从烘江城的东门出发，十里之外的舞水边，是一片河滩，叫白浪滩。白浪滩在烘江的名气，不亚于烘江最有名的会馆江西会馆，也不亚于烘江最有名的青楼春满园。那里的名气，是和处死人犯有关的，因为。每有行刑时，都选在白浪滩。
大清时，凡处死人犯，都是由刽子手手执鬼头刀，高高扬起，一刀下去，人头便滚落四五尺以外，从劲根腔子里喷出的血，也时常有高过三尺的。如是刚刚入行的刽子手，那血，就往往要喷到了他的脸上，围观的众人，惊呼的同时，嘻笑也就忍俊不禁，哄然传来。刽子手便也有了些尴尬，和着众人的笑声，自己也嘿嘿地傻笑着。于是，那原来惨烈的场面，竟然也就变得轻松了，仿佛那不是在取一个人的性命，而是在看一场好笑的西洋景。
清帝退位前后，处死人犯时，就文明了一些。虽说还是用刀执刑，但用的不是鬼头刀，而是有着一个好听的名字，叫柳叶刀了。没有鬼头刀那么大且笨重，只有尺许，宽不过三指，磨得极是锋利，明晃晃，阴森森。刽子手也不是五大三粗头缠红布上身赤裸的了，而是颇有些清秀也颇有些俊朗的后生。他也不用高高举起那吓人的刀子，而是将那柳叶刀捏在手里，刀背紧紧地贴着右手的手肘，刀刃向外。他气定神闲地站在人犯的对面，像两个久不见面的老朋友，相离不过尺把的距离，面上，还漾着浅浅的微笑。监刑官令旗一举，他的手便闪电般地划了个弧形，刀刃飞快地往人犯的颈根上一划，从颈根上射出来的血，细如红绳，短促而无力。人犯如是粗豪，吃了那致命的一刀，还不忘叫一声：“好刀法！”，然后，才轰然倒地。如是懦弱者，哼都不哼一声，便似散了架的木偶，一头栽倒，跌落尘埃。
民国后，处决死犯，已不用刀，而改为枪了。人犯被五花大绑，背上插了斩牌，被押上汽车，一径儿地开到了白浪滩，几个头戴大檐帽的军人，把人犯拖下车来，脚往膝盖后面一踢，人犯便跪到了地上。军人的枪便抵着死犯的背，砰地一枪，犯人就应着那枪声，往前方倒下，像一个捆得很是牢实的粽粑。那开枪的军人呢，不是怀疑自己的枪法不好，而是担心着子弹的威力不够，怕人犯不死，便走上前，把人犯像煎油饼一样地翻了过来，对着心窝那里，再补了两枪，这才放了心地把还在冒着硝烟的手枪洋洋得意地放入枪套。如是犯人多时，就让犯人站成一排，也不用短枪了，而是用的长枪，一声令下，那十几条长枪，鞭炮似地响过，犯人们就争先恐后地往前扑去。
白浪滩的名气，就是靠着成百上千条犯人的生命给树起来的。在烘江城，大人吓唬孩子，也多是祭出白浪滩这个法宝。而大人们自己，如是赌咒发誓，最恶的也无不把白浪滩给挂到嘴上，比如，一般的赌咒吧，是把自家的老娘或是姐妹放到台面上来，如果违反，“我妈偷万人”或者“我妹（姐）是万人日的”。对方如是觉得那誓言轻了，他便会发个狠，说，“我所说不实，让我立马送上白浪滩”。
在烘江，大人小孩，都会唱那首白浪滩的歌谣：
白浪滩，
白浪滩，
白天是个屠宰场，
夜晚是个鬼门关。
雨落只听厉鬼哭，
风吹游魂四处钻。
深夜，萧瑟的秋风从河面上斜斜地铲到河岸上来。白浪滩上，茂密的荒草拥挤着，发出扎扎扎的响声，那响声，慢慢地变成了狰狞的冷笑。月亮死气沉沉地悬在头顶，仿佛随时都有可能砸下来似的。它的光，也懒洋洋地洒在大地上，显得粗糙，且冰硬。