风云际变，变幻无常。
朝中传来密报，江陵巡抚王正明联合知县顾时行等人贪污赈灾粮食，导致流民成灾，民怨沸腾，民变四起，罪不容诛，现收押诏狱，择日处斩。
诏狱一般收押的是因言犯罪者，王巡抚的罪名是贪污罪，却被收押在诏狱，事有蹊跷，但王正明一向不与人交恶，谁又想着陷害他呢？
“子离，这事先不要声张，这些日子多派些人手看紧清姐姐，千万不要让她知道这些。然后抽调一队护卫随我去郢都，我要亲自问问皇爷爷。”
顾子离领命离开。
端着桃花酪准备进来的王清夔在房前听到了这一切，握紧双手，眼眶发红，强忍住眼泪，在顾子离推门离开前闪到一边，躲在了一处草丛里。
听到父亲入狱时，她的心如坠冰窖，想着父亲一个两袖清风的人怎会贪污呢，她一定要将父亲救出来，不惜一切代价。
王清夔回房收拾了许多金银细软，到马厩寻了一匹枣红马，救父亲心切的她完全不顾一切地跳上了马，脑中想着平时书上看到的马术知识，活学活用，有模有样地驾驭起马来。
不到半日，就到了江陵府，看着昔日辉煌的府邸大门贴上了封条，破碎的琉璃瓦散落在墙角，王清夔不禁悲从中来，将马匹拴到一颗槐树下后，王清夔从后墙翻了进去。
屋里像是被打砸抢了一般，到处是被砸乱的桌椅和瓷器碎片，王清夔走到王氏祠堂前，看着散落一地的先祖牌位，母亲冰冷的尸体躺在圆顶的梁柱前，额头是结了血痂的伤口。
王清夔一把抱住母亲，之前忍住的眼泪再也止不住，放声大哭起来。
哭过后，王清夔用麻布将母亲的尸首盖好，偷偷打开后院的小门，寻了那日常打更拉粪的魏大爷，一齐将母亲的尸首拉到荒草处草草埋了，竖了个简陋的木牌算是做个记号，并暗自下决心日后一定回来圆母亲心愿，将她的骨灰自由洒向大海，不必如生前一样困于深闺。
王清夔给了魏大爷二十两纹银算是答谢，并另给了他一百两请求他去大理寺打探下自己父亲的消息，看有没有法子可以救出父亲。
魏大爷自信满满地提着沉甸甸的钱袋子就向衙门的方向走去，“这事包在我身上，衙门里的人我还是认识不少的。”
“那就多谢魏大爷了。”
一连等了两天，始终不见魏大爷来消息，王清夔焦急地在客栈里踱来踱去，决定去找魏大爷问问情况。
正巧，王清夔刚出门，就遇上了刚从赌馆出来一脸垂头丧气的魏大爷，魏大爷一瞧见王清夔拔腿就准备跑，平时的跛腿像安了动力机一样飞速奔跑起来，王清夔气喘吁吁地追了半里路也没追上。
跑得了和尚跑不了庙，吃过晚饭后，王清夔决定到魏大爷郊外的棚屋蹲守。
果然，夜幕将至时，魏大爷也颤颤巍巍地拄着拐回来了，推开门看见王清夔，魏大爷吓了一跳，又准备逃，被王清夔大声叫住。
“魏大爷，无论什么情况该说清楚才是，一味地逃算是怎么回事？”
魏大爷一听，立刻腆着笑脸，躬着身子向王清夔解释，“不是我想逃，实在这事难办，我无脸见你啊。”
“怎么，是打点的银钱不够么，我还可以再给你二百两。”
魏大爷一听到“二百两”就两眼放光，一瞬又黯淡下来，摊手道，“不是银钱的原因，这次王大人是摊上大事了，听看守的狱卒说是惹上了不该惹的人，多少银钱都救不了啊。”
听到此，王清夔把身上带的银子一股脑全塞在魏大爷手中，眼中含泪激动道，“通融通融，让我见父亲一面都不行吗？”
爱钱如命的魏大爷将银钱退回，摇摇头，“王大人现在被单独关押，一般人都见不了。天色已晚，小姐请回吧。”
太和殿内，栎阳与楚文王对坐一桌，棋子两色，一白一黑，不到半个时辰，黑白纠缠，搏斗得难解难分，一时分不出胜负。