仅仅刹那，她就抛洒了那些无端的怀疑与恐惧，上去掣他的袖，声音放得柔软了，“把衣裳换了呀，湿哒哒挂在身上，明日就该染病了。你可不能病，咱们还有得忙呢，我一个人可顶不住。”
她翻来袍子，坐在他书案前的梳背椅上，不肯躲出去。她害怕呀，好像席慕白的死与她脱不了瓜葛似的，心虚得她一眨眼，就在窗缝里瞧见席慕白湿淋淋的冤魂站在院中间，两眼寒寒地盯着她。
她打个冷颤，幸而听见席泠在身后窸窸窣窣地换衣裳，那动静驱散了窗外的凉意，只剩空空的寂院渡风声。她忽然想起正屋里的那壶茶，便自嘲地笑了下，有甚可怕？
一个她这样的恶人，就该是无所畏惧的。
该夜，席慕白的死只给箫娘带来短暂的恐惧，却并未给席泠带来一丝悔疚与伤怀。
他在背他回来时，曾以为会辗转惊醒，魂魄难安。实则他欹在椅背上，伴着箫娘睡梦沉沉的呼吸，睡得前所未有地踏实与安稳。
鸡鸣一两家，席泠便起来往衙门里请仵作，正撞见当差的郑班头。那郑班头上回在衙门里与他打过照面，钦佩其进士出身，待其十分恭敬，“老爷且请节哀，我这里去叫了钱仵作来，咱们一道去瞧过令尊。”
这厢领着仵作赶赴席家，天已大亮，晴光正好。院内已挤满巷中邻舍，箫娘扎着银灰苎麻裙，穿着白布对襟衫，头上扎着麻巾，浑身素缟，正左右与人奉茶。
不知哪家的媳妇握着她的手，不住安慰，“你命苦啊，年纪轻轻的，给人当牛做马使唤小半辈子，好容易嫁个汉子，又兀突突地没了。你放心，出了这事情，左右都是要帮忙的，你摆席使的碗筷板凳桌儿，只管往我们家中借去。”
箫娘也装得好模样，掩面啼泣不止，泪珠儿直坠，又不出声，倒像是伤心得讲不出话来一般，引得左右搭劝不住。
未几席泠进来，各处与人回礼，请姓钱的仵作进屋验尸身。那仵作观摩半晌，无他，确是淹死的。
席泠将人送将出去，那郑班头却道：“老爷家中出了这样的事情，小的无甚帮忙的，只好留下来效力，搭灵借东西使唤，凭老爷差遣小的。”
席泠推他不过，只得留他下来，各人往衙门里告假，半日花了三五两银子在外头置办了副板子，请人雕刻灵牌，扯素布办白幡，就在院中为围盖篷布，摆开排场。
比及日薄崦嵫，将将把席慕白装裹了，正屋里设灵停放。箫娘往左右借了几张桌儿板凳，送巷里妇人们辞去归家，劳累得她腰酸腿乏，在屋前长条凳上坐着，一壁垂肩，一壁将席慕白的灵牌怨气森森地望着。
趁席泠在井里打水的间隙里，那两片朱唇直喁喁抱怨，“为着你个王八汉死，累得我腰都快折了，你是哪世里休的福分，也值得我为你披麻戴孝？”
乱乱收拾了桌椅板凳碗碟，暮色沉沉，一更天至。箫娘做了样稀饭并两样小菜，端在围棚里与席泠吃，絮絮说道：“你家里也没几个亲戚，乱得如此，明日又要往街市上采办酒菜招呼左右吊唁的邻舍，哪里忙得开呢？”
席泠随意吃罢，搁下碗，“我去办。夜里你睡我的屋子，我到正屋里睡。”
正收拾灶台，晴芳闻讯进院，见围搭了棚子，走到灶上与箫娘咋舌，“啧啧啧，什么时候的事情，怎的好端端人就没了呢？”
“昨夜不知哪里吃得烂醉，赶上下雨路滑，跌进了溪了，泠哥儿捞起来时，早没气了。”
箫娘拉着晴芳棚内坐，晴芳观她面上青红交叠的印子，扭脸把西厢门户望望，拽着箫娘放低了声，“不是我嘴上不积德，死了也好，你瞧给你打得。席摸白这样的，算是糟蹋了你，他有个哪样本事呢？平日只会耍钱吃酒。”
说得箫娘心内点头如捣蒜，面上却不好显出来，长吁长叹，“到底做了这近半年的夫妻，他死了，多少叫我过不去。”
“嗳，你提起来，我倒要问问你，”晴芳握着她的手，眉黛轻蹙，“你们说好初六要行礼过户的，如今他死了，你算怎么回事呢？依我
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的话，泠官人是个读书讲理的，你求求他，把你的身契还了你，再请人另寻户过日子的人家，嫁了去。横竖你与这席摸白礼还未成礼，不必替他守孝。”
叫她蓦一提，箫娘才想起这件大事来，暗想如今席慕白死了，她与席泠却是非亲非故，保不齐席泠心肠一硬，将她驱出家门！她这些日的筹谋算计，岂不都打了水漂？
心内这般慌里慌张没了底，与晴芳闲扯两句，便送她出门。晴芳倒好，门前劝她，“你放宽心，我去回了姑娘，叫她做主，许我过来帮你操持几日。”
箫娘连连谢过，踅回院里，窥见席泠在房内收拾被褥，正筹划要如何开口，不想何盏又急急走进来，拱手行礼。
唬了箫娘一跳，门前退了两步让他，“泠哥儿在屋里呢，何小官人里头坐，我瀹茶你吃。”
何盏应着进去，与席泠案前对坐，“我这一日都在衙门里忙，才刚归家，就听见家下人讲伯父没了，是几时的事情，怎的这般突然？”
“昨夜的事情。”席泠接了箫娘的茶请他，对着窗口，斜阳照得他一张脸雅正端凝，无半点作恶痕迹，“吃多了酒，跌进河里就没了。家父的品行，你也是晓得的，坏就坏在这酒赌上头。”
何盏听来，暗暗点头，“你请节哀。我看你这里如今就剩你孤寡二人，必定操持不过来，明日我点三五小厮来，帮着你一同操办。”
“不必客气，”席泠摆袖婉拒，“我这里走动的不过就是儒学里的人同些邻舍乡亲，没什么要紧。”
“你才不要与我客气，不过是借人的力尽我的心罢了。这巷子里的邻居也不少，儒学里的训导嘱托，还有一班生员总要来，你与伯娘哪里招呼得过来？你依我的话。”
这般定下，何盏往灵前烧了纸，便辞归回家。小院彻底清净下来，映着秦淮河玉箫低吟，孤星淡月，白幡摇翠，十分凄清。
第17章隔墙东(七)
蟾月无声，席泠静悄悄折了被褥，换到正屋卧房里，又往西厢收拾箱笼。
来往几回，见箫娘还在灯前孤坐，支颐在案上，愁染眉窝，似有叹息含在喉间，合化了西风把灯儿吹得偏颤。他背后望着，不曾言语，欲往正屋里去。
谁知箫娘却扭头将其喊住，眼色有些怯怯地没底气，“泠哥儿，我原是想与你爹行礼过户，就是你正经的老娘了，一辈子跟着你，有吃有喝，将来保不齐还能做得诰命。可礼还未成，户也未过，你爹那挨千刀的就没了……”
说到此节，箫娘回想浮生飘零，半真半假地挤出两滴泪来，楚楚可怜地走来拽他玉白的袖，“泠哥儿，真要细算起来呢，你我确实没什么瓜葛，你实在不必照管我。”
生怕席泠顺嘴接话，她忙蹦一下，“可我也实在没处去！爹妈死了，兄弟姊妹概无，另嫁个男人，也不知是什么王八臭汉，更不知我在人家手里，还有没有命活。你留着我，我还像你娘那般照料你，给你洗衣烧饭，点灯拔蜡，好不好？”
一句一哀，脑后一轮弦月，斜挂杏梢。她巴巴扇着眼睫毛，可怜兮兮期盼着席泠的怜悯，半日不撒手。
席泠垂眼睨着她，轻轻的叹息里，带着一种无可奈何的纵容，“呆坐了一夜，就为这个？”
“我这个人么，脸皮是厚了些……”箫娘有些不好意思，半垂了眼。须臾又嗔怪地抬起来，凶巴巴不知哪里来的道理，“可架不住你这个人心肠硬呀！说丢就把我丢出去，我孤苦无依的，叫我哪里讨饭吃？怎能不愁？愁得头发也白了，不信你瞧瞧。”
席泠盯着她慵堆的髻淡淡打趣，“你要讨口饭吃还不容易？不拘哪个戏班子去投了身，凭你‘唱戏’的本事，少不了饭吃。”
窗外隐约有琴声清婉，银河倾泄，溶溶地落在箫娘被拆穿后，羞赧的脸。席泠微微歪眼窥看，轻轻笑，“你想留下来，不过是料我大约是个可造之材，要赖着我一辈子。”
箫娘丢了他的袖管子，眼皮翻了翻，“晓得了就藏在心里嚜，不要讲出来，讲出来好伤情分，往后还处不处了
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？”
“我晓得。”箫娘婉眉抬起，见他笑颜清浅，似乎半点不恼，“我说过要赶你走了么？有人替我洗衣烧饭，免我琐碎烦忧，正合我意。住着吧。”
她一霎跳起来，望他踏月而去，腹中满是小人得志的欢欣，笑依窗畔，喜听玉漏敲残墙上月，有指望的日子似乎近在眼前。
暑热依旧，绿荫铺墙，那头何盏许了几个小厮来跑腿，这头陶家使了几个婆子来帮衬，席家小院忙得如火如荼。