这种带有目的的侍奉神明的行为显然会引来信仰虔诚的人们的不满，不过谁叫章子是天皇一手养大的呢？他甚至让同样身份贵重的贵女代替章子前往伊势神宫就职，只为了让章子做好万全的准备……
谁知道好巧不巧，这个受万千宠爱于一身的章子内亲王不知怎么的就病了，一病就是一年多，这下天皇说什么都不肯让她离开京都了，面对臣下的催促，还说出了“难道要我们父女余生再也无法相见吗”的不祥之语。
要不是江户的大将军马上就要进京，疑似有求娶章子内亲王的意思，天皇才不会急着将她送往伊势神宫呢。
权势滔天的大御所，和日渐没落的皇室……
安倍晴明还是微微笑着，跟随内侍穿过重重回廊，最终在一处廊下跪坐下来。
屋内的灯火并不耀眼，油灯的光在微微摇晃，障子门已经打开，隔绝内外实现的细密竹帘挡住了外人窥视的眼光，竹帘上有手绘的风雅花卉，两名衣着华贵的侍女一左一右守在帘子边上，隐约还能看见里面晃动的人影和色彩斑斓的袿衣。
安倍晴明脊背笔挺，双手压在膝盖上，视线恭敬地垂落在竹帘前三寸的地方，直到内侍低声和侍女交代了来人的身份，想必安倍晴明这个名字在宫中也是流传已久，侍女好奇地打量了安倍晴明两眼，才返身前去和女主人传话。
“是安倍晴明大人啊……”帘子内传来了低柔的女声，章子内亲王年岁二十有一，已经不是可以被称为少女的年纪，但是语调里仍旧带有少女般纯稚的柔和，“早就听闻过晴明大人的名声，果然是年少有为，这么晚了还麻烦您前来，章子惭愧万分。”
被比自己年少的女孩子称赞是年轻有为，安倍晴明面色不改，轻声回答：“姬君谬赞，我来时审查了一番周围的结界，没有损毁削弱的情况，姬君是哪里感到不适呢？”
这个问题一出，帘子内就陷入了漫长的沉默，帘内的人影晃动了一下，侍女弯腰去倾听内亲王的话，半晌后直起身，一字一句转述：“章子内亲王说，夜里安寝后感到身上沉重异常，被什么重物压住，无法醒来，梦中常有恐怖之事，但梦醒后什么都不记得了，不过能记得梦中总有古怪的窃窃私语声，像是很多很多人围绕着我在说话。”
皇室古板繁杂的规矩里，有着身份高贵的女眷不可与外男见面、直接对话的传统，想必刚才那句话已经是章子难得的任性了。
安倍晴明耐心地听侍女转述完这段话，略微沉吟，点点头：“想必是姬君病中忧思过甚，被梦魇缠身，我为姬君留下一道符咒，可驱逐梦魇，另外还请姬君放松心情，切莫过于沉浸哀思愁绪。”
帘子内又沉默了半晌，侍女回话：“章子内亲王说，晴明大人的本领是值得信任的，还请大人多多费心。”
立即便有人取来合适的笔墨纸张，安倍晴明笔走龙蛇，在符纸上画下繁复的图案，贴在唇边喃喃念诵两句咒文，而后并指一挥，暗黄色的符纸刷啦一下贴上了障子门，瞬间融入其中消失不见。
这一手看得众人倒吸一口冷气，望向安倍晴明的目光也变得崇敬起来。
内侍带着完成了任务的阴阳师离开内亲王的居所，身后的烛火缓慢地熄灭，孤身一人踏上回家路途的阴阳师忽然停下了脚步，远远地向着某个方向看去。
“陌生的术师气息……十分强大却没有隐藏自我的意思……是哪里来的术师？”
第75章 魍魉之国（二）
兰因提着灯从花见小路出来, 离开了这片灯火辉煌的花柳街后，外界就是暗淡的夜色了，平民百姓早就进入了梦乡, 属于夜晚的魑魅魍魉也开始苏醒。
在第三次与一个长相奇模怪样的东西无意间对视后, 兰因终于忍不住侧过了头，认真地盯住了那只……说不上来应该怎么形容的物体。
大概半个手臂长, 上半身像一只大肚壶, 下半身则是青蛙的腿脚, 泛着皮膜特有的绿色光泽, 三只眼睛均匀分布在脑袋一圈。
不知道该怎么形容它, 姑且就称呼它为蛙壶吧。
“大、大、大……大人……”蛙壶哆嗦着试图后退，又被面前这个不知名的术师的视线逼迫得不敢动弹, 深深后悔自己为什么要有多余的好奇心，明明知道不是所有术师都和安倍晴明一样和蔼……
“大人，非常抱歉, 我不是有意直视您的！”蛙壶整个身体都死死趴伏在了地上, 由于特殊的身体构造, 这个动作显然耗费了它不少力气，但是比起被术师随意地一指头捏死，它宁愿辛苦一点。
啊啊啊，弱小的妖怪要在京都活下去真的是很不容易呀, 像它这样妖力微弱到几乎没有的小妖怪，无论什么人都能将它杀死，偏偏因为本身特性还有着抑制不住的好奇心……
蛙壶的三只大眼珠子转动起来，褶皱的眼皮里泛起了潮湿的眼泪, 这模样看上去并不惹人同情, 反而因为丑陋更显得恶心。
短暂的沉默后, 这位强大又陌生的术师看看它，又看看手里的灯笼，脸上露出了一丝淡淡的疑惑：“你可以看见我？”
诶……这个问题……
蛙壶眨了两次眼睛，腿一软差点把易碎的肚子磕上石块。
所以这位大人手里拿的灯笼不是单纯照明的而是隐匿身形的吗？可是大人你被骗了啊！这个道具连它这样的小妖怪都瞒不过去，大人你这是在去办事的路上还是已经回来了呢？不不不这不是它要关心的问题，蛙壶满脑子只有“死定了”几个大字在重复播放。
就算是它这样愚蠢弱小的妖怪，不，应该说，正因为是它这样过于弱小的妖怪，才更明白当别人不想被看见却被看见了，这背后蕴藏着多么大的危险。
“我……您……”蛙壶结结巴巴尽力露出了一个讨好的可怜笑容，四肢咔哒咔哒地打着抖，在它眼里万分可怖的术师弯下腰，轻声道：“嘘……回答我几个问题，我就放你走。”
“好、好的……”
“第一个问题，像你这样的……存在，京都府还有很多吗？”蛙壶没注意到对方使用了“存在”这样一个模糊的用语，也不意外他会问出这样有些外行的话。
因为光从那只无效的灯笼上看，他就不是一个经受过良好阴阳道教育的术师嘛！但就算这么想，蛙壶也不敢流露出一点怠慢的情绪，无论对方水平如何，光是从气息上看，就是能把自己给碾压成碎片的大人物了。
“是的，我只是京都府最弱小的妖怪，像我这样的……还有数不尽的同伴，就算是人类天皇的宫殿里，也有我们的踪迹！”说到这里，蛙壶心里莫名地产生了一点自豪感。
“第二个问题，谁统领你们，谁是你们的天敌。”
“统领……”蛙壶脸上出现了直白的茫然，“强大的妖怪统治弱小的妖怪，人类不够吃的话，妖怪之间也会互相吞吃，天敌……大人是在说阴阳师吗？”
提及妖怪吃人时，蛙壶脸上都是异类独有的冷酷，显然吃人对于妖怪来说不是什么值得关注的事，反而是在提到阴阳师时，蛙壶畏缩地抖了一下。
人类和阴阳师，在蛙壶嘴里简直像是两种生物。
弱肉强食，十分明显的丛林生存法则，在它寥寥几句话里彰显得一览无遗。
兰因随手掐灭了灯笼——虽然不知道是什么原理，明明那些死去的女性的怨魂无法看见他，但是既然对数量庞大的妖怪没有作用，这个灯笼目前也只能遗憾地被归类为无用之物了。
“第三个问题，最近京都发生的最大的事情是什么？或者说，最令人印象深刻的、从未发生过的、十分奇怪的、到处都在谈论的……”兰因变换着词语，提点着显然文化水平并不是那么高的蛙壶。
样貌丑陋的妖怪蹲坐在地上，下意识地抬起后腿骚了骚腰，这个姿势古怪滑稽，不过一个看上去是两栖动物的东西会做出哺乳动物特有的动作，这种行为本身也具有奇怪的错落感就是了。
“要说大事的话……”蛙壶显而易见地苦恼了起来，“人类倒是有在谈论啊，什么江户那边的大将军要进京了，是想要娶天皇的女儿当妻子，结果就算是在安倍晴明的保护下，大将军的妻子还是——”
“你说谁？”
兰因的表情变了一变，安倍晴明这个名字不说是家喻户晓，在某些圈子里还是十分有名的，做特殊背景的游戏时，大多绕不开这个角色，所以就算是对别国文化不太感兴趣的乔昼，也听过这个名字。
所以他知道一个基本的知识，安倍晴明其人，应当是活跃在平安时代的阴阳师才对，而这里的建筑和行人衣着都有着明显的江户时期特色。
这中间可是相差了上千年呢。