等箫娘哭好了，爬起来偎在他怀里，“我有件事，软玉也被押着呢。我想，她是个小妾，说到底，就是个下人，纵然仇家一众人要杀头，也杀不到她头上去。那些仆婢下人，大约都是充公贩卖的。咱们落后不是要搬家？等发落的旨意到了，赎她出来，横竖咱们搬家后也是要买下人的。”
“这事好办。”席泠抚着她的后脑，打算着，“仇家的人口现被押在府台大狱里，我叫差役去打听着。”
屋里仍点着炭，暖烘烘的，将箫娘的泪渍很块烘干。她好似泄尽了缠绵的闷郁，心里一霎畅快起来，窝在他脖子上咯咯地笑起来。
席泠看她沉郁这些天，也有些闷，此刻兜揽着她睡下去，“为什么笑？”
“不晓得，”箫娘把灯望望，把他望望，“松了口气似的。”
席泠便也觉松了口气，“大约过些日，我任府丞的扎付就要到南京了。”
箫娘趟在他底下，中间悬着段空空的距离，容得她高兴地捶床，“好事情！这才开了年，你就要升官，保不齐一年都是喜事呢。”
他俯低了亲她一下，翻身躺回去，笑脸在光晕里一点点地岑寂下去。窗外是亏缺的月，一寸一寸地爬上来，弯弯的，像个冷笑。
流光一转，已是将近三月，各人上任的扎付下来，柏仲任的府尹，何盏升了都察院佥都御史，席泠也果然任了府丞。倒是何齐比他们都要一鸣惊人，填了云侍郎的缺，做了南直隶礼部侍郎。
虽然说打迁都后，南京城少了好些封礼祭祀的差事，一应交付了北京礼部。可到底也不简单，进了南直隶礼部，往后少不得就顺理成章调任北京。
席泠想着林戴文说的，以后闻新舟调进北京，要举荐他升任南直隶户部侍郎，更是不得了。南直隶户部又与礼部不同，这是管着江南一应财政的大事，可不清闲。今番和往后既然都受了林戴文的恩，少不得就要登门拜谢。
趁着县衙的事情交托出去，府衙那头明日到任，席泠便趁今番的空闲，往林戴文别馆里拜见。林戴文连轴转了个把月，很有些疲态，又因事情了结，愈发懒洋洋的姿态。歪在椅上，指给席泠座：
“你们到任的扎付下来，旨意也下来了。皇上的意思，是将仇通判与云侍郎押进京由三法司定罪，其家人听后发落，一干仆从充公发卖；元澜撤职退居原籍，永不再用；至于陶知行，阖家往西南流放五千里，不服役，一应家财充公入库，一干仆从也是充公发卖。”
席泠倒有些意外，“内阁竟然没给陶知行判个秋决？”
“流放与秋决有什么区别？”林戴文笑笑，摆摆袖，请他吃茶，“凭一双脚，扛着几十斤的枷号，日行八十里，就是大罗神仙也走不出条生路来。不说这个了，说说你，几时拜任？”
“明日到任。”言毕，席泠立时拔座作揖，“今日来，正是来谢大人提携之恩。”
林戴文悠哉悠哉地刮着茶碗，并未看他。席泠顷刻领会，自行坐了回去，“事情办完，大人就要回苏州了，一应行李带着已是十分繁琐，卑职未敢添烦，等大人回去，府上会有卑职奉上的一点南京‘特产’，还望大人笑纳。”
林戴文笑了笑，呷了口茶，绢子摸来讲胡须连嘴搽一把，“你客气，好好干，方不辜负我的苦心。”
说完这一椿，他将绢子丢在几上，提醒了一句，“你这一到任，虞家‘招抚’你的意思只怕也要摆到面上来了。不过现如今你是应天府的府丞，四品大员，他们手再长，也掐不住你的脖子。只是我还是要告诉你一句，能不与他们撕破脸，还是别弄得太难堪。”
席泠笑了下，未拒未应。林戴文也就不劝了，与他说起些朝廷里的事。
未到午晌席泠归家，碰巧箫娘正欢欢喜喜预备出门。一洗从前阴霾，换了件酡颜的对襟短褂，扎着葭灰的裙。见着席泠问他吃在外头可吃过午饭，席泠讲未吃，她将绢子一挥，“那你往河边吃去，我没烧饭，此刻要出去。”
“哪里去？”
“往好几家去呢！”箫娘嘻嘻地拉他在石案上坐，与他细数，“陈家、赵家、王家，与我有些往来的，都要去！你升官了嚜，我预备着在咱们院子里摆席，请诸位奶奶太太来吃酒。咱们家这院子虽不好，可如今不同了，你做了府丞，她们巴不得把这破院子的门槛踩破呢！”
席泠望她片刻，倏然无可奈何地笑了，“咱们家这院子终究坐不住人，不要请了。况且你请这些太太奶奶来，叫我往哪里去？总不能够叫我个男人，混在这堆女人里，我倒不妨事，只是她们面上如何过得去？”
说话间，箫娘已经瘪下嘴来。这么大桩扬眉吐气长脸面的事情，叫她悄么声息的，她可有些为难。席泠见她不高兴，又道：“你若一定要请，等咱们搬了房子，一并连乔迁的席也请了。到时候宽宽敞敞的，随你去闹。”
她瘪着嘴，垂下眼，脚尖碾着地上的尘泥，“还不知什么时候的事情了。”
“就这些日子。”
箫娘乍惊乍喜，“你瞧好宅子了？哪个时候的事情，怎的不同我说一声？”
席泠牵着唇角笑一笑，“你一定喜欢的。”他把她拉到膝上来，下颌墩在她瘦瘦的肩上，“你那个软玉，我打听见了。”
“她如何？”
“好好的。仇家的下人衙门里正赶着卖，我使差役去牢房里问问她，她听见是你问的，才告诉差役。说是早先仇九晋活着时暗里为她打算了，替她寻了个做买卖的男人，扬州人，许了他些钱，要将这软玉许给他。不想仇家败了，那男人前几天寻了衙门要赎她出去，她才晓得这回事。她说要跟那男人往扬州去，只等衙门里过定文书，他们就坐船走。”
箫娘默了片刻，笑了笑，“她倒有后路，嫁人好，以后就不再给人为奴为婢了。”
席泠歪着眼窥她，逗趣一下，“怎的，你也急着嫁人？好办，咱们先请个媒妁，写下婚书，一并先拿着你的身契落下户书，咱们再行过礼。”
说得箫娘一霎提起心来，怦怦跳着。又恐叫他察觉她的迫不及待，面上淡淡地斜下眼来，“那哪成？虽说咱们没有父母，可聘礼你总得给吧？按你说的，请了媒妁写下婚书，往后再补各式礼，空口白牙的，你往后不补怎么好？我岂不是吃了哑巴亏？”
“我下聘理所当然，只是你又拿什么做嫁妆呢？”
她四下转转眼，那斑驳的墙圈着点点杏白，静谧纱窗，满地阳光，遍野春色，这一寸一寸的快乐，都是他给她的。她无以为报，就倒打一耙耍个赖，“好吝啬的人，还盼着我的嫁妆……我可一个钱没有！”
席泠鼻息里哼着笑，不辩不驳，只拍一拍她的腿边，“我饿了。”
箫娘且把这些话搁在心下，去换身衣裳出来烧饭。这时节，杏花正密，一阵风过，满院落花，灶上锅里哪里都是。箫娘也被逼无奈“雅”了一回，以花佐食，以春酿酒。
只是这诗情画意的日子才过两天，忽然听见隔壁陶家兴师动众地抄起家来。
那日天尚早，东天渐白，才打发席泠出门，就听见隔壁一阵动.乱。箫娘忙换衣裳出去，见来了兵马司上千的官兵，将陶家府宅前前后后皆围个水泄不通。一时间闹声哭声震天响，左右邻舍皆前门后门角门围着观看。
乌泱泱一堆邻舍将绿蟾与丫头围着，绿蟾在人堆里与官兵纠缠。她哭着要往里进，叫官兵横刀拦住，“里头办案子，闲杂人等一应不许进！”
绿蟾给丫头搀扶着，哭得有些不透气，连话也说不出。箫娘忙挤进人堆里替她分辨，“差官老爷，她是这陶家的姑娘，也不让进？”
“陶家的姑娘不是已经出阁了？既出阁了，就算不得陶家的人，自然也不许进。”那差官乜兮兮笑几声，“这时候躲还来不及，又往里头凑什么？陶家的姑娘是嫁进了何家，我们晓得，此刻这里兵荒马乱的，奶奶倘或出了什么差池，我们可担待不起，散了散了！”
两个丫头左右劝绿蟾，“姑娘先回去，等姑爷回来，再问问他。”
绿蟾此刻只觉天塌地陷，浑身没个着落处，一心要进去寻她父亲，眼泪重重行行地往下坠，险些站不住。她一手扶着官差的刀鞘，不住央求，“官爷、官爷、官爷……”要说什么又说不出来，就这么喊。
终喊得官差于心不忍，与她指点，“上头有令，你父亲母亲兄弟流放四川重庆府，日行八十里，即日启程。你要见，前头门里押出来，你到前门上远远瞧一眼。”
闻言，绿蟾忙抚着丫头跌跌撞撞往巷子踅绕前街。箫娘也跟着前街上去瞧。恰逢陶知行戴着枷号被押出来，绿蟾待要上前，奈何官兵层层拦守，她只得长长喊一声：“爹！”
陶知行一回首，胡子拉碴，蓬头垢面，昔日风光，一朝东流。人堆里望见绿蟾，他怔忪一霎，然后苍凉地笑了笑，摇了摇头，不知什么意思。
后头差官推他一把，他脚上的镣铐哗啦啦作响，朝前趔趄了几步。绿蟾只觉心如坠楼，要追挪不动步，要喊发不了声，望着那方向走出几步，聚散离合的刹那，便一头栽了过去。