而他找到心心念念的母亲时，却发现窦烟兰奄奄一息地躺在发臭的炕上，差点被渴死，而13岁的周慈则没心没肺地在田里和其他孩子玩耍，根本不管病重母亲的死活。
窦烟兰本来就已油尽灯枯，见到失散多年的儿子后没几天就咽气了。周慈在葬礼上没掉一滴眼泪，而且在偷偷咒骂亡母死了还害她穿丑衣服（麻衣）的时候被周澄发现了。自此周澄对周慈彻底死心，对外宣称周慈不是窦烟兰的亲女儿，周慈竟也不否认，反而暗自窃喜可以不用当地主家的崽子。
周澄冷眼看周慈欢天喜地，心中恨不得掐死她后自己再去陪地下的亲人。然而窦烟兰的遗言是让他抚养周慈到十六岁，周澄再有万般不愿，也不忍违背母命。
周慈性格又懒又馋，又娇又作，稍有不如意轻则大哭大闹，重则以死相逼，待在下河村的这两年于周澄来说就是一场醒不来的噩梦。
今天周慈的寻死在周澄看来就是一个老旧的把戏，他早已没了耐心去和她周旋，故而说出了那番话。
周慈看完了周小丫的记忆，内心只剩下无语和烦闷，寻死的愿望倒不那么强烈了。
艰难地撑着身子从地上起来，周慈拍了拍灰，顺了一口气。