再次打定主意的他，确认了黑乎乎盘踞在参道前方的媛神堂之影，决心老老实实就此折回。当然，他仍像先前一样目光如炬地扫视着四周。
就在这时，他忽然感到有人声入耳。停下来侧首倾听，却什么也没听见。再次迈开脚步……又觉得确实有人在说话。
(是从媛神堂境内传来的吗?)
明白了这一点，不免就有些在意，但随即想起这可能是长寿郎或妃女子在为仪式念诵祈祷文。然而，他依然有一种奇妙的不安感，总觉得境内有什么异变正在发生……
怕只怕万一妨碍了十三夜参礼……有鉴于此，高屋敷不能直奔入境。而且棘手的是，仪式的特殊性并非唯一难题。今晚的巡逻是他偏离本职工作、仅凭个人判断而做的决定，一守家的人又不欢迎他。这才是他寸步难行的根本原因。
(巡逻到参道为止比较好……)
直到最终，高屋敷都在为这一判断后悔，当时自己若是赶赴现场，就……
第05章 媛神堂
(首、首无……不、不是、是淡首大人……)
又一次缩回树后的斧高，抱住头颤抖起来。
(不……那、那是……首无……不、还、还是淡……)
先前所见究竟是淡首大人还是妖物首无?疑问在斧高心头纠结得难分难解。
(是淡首大人?……是首无?……淡首……首无……首无……首无……)
然而没多久，脑海中就只有“首无”二字浮现了。
就在这时，踢哒踢哒踢哒哒……
无头躯似乎正从井边向他的藏身处逼近，这样的感受让人顿觉一阵颤栗窜过脊背。
(啊……不、不要啊……不要过来!去那边!别过来……)
斧高拼命抑制着大喊大叫的冲动。或许那玩意儿尚未发现自己躲在树后，何必自投罗网暴露踪迹——他冷静地下了判断。然而……
踢哒踢哒踢哒踢哒踢哒哒……
那玩意儿来得更近了。浑身发抖的斧高再度捂住双耳，试图拒绝外界的所有声响，身子也在原地蜷成一团，越蜷越小。
窜过脊背的恶寒此刻已遍及四肢百骸，激起了一身鸡皮疙瘩，如果一直持续下去，疙疙瘩瘩的皮肤很快就会一块块脱落下来吧。他甚至产生了这样的恐惧。而且，明明捂着耳朵，应该听不见任何声音，但是……踢哒踢哒踢哒……踢哒哒，不知为何，他还是能察觉到那玩意儿走到了树的另一侧，然后，一动不动地窥视着这边的情形。