“我说——”兰子态度谦恭地开了口。
“哦哦，什么事?你有什么可供参考的意见吗?”
富堂翁暗道一声侥幸，把视线从势同水火的姐姐身上移开，扭头面对兰子，浮现出和蔼老人似的笑容。然而，这张笑脸因为她的下一句话，立刻黯淡下来。
“我想没头的那具遗体是不是长寿郎少爷，大概后天就能知道吧。”
“什、什么?这话怎么讲?”
“其实今天早上，斧高给我参观了长寿郎少爷的房间，当时那位巡警先生来了——”
“是北守的巡警高屋敷先生。”
在旁人发问前，斧高补充了一句。
“后来，由于巡警先生想带走几件可能粘有长寿郎少爷指纹的物品，所以我就帮他斟酌了几件，也许有助于指纹采集。比如长寿郎少爷可能在读的书、以前我送给他的钢笔等常用物品。就在我拜访这里之前，还和长寿郎少爷通过信，所以这次意外地帮上了点忙——”
随着兰子的陈述，富堂翁和甲子婆的表情很快就阴沉了下来。就连兵堂看她的眼神也起了急剧的变化，从色迷迷转化成了责备她多此一言似的眼神。
“哎呀，如果警察调查那些指纹，就能搞清楚遗体是不是长寿郎少爷了吗?”
一枝夫人的脸并没有完全转向兰子，只是目光稍稍向右瞥。
“是，对照遗体和房间里的书籍与钢笔上附着的指纹，如果两者一致，那么很遗憾了，被砍下头的人就是长寿郎少爷。听说最迟后天上午就会有结果。”
“是吗?不愧是作家，还知道这些有趣的知识。”
一枝夫人满脸笑容地探身打量着坐在本列末端的江川兰子，就像从未对她的出席表示过恼怒一样。
顺带提一句，所谓的长寿郎正在读的书，是指“雄鸡社推理丛书”的《小栗虫太郎》卷和新树社出版、范达因所着的《主教杀人案》两本书。
“如果是这样——”
一枝夫人的视线从兰子身上移回到富堂翁处，得意地缓缓道：
“后天下午，就请北守的巡警先生也出席，举行今天这样的集会——可以吧，富堂先生?”
她对身为秘守家族长的弟弟采取了居高临下的口吻，态度很露骨，与其说是寻求允诺，还不如说是催促对方赶紧应承。
富堂翁露出了极为不悦的表情，但还是回了一句“唔……”。
哪是在说话，只是出了一点声而已。