姚七姐失声叫道：“香草，你……你们什么时候……”
香草摇着头，哭喊道：“娘，你莫管我……”
腊美像聋子一样，对他们的话对他们的哭叫，一律充耳不闻。只是，她的那只手，在舒要根的喉管上，越掐越紧。可以看到，她的大拇指上，那足有两寸长的指甲，已经深深地戳进舒要根的颈根里去了，血，从她的指甲那里，像蚯蚓一样，慢慢地流下来。
舒要根的眼珠渐渐地鼓了出来。
舒小节情急之下，一口咬住了腊美的手臂，硬生生地撕下了一块肉来。一股尸体的恶臭飘散开来，香草不由得屏住了呼吸。
忽然，腊美往后面“呼”地弹射开去，撞在板壁上，把窗框撞成了四分五裂的碎片。
门口，站着气喘吁吁的吴拜。他一手拄着拐杖，一手捏着剑诀。
腊美怨恨地剜了他一眼，飘出去了。
舒小节扶着舒要根，喜极而泣：“爹爹，吴老司救我们来了……”
舒要根张了张嘴，说：“谢……我不行了，你不要恨她……”
说罢，脑袋一歪，垂了下去。
舒小节大声叫道：“爹爹，你不要死啊，我找你找得好难啊，我们回家去吧，啊？我们，回家……”
事情发展成这个样子，香草百思不得其解。她不明白，腊美娘娘生前跟灵鸦寨有什么瓜葛？跟灵鸦寨的男人有什么关系？她一个人的到来为什么会引起这么多人的惊慌？
四
这是一个极为平常的夜晚，没有月亮，没有星星，灵鸦寨也没有了画一样的剪影。朦朦胧胧的光亮如一团拔不开的雾，粘粘乎乎的，倒不如黑暗来得干脆。近处的木楼，院坝，菜园，远处的农田，小溪，山脉，没有了棱角和层次，灰蒙蒙的一片。
“呜——呜呜——呜——呜呜——”
急促的号角在灵鸦寨灰蒙蒙的上空响了起来。一会儿的工夫，家家户户的吊脚楼和木楼都亮起了灯光。所有的男人们，手里拿的拿锄头，拿的拿土枪，还有的拿扁担钎担，甚至木棍树杈，很快集合在晒谷坪上。一束束火把聚在一起，把整个灵鸦寨照耀得如同白昼。
人们不知道发生了什么事，但他们清楚，如果不是寨子遇到了空前的紧急情况，关乎着寨子的生死存亡，那一长两短的牛角声是不会轻易吹响的。
寨老站在吊脚楼上，脸上明显的憔悴和苍老了许多，整个人看上去，好像从噩梦中醒来一样，还残留着惊惶和后怕。