上回说到陈县，城门之下，召平、靳歙、李良一行，干戈倒置，对城上大喊“东陵候召平、黑客军护军中尉靳歙、皇帝大谒者李良来投陈胜王麾下。”突然，城上谯楼鼓角铮鸣，旌旗映日，无数的戴甲之士，手执弓弩，现身如麻，拥簇出来一位身着绛紫色大氅的大酋，正是陈胜。他发出一声震天的巨吼来“我陈胜自从首义以来，广纳天下同道之士，共勷讨伐暴秦的大业，可是近来来到陈县的，实在是鱼龙混杂，不乏奸细。你们能来陈县，我陈胜抱双手欢迎，只是你们往东门看看去，然后再请你们自证清白忠恳再说，陈胜在此得罪，敬请宽宥！”召平他们一听，顿时懵了，也不知道是什么情况，就见得飞快地陈胜已经移步离去，城上将士虎视眈眈，戒备相对，无法再问得细节。
正在召平他们一行茫然不知所措之际，旁边官道尘头大起，有一队铁甲马队飞驰而来，靳歙大惊，急急招呼众军卒亮出刀兵，就要搏杀。只听得那马队里有一员戎装大将大叫“东陵候以下人等，不要误会，我是魏人周市，也是来投陈胜的，也和你们一样遇到了同样的景况。”召平惊问“陈县陈胜这边到底发生了什么事儿？我听说陈胜出身黔首，是个大度能容的人，今天这是怎么了？”周市下马，拱手道“自从陈胜首义以来，天下反秦之势风起云涌，而今，楚开其端，魏、燕、韩、赵、齐六国纷纷求复辟，恢复以前的格局，势在必然。周市，而今是魏国故后的丈夫，向来就是以复辟魏国为己任，登高一呼，昔日魏国士子云集，颇具规模，只是独木难撑，意图和楚陈胜结盟，以抗强秦，一开始还说的好好的，不料昨日，秦将赵贲赶到，押着已经在陈县城内投靠陈胜的淮阳郡守张耳的公子张敖来战，要挟张耳等投降陈胜的故秦吏。双方大战一场，打个平局。现在。赵贲在陈县东门外的山丘上扎下营垒，等待援兵再战，因此，陈胜就对我们所有来投奔他的人生疑。”
原来这周市我们前文交代过的，是沛县周昌、周苛之父，也是刘季等的老师，一直是一个孜孜以求复辟魏国的人，原来在沛县的周氏书院，暗养魏国的精神领袖信陵君魏无忌神像牌位，暗中企图求得将魏国的故地沛丰县，从强楚的手中夺回来，重归于魏国。此事儿曾被刘季他们差一点勘破端倪，后来得遇魏亡国后的魏后夫人，抛妻弃子，结了新欢，后来流落会稽吴县，历经许多的际遇，后来回到魏国故都大梁，做起豪强来。如今一见陈胜首义，天下震动，于是，寻觅魏国宗室，起兵来投陈胜，没料到巧遇这种不顺。
当下，李良道“情势如此，怪不得陈胜多疑，这是人之常情耳。”靳歙道“这事儿说来也很好解决，我们要是解救出张敖，退了赵贲的兵，纳上这般献礼，不就可以自证清白，陈胜也就相信我们了。”周市道“你说的是有道理，只是赵贲可是猛将，虽是兵马不多，手下也有千余人，我们有什么把握救出人质，而且退了他的兵马？”靳歙大叫“狭路相逢勇者胜，我们反正也没有活路了，不如大战一场，胜了好活，不胜也死的痛快了。”召平制止他道“莽撞无益，此事只可智取，现在情况不明，我们大可以乘势浑水摸鱼，险中求胜，大家听我的······”召平如此这般授计，说得大家叫声“好······”
再说秦将赵贲正坐在营帐中，审问人质张敖细节，忽然，小卒来报“东陵候召平、黑客军护军中尉靳歙、皇帝大谒者李良来觐见。”赵贲纳闷道“今天怎么了？怎么有那么多新贵来到战场上？”心中疑惑，可不敢怠慢，亲自出迎，见了召平一行，拱手道“原来是贵人们，快进中军帐，赵贲未去远迎，敬请贵人们宽恕。”召平开门见山问道“听说将军拿得叛将张耳之子张敖做人质，情况怎么样了？”赵贲一指帐中张敖道“那不是吗？正牢牢捆搏着呢，我看也没有什么用，张耳也不能左右陈胜，我正寻思不如杀了此人，反正没有什么价值，免去累赘。”召平再问“果真是他？张敖？”赵贲道“就是他，哪还有假的？目今王离、涉间将军的大队人马正在途中赶过来，诸位来得好，我们可以和逆贼大战一场，共建旷世奇功了。”赵贲正自得意，召平冷笑道“只怕是赵高容不得了······动手！”
召平一声号令，靳歙、李良早就挚出明晃晃刀兵，直袭赵贲，赵贲猝不及防，不明原委，只是大叫“你们要干什么？想造反不是？”来不及去取长兵器，徒手相搏。好个赵贲猛将，拳脚开合，以一敌三，不见慌乱，只是中军帐里不为外界所窥探，他的手下没有他的号令，自然也不敢擅入，所以，他只有单打独斗，也占不到便宜。搏斗中，靳歙已然解开了张敖的捆搏，张敖明白了什么，道一声谢，也操刀来战。好个赵贲腾身倒置，处处得体，像一个不倒翁一样，时时势势都可以因势出击，竟然能在以一敌众的搏杀中，将李良一掌震翻······就在这不相上下的纠缠战局中，忽然，帐外烟火大作，原来是周市他们，被获准进入营垒，中心开花，趁乱放起火来。登时，赤焰张天，秦军大乱，赵贲心中大恐，败下阵来，让召平刺中右腿，血染征衣，仓皇而逃，出了营帐招呼退兵，秦军弃了营垒，落花流水一样遁逃而去。
城里陈胜他们见了秦军营垒火起，开城门乘势追杀，于是，召平等带着张敖得见了陈胜，打扫战场，肃清秦军营盘，得胜回朝。张耳、张敖父子得见，抱头痛哭，未免引来众人唏嘘，于是，陈胜、吴广序列来见召平等大众，安顿好周市的人马不提。
对于秦二世而言，陈胜起事的消息，一方面风闻了一点，因为这世上的事儿是没有不透风的墙的，另外一方面是一鳞半爪，现在宫外的一切信息，全被赵高掌握、过滤，对自己有利的，就让二世知道，对自己不利的，就不让二世知道，所以，二世仅仅知道的一点，也是经过一千张手指头缝隙漏掉的那么一点点。当然，赵高也不可能全天候跟着二世，而二世对这位大权臣也是越来越戒备了。
这一天，自己好不容易就逮着这么一个良机，将御史大夫司一群博士赶鸭子一样弄过来了。二世沉着脸问“淮阳郡陈县的陈胜已经占据城邑，你们知道吗？”那群博士面面相觑，谁也不敢惹祸上身，噤若寒蝉，二世皱眉，厌恶地审读他们，最后叹了一口气道“你们食君俸禄，办的是什么事儿？不脸红吗？真是该死。”博士们稀泥一样，跪了一地，叩头如同捣蒜，震颤不已。二世一挥手道“好了，没要你们全死，这事儿不问了？朕知道了，朕是问你们他们是饥民闹事？还是造反的强贼？”这一来，博士们骚动了，皇帝既然这么大度，自己也该表表忠心了啊，于是有人站了出来，大叫“皇上，他们是造反的强贼，百分之百的是强贼，意图图我大秦天下。”二世“喔”一声，脸色变了。
这时，博士群中一个人——他是叔孙通，他在揣摩圣意，上头那个皇帝想听什么？是想听说陈胜是饥民闹事？还是想听陈胜是造反的叛军，最后，他决定，二世是在不想听到自己最惧怕的——天下大乱，陈胜造反的消息，就像他的父亲秦始皇怕死，就讨厌任何一个说出死的人一样。他有十足的把握，也有十足的必要，他站了出来，朗声道“皇上，他们说得严重了，陈胜一伙，只是些闹事的流民，没有什么大不了的。”二世咧嘴笑了，赞道“叔孙博士说得好，真善美言，赐予黄金十镒。”谒者听了打赏，叔孙通叩谢皇恩，退回朝班。突然听得一声怒吼“把这个危言耸听的人拉出去法办了。”二世指定刚才那位说陈胜是造反的博士大吼，那位博士一听，大呼“皇上饶命，臣冤枉啊······”朝堂廷尉哪管他呼号，拖下去斩了，于是，朝班退朝。
叔孙通回了府邸，回想起自己言行，越想越怕，陈胜的事儿终究是纸包不住火的，自己得逃啊，要不是活不成的。于是，他谎称以父病危求归的理由，一路号哭出了御史司，如丧考妣出了京城，星夜赶回故里薛县做孝子，实则为了活路，直奔陈县，投在陈胜麾下，陈胜知道叔孙通是有墨水的，自是高兴，亲自出迎，安置在朝班里。没多久，身为朝廷官吏的臧荼在荥阳外围随郡守李由征讨陈胜，被吴广一战全军覆歼灭，他也归于陈胜麾下。
现在陈胜麾下，群英会集，这日，当堂大宴，叔孙通高挚酒樽，为陈胜上寿道“大将军你身被坚实的甲胄，手挚利刃，诛灭暴秦，讨伐无道，救民于水火，为天下首义，理应称王。”堂下顿时一呼百应，雷霆一样附和“好啊，陈将军称王，陈将军称王······”陈胜听了，自负地立于中庭，顶天立地，仰天长啸······
可就在这时，陈余站了出来，朗声道“叔孙通的话不对，其意属奉承，将军你不能急于称王，反而是应该缓称王才是。”张耳一见，心凉了半截，急急制止把弟，叫道“陈余贤弟，这是为什么啊？”陈余侃侃而谈道“大将军急于称王，将是一人站出来当强秦的箭靶子，不如立六国的后裔，自为树党，那样为暴秦增加了敌对目标，将军便仅仅是强秦的箭靶子之一，没有了那么大的压力。也有时机可以扩充自己的实力，再图张楚的大业不迟。”这一来，一石激起千层浪，众说纷纭，召平道“陈余这是什么话？大将军称王后，陈县就成了海内反对二世和赵高的伪秦中心，天下因此归心，如百川归海一理，才可以人强马壮，声势浩大啊。”陈余抗辩道“现在陈县已经是天下反秦中心，根本就不需要称王，形式的东西往往害人不浅啊。”
正在争论不休之时，陈胜勃然怒道“大家不要争了，我自有主见，”拂袖而去。中国历史上的农民起义历来就是共患难容易，共富贵难，陈胜这还没到分享劳动成果的时候，就已经内讧上了，这是历史的宿命。其实，他的草根出身决定他是铁定、不可阻挡的要急于称王的。张耳当然深明个中实情，急急劝离了不识时务的陈余，陈余大失所望，只有长吁。
其时的张楚国，上下一心，文武毕集，如同日中之光，到达了巅峰时期，当日。在陈县公廨，陈胜、吴广广阅兵将，但见那一个个豪英精神焕发，在议事厅一呼百诺，声若雷霆，他们乃是
都尉吴广，字叔；大将军周文，字章；因为吕青是第一个以秦官身份归附自已的，便封他为令尹；他的儿子吕臣为涓人将军；上柱国房君赐，字朱房；邓宗，字说；张耳；陈余；召平；靳歙；李良；武臣；叔孙通；周市；韩广；臧荼；葛婴；秦嘉；宋留；郑布；丁疾；景驹；襄强；董绁；朱鸡石；邵骚；田臧；李归；张贺；庄贾；胡武；宋留；东阳君熊宁、武平君屈畔；张黡、胡武、伍徐、余樊君、孟舒；张敖四十一人人立国。
就在张楚诸人因为陈胜是否称王而漫漫争执不下之际，发生了一件让所有人始料不及的事儿，让大家的心为之一沉，明白了这位赤脚大仙的心机玄妙，这陈胜并非是一般人所想到的一般人。当时，屯兵在东城是故楚将葛婴和楚国旧贵族东阳宁君，还有一个就是故楚国王族宗室的襄强。可能是这三个人日子太惬意了，早餐酒喝多了，葛婴提议道“陈胜既然是打的张楚旗号，自已又是楚民，本来就是一个泥腿子，为国尽忠那是本分。而现在楚国王孙襄强就在我们这里，我们就立了他为楚王，这事儿合情合理，陈胜没有话说，肯定来贺，那样张楚过就成了我们的属下，成为灭秦复辟楚国的主力，我们也成了中兴楚国的大功臣，可不是好事吗？”东阳宁君也发烧了，道“对啊，况且我也是楚国大正宗熊氏之后，名正言顺，那就这样吧，亏得我们想得快，要不然让别人捷足先登了，那就没啥意义了。”襄强本是一个没脑子的纨绔，三人一合计，他就成了葛婴、东阳宁君所立的楚王。他们还害怕别人不知道，行文到陈县陈胜帐中想争头功，果然，天遂人愿，陈胜作答“好吧，这事儿办得不错，你们就回陈县来认证领赏吧，等着做国老就是了。”
三人闻信，乐的屁颠屁颠来陈县讨赏，陈胜钟鼓齐鸣，集齐大众坐堂，坐在主席上的他，突然变脸，喝令吴广“拿下擅自自立楚王的逆贼。”吴广早率众拿下了这三人，陈胜大吼“我为楚国首义兴兵，心里自知谁为楚王最宜，岂容得你们这三个逆贼僭越。”哪容的这三人嚎叫分辩，将葛婴、襄强推出庭外高效率地砍了，献上血淋淋的首级，东阳宁君免死记过，留作吓得半死不活的标本，用来绝妙地警示其他的人，同时用可以杀死人的眼神，从陈余、张耳开始洗涮了大家一遭，下令罢议。
张耳、陈余回到府邸，俱是一身冷汗，张耳道“你看陈胜还是泥腿子吗？错了，上回贤弟你反对他称王，他可是碍于诸将初来，人心待定，这回看来我们是横祸不远了啊。”陈余答道“哥哥休要惧畏，看来陈胜是铁心要自己称王了，又怕自己落得个僭越楚王的不义名声，他这是需要一个人出来，给他搭个台阶来下，看来我是不二人选，我先前反对他称王，现在，我劝他称王，效果肯定是出奇的好，他哪会降祸我们，包管还要重用我们，我这就回去拟定劝立陈王的表文去。”张耳鼓掌叫好。
翌日，陈胜坐堂议事，陈余出班，陈胜顿时脸色就难看了，但是，慢慢地接着他的脸色阴天转晴，只听得陈余侃侃而谈道“昔日楚国有熊、屈、景、襄、昭五家轮流主政，为什么？因为这几个大族对楚国有功，现在，陈胜王首义，荡平暴秦，天下来顺，再造楚国社稷，理应成为楚国另一个主政大族，这事儿上和天理，下合人和，陈胜理应称王才是，陈余虽然不才，现在奉上劝进表，已陈明道义，万望我王不要推辞。”张耳赶忙出班附和，张敖和其他人一看这情势，赶紧挣一点余功吧，纷纷大叫“陈胜称王，本是鱼狐天意，众望所归。现在顺天命，承人欲，陈胜称王，陈胜称王······”
其后，陈胜在众位的力劝劝进之下称王，号做陈王，国号张楚，连淮阳郡周边之地，俨然自成一国。因是打的光复楚国的旗号，所以礼仪官制一如楚国，叔孙通亲主成礼，麾下文武分立两厢朝贺，周文择吉日，陈胜在陈县宫中荣登王位。