这个城市的殡仪馆与火葬场是分开的，火葬场在郊外，殡仪馆在市区内。在城区分别设有四个殡仪馆。谁家死了人都是在殡仪馆办丧事，一般要停放三天左右，找道士先生看好日子后才在选好的日子那天把尸体送往火葬场火化。在殡仪馆的时间里亲戚朋友络绎不绝，人来人往，告别厅里摆满了麻将桌，守灵的人就在这厅里打麻将或者玩扑克牌赌博，在这里赌博很安全，派出所的是不会到这里来抓赌的，哪个愿意来这里找骂呀!一个殡仪馆内一般都要设四五个告别厅，还有一些小间的休息室。休息室里除了摆放有床和被褥外，按照丧家的要求有时也摆上一两桌麻将或者扑克牌。平时殡仪馆内的几个告别厅大多是占满了的，可以同时容纳几家丧主办丧事。不知是昭示人的一生是一场赌博还是因为亡灵需要喧嚣声来慰藉，在这里，哭声、麻将声、哀乐声交织在一起，构成了一个独特的景象。
滕哲等人走进殡仪馆的大院时看到几个人正抬着一个担架要往外走，担架上有一具尸体，两个人用竹竿举着用白布做的横幅，上面有墨汁写的大字：“血债血偿!”在他们前面，几个殡仪馆的工作人员正在阻拦、劝解，旁边围有一群人，一个中年男人站在那里正唾沫四溅地向围观的人说他的两个侄女被房东强奸后杀害，公安局包庇罪犯。看到滕哲等人到了后，一个五十岁左右的妇女面向滕哲跪下，随后齐刷刷地跪下了十来个人，这个妇女跪下后大声哭泣：“为我女儿作主啊!”
滕哲昨天下午见过这个妇女的。
十多天前，延清在一个出租屋内检验了两具尸体，是两姐妹，死亡原因是煤气中毒，尸体检验完后就停放在火葬场的冰柜内，通知了死者亲属后一直没有来办理处理尸体的手续，昨天下午来了十来个人，其中之一就是这个妇女，延清给他们宣布了法医的鉴定结论后他们没有表露出有什么异议，只是要求把尸体移到殡仪馆内，他们要在殡仪馆办丧事。延清立即向黄一生请示，正好当时滕哲也在技术科，滕哲想死者亲属的要求并不过分，于是就同意把尸体拉到殡仪馆。
滕哲知道，在突然失去亲人后，人们往往会出现失去理智的行为，在这时候千万得注意方式方法，说话稍不小心就会酿成大的事端。
滕哲走上前去，将这个妇女扶起来，说：“大嫂，有什么问题我们坐下来说吧。”说着就扶着这个妇女往旁边的休息室里走。
刚才在向围观的人说自己侄女被房东强奸杀害的那个中年男人拦住去路，说：“要说什么就在这里说，让大家听一听，公安局是怎样包庇罪犯的。”
滕哲看这人不象农村人，完全一副城里人模样，问到：“你是死者的什么人?”
“我是她们的二叔，我侄女就是来投奔我的，我住房窄，住不下，她们才在外面租房住的。”那个中年男人说。
滕哲在来殡仪馆的路上与俩女子死亡事件发生地辖区派出所的民警通了电话，知道死者亲戚已经来了两三天了，来了后就找房东索要二十万元的赔偿，房东说是她们自己把蜂窝煤炉子拎进房间内造成煤气中毒的，与他们没有任何关系，没有理由要他们赔偿。双方发生争执后派出所出面调解了两天都没有调解下来。房东夫妇俩都是下岗工人，平时就靠出租房屋得到很微薄的收入，不要说是二十万元，就是一万元也拿不出来。
滕哲对那中年男子说：“你凭什么说公安局的包庇罪犯，你们侄女是因为煤气中毒造成死亡的，这可是有法医鉴定结论的，你说话可得负责任的!”
他知道，这个人就是派出所民警说的那个自己亲侄女来了象打发乞丐一样的，连家门都不让进的，给了她们五十元钱让她们自己去找工作去租房住，出事后又急不可耐地在死者的父母未来之前自己一个人去找房东索要二十万元赔偿金的那个人。