天上的繁星更密，密又亮。
于是，嘶叫的野虫也停止叫声。
如果有声音，那也只是雷一炮一个人的脚步声，因为小癞子人过半夜就迷迷糊糊的睡着了。
于是，雷一炮把小癞子背在背上，枯瘦如柴的小癞子不重，对雷一炮而言，那是轻而易举如同背了个小包袱。
一路往东行，雷一炮走的可真快，天亮的时候，他真的已在开封以东百里外了。
小癞子醒来了，是被东升的太阳把眼刺醒的，揉揉眼睛，小癞子发觉自己在雷一炮的背上爬着，不由得低声道：“爷，我们这是在哪儿？”
雷一炮见小癞子醒来，反手把小癞子放下来，道：“好小子你总算醒了，前面找地方吃饭去。”
小癞子望望四周，道：
“开封城墙已经看不到了呢！”
雷一炮道：
“你在想开封？”
小癞子有些黯然地道：
“人不亲土亲，小癞子从小在开封城长大，一旦离开，心里是有些难过呢！”
雷一炮哈哈一笑，道：
“人谁不怀念故土，我今带你到南方去，只要你肯上进，不难混出点名堂，到时候你人也长大了，愿意重回开封，自然不会再有人找你麻烦了。”
小癞子道：
“爷说得对，小子也常听人说，人不生无用之人，地不长无根之糙，我总不能死守在开封城卖一辈子糖葫芦吧。”
呵呵一笑，雷一炮拍拍小癞子，道：
“听你这么一说，我就看你将来必有出息。”
小癞子仰头望着雷一炮，道：
“全靠爷提拔小癞子了。”
雷一炮道：
“走吧，且找个偏僻地方吃些东西，我还得好生睡个觉呢。”
小癞子点头道：
“我忘了，爷走了一夜未睡觉呢。”
江都，在运河岸。
镇江在江都以南的长江南岸。
有不少运盐帆船在江都靠岸，焦山飞龙寨的第十二船队就驻守在这里，而十二船队属于第二分舵。
顶着大糙帽，蒙着一层薄面巾，雷一炮神秘地走进江都城，小癞子跟在他的后面，看上去就像父子二人，没有引起人们的疑惑。
江都城临运河的那条街上，有个盛记客栈，住的大多是盐商贩子。
雷一炮拉着小癞子走进盛记客栈时候，径自要了一个房间，连酒菜全叫小二送进房里。
一块碎银子塞在小二手上，雷一炮吩咐小二：“找你们盛掌柜来一下。”
小二望望雷一炮，隔着面巾看不清，只得问道：“客爷你贵姓大名？”
雷一炮道：
“我是你们掌柜老朋友，快叫他来吧。”
小二点头，道：
“好吧，你二位请先喝着，我这就去请。”
望着小二走出门，雷一炮对小癞子道：
“小癞子，你吃吧，等会儿这家客店掌柜一到，你的嘴巴也要甜一点，给掌柜一个好印象。”
小癞子点点头，道：
“掌柜是爷的朋友，小癞子自当尊重。”
不旋踵间，有个精悍老者，反手撩起长衫后摆匆匆地走进门来。
老者当门一站，望着侧面坐的雷一炮与小癞子一眼，不由得一怔。
雷一炮早低声道：
“盛掌柜别来无恙！”
紧走两步到桌前，盛掌柜惊异地望着雷一炮：“兄台是……”仰起面，雷一炮缓缓抽下面上纱巾，露出个穷途末路而又苦涩涩的笑意：“盛掌柜——”盛掌柜道：“副总管，稀客，稀客呀！”
一边拉过一张椅子坐下来，急又道：
“前些时远从焦山那面传来消息，说你雷副总管疯了，没多久又投江自尽了，我正在为副总管叫屈呢，不想今日在我店中得见，真叫人惊喜！”
一声苦笑，雷一炮道：
“这几年我守在焦山，侍候着老主母与小姐，你是知道的，自从老主人海上遇风失踪以后，焦山飞龙寨就由姓于的当家主事，我那个副总管之职，也因总管佟大年一去不还而失势，我就守在主母身边，姓于的招来一批亲信，可把我们守得紧。”
盛掌柜点头道：
“飞龙寨在焦山，焦山又在江心中，我们外人只见飞龙寨的船队动，哪会知道飞龙寨的内幕。”
雷一炮叹口气，道：
“我雷一炮一人守着主母与小姐，当真是孤掌难鸣。”雷一炮当然不能说出飞龙令中的秘籍“八步一刀”的事，那是飞龙寨的家务事，这时说给盛掌柜听，只有坏处而没有一点好处。