陈鸥问：“您何时能开始工作？”
正值暑假，夏尔本来还在盘算下周房租怎么交。陈鸥说：“我们有间客房，前一位家庭教师走了半年多，马丁天天打扫，您马上就能住进去。要是您愿意，从今天就请搬来。”
夏尔连忙点头。陈鸥扬了扬眉，问：“您还需要什么工具么？”
自闭症儿童往往需要更多有针对性的训练玩具。夏尔拼命回忆当时在福利院看到的儿童玩具，但嘴比脑子更快，不假思索就说出了答案。
“狗！一只金毛！”
这么大的庭院，不养狗简直浪费！夏尔想，用尼斯渴望松饼的眼神盯着陈鸥。陈鸥笑了。
“我来安排。另外――您真是幼儿心理教师？”他看着夏尔沾着画笔染料的裤腿。
夏尔道：“呃……”
陈鸥道：“不要紧，很多出色的心理学家都是其他领域转行来的，比如画家。”他补充道，露出促狭的微笑，让他丝毫不像这么大孩子的父亲。夏尔没管住嘴，脱口而出道：“您真年轻，简直就像二十出头！”国内结婚生子的合法年龄是十六岁，尼斯已经七岁，考虑陈鸥的教育背景，夏尔觉得陈鸥怎么也年过三十了。
屋里安静得可疑。陈鸥道：“我今年确实只有二十三岁。”
夏尔大窘，没想到陈鸥只比自己大两岁，连忙道：“对不起，我不知道。但您真不像那么早就结婚生子的人！”
陈鸥道：“尼斯不是我的儿子，我还没有结婚。”
教授和马丁瞪着夏尔看，像是判断这样一个蠢货是否能胜任教导自闭症孩子的重任。
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夏尔得知陈鸥把他留下来不是要他做尼斯的心理治疗师。陈鸥先后面试了很多心理治疗师，已经断了找到合适人选的念头。陈鸥希望他能陪尼斯玩耍，陪教授聊天。教授喜欢古典音乐和油画。尼斯喜欢游泳。夏尔精力充沛，热爱绘画，陈鸥觉得他会适合这份工作。
夏尔第一天上工，发现尼斯可以一整天泡在泳池里，直到下班的陈鸥把他抱上岸。他和陈鸥还不太熟。教授总是着眼坐在轮椅里听音乐，夏尔弄不清何时可以与他交谈，只好向管家马丁抱怨。
“这孩子待在泳池就像胎儿待在羊水里一样自在。就算不累，他就不渴不饿也不去洗手间么？”
“你可别在陈面前说尼斯不上洗手间的事，他有时还要下水游泳。”管家给夏尔端了一盘茶点，警告他。
夏尔知道为什么尼斯第一天对他吃掉自己的下午茶如此愤怒了。从陈鸥早上离开到下午回来，尼斯整整一天都在游泳，运动量极大，而且中午不上岸吃东西。那顿下午茶就是他的正餐，难怪那么丰盛。更难怪陈鸥每天提前回家，与尼斯和教授共进下午茶。
“陈太宠孩子了，我还是不相信尼斯不是他亲生儿子。”夏尔把一块填满奶油的米黄色泡芙放进嘴里，满足地说。
马丁笑道：“这算什么。陈小时候为了做实验差点烧了一个屋子，教授还夸他聪明伶俐，不过后来再不许家里有明火。”
苏珊娜趴在狗窝里，渴望地看着夏尔。这条金毛幼犬是陈鸥向同事要的，刚出生不久，被抱来的时候还没断奶。夏尔爱得发狂，给它起名“苏珊娜”，带领尼斯给它洗澡。
陈鸥讶然问：“我以为带回来的是一条公狗？”
夏尔给苏珊娜倒宠物浴液，头也不抬地解释说：“这是个圣经典故，美丽少妇苏珊娜在自家庭院洗澡，两位长老偷窥，强迫她欢好，威胁她如果不从就要公开她勾引他们。很多画家都画过这个主题。”
泡在澡盆里的苏珊娜拼命要从尼斯手里挣扎出来，但力气太小了，只好呜呜叫。陈鸥看着洋洋得意的夏尔长老和按着狗的尼斯长老，无言地走开了。
此时夏尔几乎用哀求的口吻警告它：“不能吃！吃了会拉肚子！“他受不了苏珊娜用纯净的黑眼睛看着他的样子，心软得厉害。马丁给它端了一碗肉粥，但它一口不动，只盯着夏尔手里苏香松软的炸鸡柳看。
夏尔喃喃道：“不行！不！别这么看着我……”
马丁笑着说：“你还批评陈溺爱孩子。”
没有得到鸡柳的苏珊娜不开心地撞翻了粥碗，肉粥淌了一地。马丁去拿清洁工具。夏尔蹲在地上，手指蘸着肉粥涂了一幅画。
他一开始只是手闲随便涂抹，结果肉粥和光洁的大理石云纹地面搭配在一起，竟然有一种灵动的线条感。他把碟子里的番茄酱作为红颜料也加了进去，很快就抹光了。他遗憾地摇摇头，旁边一管芥末黄酱被递过来。他随手打开，然后回过神，发现尼斯蹲在旁边聚精会神地看着地上，双眸中的神采是他从未见过的。陈鸥望着尼斯，欣慰地笑起来。
“画的是什么？”拄着拖把的马丁没好气地说。
夏尔说：“日出前的海面。”其实他没有什么明确主题，只是不想被人看作是喜欢涂鸦的白痴。
陈鸥对他说：”你能教尼斯画画吗？就是你画，他看，像今天这样。”马丁抛来愤怒的一瞥，陈鸥很快加了一句，“在纸上！”