主楚国之兵，又在哪儿呢？来者又是谁呢？一场伟大的历史大戏其实已经登台，正在澎湃的展开······
这时候，章邯的大军进袭到了白马津的黄河南岸，即刻屯驻下来，他心里十分清楚，以楚国盟主为首的诸路援赵大军，定会马上蜂拥而来，所以，他做了一个持久战的准备，来应对眼下的不可轻视的对手，冥冥中他觉得他的人生克星将要出现了，这个人是谁呢？他脑海里的下意识模糊中已经聚成轮廓了，所以他不敢有丝毫的掉以轻心，决定把自己的主力屯驻河水两岸，一则机动应敌，御敌于黄河以南的外围，占领战略主动权；二则保护黄河漕运，从河东郡、河内郡、东郡运来的战备物质决不能有丝毫的闪失，那是一条生命线，自古以来，战略的后勤保障对于战争的胜负重要性是一样的。章邯修筑了一条两侧都是城墙的长城甬道，从自己在黄河河滨的营垒直通连接王离驻地，运输粟米辎重，好一条甬道，关隘相望，巡逻的军卒不断，一有情况，烽火传警，可谓万无一失。
就在这骨节眼上，张良从阳翟赶到了刘邦的行营，于是，一席夜话，骤然改变了一切······
楚王王庭，一场要不要救赵的大辩论刻不容缓的展开了，还没等到楚国君臣好好吵吵，赵副相夏说冲了进来，开口道“九州之内，楚最广大，江河以南，鸦飞举不得穷其边际，已至殊俗，首义反秦，当仁不让的天下盟主，岂能弃赵国于不顾耶？······”即放声大哭，声震殿瓦，眼泪鼻涕滂沱，这是效法申包胥哭秦庭啊，昔日吴灭楚，申包胥求救于秦，秦不允，便在秦咸阳阙外大哭七日七夜，水米不进，泪流干了继以血，终于感动秦国君臣，出兵帮助楚复国。这嚎啕和男子汉的眼泪，不是几个人能忍的，投在楚王做了上柱国的共敖第一个站了出来，道“楚为盟主，不救赵没有天理？”楚王心对夏说保证道“你不要哭了，救赵，这是肯定的，寡人决定，先救赵，再西进入关中。”夏说赶紧谢恩。
这时，刘邦站了出来，朗声道“陛下，不如兵分两路，一路救赵，一路西进入关，双管齐下，那样复兴我大楚伟业就定能很快就成功了。”楚王心颔首赞道“武安侯说得太对了，只是，这谁去救赵？谁又去入关灭秦呢？”刘邦慨然道“西进函谷关，深入秦关中地，征途漫漫，更要踏平秦阙，献二世于我大楚丹陛之下，有无尽的凶险，但是，刘邦愿往。”项羽终于忍不住发声了，道“不是说好了我去的吗？怎么又要改成是你？”刘邦道“贤弟啊，你我结为兄弟，何必要争这种小事儿？只是老哥我窃以为，章邯诛杀你的叔父武信候项梁，我以为你志在放不过仇人，所以想成就贤弟的心愿，难道说你不在意杀你亚父的章邯，任他逍遥，而要舍他而去吗？”项羽听了大吼道“老哥哥点拨得是，我无所谓，反正拿下章邯也好。”楚王心击节道“好，事情那就这么定了，长安候项羽救赵，武安侯刘邦西进入关······”他的话还没说完，忽然听得一声虎吼“这事儿使不得······！”
站出来的是范增，双眼如炬，白须頾颤动，怒气填膺，指定刘邦质问道“刘邦，前日里没有救赵的事儿，章邯战略意图不明的时候，你为什么不站出来要挂帅入关中？你不要欺别人无人。我来告诉你，秦之存亡，在于一章邯，章邯在秦在，章邯灭秦亡，因为朝廷将所有的主力押在他的身上了，现在能战主力诸如章邯、王离悉在围赵，西进途中兵力空虚，而且可进可退，西进的兵马很快就会马踏秦阙，你，意在关中王，这连三岁小儿都看得出来。”好一番侃侃而谈，如刀解剖，要是放在别人，自己的企图被人一层层剥削得赤身裸体，肯定会脸色红白难看，可老刘不，他的脸皮比谁都厚啊，居然水波不惊，倒是被点醒的项羽一脸的不好看了。
刘邦申辩起来“西进入关，孤军深入，且看周文的结局就知道了，有那么容易吗？我们兄弟何必要争？况且刘邦只是进言，怎么做，得由大王来定？”好个刘邦，马上应变，抬出楚王心来挡箭，自己继续做忠厚长者形象，这一来楚王心可就犯难了，他只得使出缓兵之计来，道“今日天时不早，派兵的事大，不能儿戏，就此罢议，容缓缓再图之。”下令罢朝，大家各怀心思自去。