“虽然和斧高君相识没多久，但我已经从长寿郎少爷那里听说了你的人品，所以总觉得很久以前就认识你了。”
“啊……”
“他在信里经常写你的事呢。”
斧高的心脏突然咚咚地猛跳起来。
“他总是夸你，那可不是什么奉承话。说你是一个非常细心的孩子。不光是这些哦。他好像还认为你也许有写小说的才能。”
“是说我、我吗?”
“是，从这个意义上来看，我也觉得如果你到我这里来会帮上不少忙。怎么说呢，我们应该能建立起互帮互助的关系一起工作吧。当然了，你不会白白做事，我会正常发你工资。”
兰子的唐突提议自然让斧高吃惊不小，然而对他来说，知道长寿郎这样看待自己，心里的惊讶更是翻了数十倍之甚，同时也感激不已。
“啊，你不必在这里勉强答复。”
斧高想起了长寿郎的事，不禁怔怔出神。看在眼里的兰子也许以为他正在烦恼，于是微带慌乱地续道，
“幸好据说我可以在一守家再逗留一段时间。明天为长寿郎少爷守夜，后天还要举行葬礼对吧?我打算之后在村里再待几天，所以你有时间慢慢考虑，就算我回东京后再答复我，也没有关系。”
“非常感谢，我会考虑一下。”
想想如今自己所处的境况，还有什么好犹豫的——虽然心里这么想，斧高还是非常不安。
(去大城市……)
自己究竟能否胜任作家秘书一职固然是一大担忧，但更重要的原因其实是，一想到要离开一守家，斧高就陷入了一种无以名状的失落感。就在今天早上，他明明已经领悟到自己无处容身，然而……
午后，他以北守为中心，带兰子游览了村庄。听说兰子对刻在石碑上的文字很感兴趣，所以他把她带到了媛首山之外能见到各式石碑的地方，不过兰子更喜欢的是参观养蚕和烧炭等村民们的日常生活。虽说早有预料，但两人走到哪里都会引来人们奇异的目光。因为对村民来说，连斧高也只是个外乡人，而且不管怎么说，兰子也太令人侧目了。
即便如此他俩也没退缩，第二天又一早就出了门，计划先去南守，然后上东守转一圈再回一守家。
“嗨，我好像听说十年前十三夜参礼的时候，长寿郎少爷的孪生妹妹妃女子不明不白地死了——能和我说说么?”
去南守途中，兰子单刀直入地开口发问，让斧高吃了一惊。
“啊，关于那……我倒、倒是无所谓——”
“还有啊，希望斧高君把在一守家的所见所闻，那些令人感到玄妙、奇怪或诡异的……淡首大人的事当然也包括在内，都详详细细告诉我。”
在兰子如此这般的催促下，斧高不知不觉就把自己到媛首村后经历的怪事全说给兰子听了。