南宫寻微启双眼，无力回答。
哑伯伯脱下外衣披在南宫寻身上，将他安置好，急步朝洞外奔去。他那苍老但不衰弱的身影渐渐消失在黑暗中。
南宫寻继续躺了一会，见哑伯伯出了洞，才从地上爬起，吐掉从食指上吮入口中的血，悄悄跟踪到洞外，确认哑伯伯已经走远，才又折回。
其实他倒不是存心欺骗哑伯伯，只因刚才手指被尖石划破了，心中因想独自寻找白幽若的葬身处，才灵机一动想出了这歪注意。如今又后悔不已，到时哑伯伯倘若真将孙郎中找来，他演的这出戏不就被揭穿了。不过，刚才倒是刻意试探哑伯伯的力气，哑伯伯背上他行走时那副举重若轻的样子，和昨日初到老宅被他抓住手腕的那一下，无不让人联想到今日早些时候掐住他脖子的人。他确信没长左脸的白幽若便是相传的白娘娘，因为在客栈的那日夜里，他不小心将貌似幽若的画像的左脸烧坏了，而那画像便是道人要他焚毁的画皮，只是他却没那么做。他想，如果哑伯伯有问题，这出戏便不会出舛错。但他希望自己的推测是错误的。在刚才那个拐角的前方放下几块石子，便摸索着朝里走去。
洞里异常寒冷，黑暗仿佛吞没了周遭的一切。南宫寻凭着洞穴深处射来的幽光，往里寻觅。
沉重的脚步声和滴水
声在这静谧的地底显得格外响亮，回声似近似离，偶尔还掺杂进几声神秘的嘶叫声，让人恍若挣扎在梦魇之中。南宫寻已经折过一处拐弯，眼前突然出现了一个宽敞的石窟。原来洞内的光线是从这里射来的。他仰头看到，洞窟斜上方开了一个缺口，与外界竟是相通的。此时，外面的春雨已霁，浓云也已慢慢消散了，月光若隐若现地泻进洞窟，将里头映衬得晶莹剔透。南宫寻已行至洞中，立在原地往四周观望。这是一个二十几丈长，略窄的椭圆型石窟，石窟顶部除了那个斜挂着的缺口外，还无章地长了一些杂草和野花。其中一种野花倒长得异常妖媚动人。它们形似蝴蝶兰，翠嫩的枝叶间开着血红、纯白、天蓝的各色花朵，争奇斗艳，美伦美幻，顺着拱形的洞顶环绕，将离地十丈以上的洞壁点缀得撒花软锦一般。洞底亦是幻若仙境，江页 洞缭绕的水汽使膝盖之下云翳雾霭，紫气氤氲。一时之间南宫寻早已看呆，他用手驱赶阻碍视线的水汽，在离立身处三步之遥的地方，豁然浮现出一个水池。他踽踽行近，屈膝蹲在池边，扬起衣袖将荡在池面的雾气赶散。月牙形的水池在烟雾中逐渐呈现，如一方上佳的铜镜，将他暂时迷茫的脸倒映在上面。
南宫寻将脸贴近水面，清澈但不见底的水池令他无故惊恐起来。如墨的深水，好似一双剧烈收缩的瞳仁，将世间万恶赤条条地展露无余。他坐在池边，看着平静的池面，心中逐渐清晰起来——
他从老家婺远历经两年来到此地，那时他父亲早已病故十年，母亲也于一年前死于劳疾，他竟不比讨要流浪者强多少，孑然一身，无有依靠，若果真那日饿死在荒山上，也不会引起谁的关注，更不会有人向官府报案。这样一想，他心中又不免恐惧异常。
仔细回顾，他把自己比做那幅山水画中的牧童，是如何得生动确切。那幅画里有繁茂的林荫为他遮阳，有甘甜的溪水野果供他饮食，一切所需的东西都似乎可以信手拈来。但放眼纵观全景，不禁又会汗湿脊背——那些貌似美好的事物其实都是幻景，没有出口和入口的荒山野岭，牧童所充当的角色，只是猛兽口中的食物而已。那么，谁又是虎视眈眈注视着他的猛兽？
南宫寻战栗地瑟索了一下，原本放在池水里的手猛将抽回来。