夏莉不自知地依偎着师弟，左手抓着他袖子，右手擦泪，骨子里撒娇惯了，对熟人均如此，透露道：论悟性，小师弟比我高多了，特别聪明，可惜贪玩，也爱偷懒。
咳咳！宋慎不悦地阻止：少揭我短。
夏莉陪笑闭嘴。
瑞王沉吟片刻，似是妥协，罢了，你们看不出问题，勉强也无用。
多谢殿□□谅。宋慎顺势提出告辞：草民的师姐刚出狱，不好搅了殿下的清静，如果无事，草民二人先告辞了，改天再来请安。
瑞王审视大夫，须臾，温和道：去吧。
夏莉屈膝福了福，宋慎抱拳：告辞。随即，师姐弟退出水榭，离开了王府。
片刻后，亲信上前，一边收拾写好的经文，一边问：镇千保下落不明，夏莉又是个草包，试探不出来真假，接下来应该找谁查验宋大夫呈上的药呢？
瑞王冷静答：本王正在考虑，迟早能验明真假，倘若宋慎胆敢欺骗，决不轻饶！顿了顿，他严肃问：昨夜派出去的人，可有打探到什么消息？
据探，八皇子已经不在皇子所了，他被悄悄押出宫，目前被幽禁在郊外沅水山庄。亲信禀告：看守森严，极难接近。
瑞王握着镇纸，低头把玩，玉石镇纸冰凉，凉意仿佛从指尖蔓入心脏，令其心寒，忍不住喟叹：父皇和三哥防着我，像防贼一样。
殿下切莫如此
瑞王抬手打断下属，再探！
是。
瑞王疲惫挥了挥手，亲信退出门外候命，留他一人在水榭内，面对窗外池水出神。
夜间紫藤阁
夏莉住进了竹苑厢房，沐浴用饭并休息半天，养了些精神，迫不及待上楼寻师弟。
师弟？
小师弟？
你在哪儿呀？
宋慎在露台上答：这儿！
师姐弟碰面，交谈片刻后，夏莉得意洋洋，耳语说：我虽然学艺不精，但清楚记得你小子制药时的独特习惯，那三颗药添加了所以，我当场认出是你做的！
师出同门，宋慎并不意外被识破，耳语严厉告诫了一番。
又片刻后，夏莉略扬声问：你为什么要骗瑞王？欺骗天潢贵胄，弄不好，要杀头的！
这时，故意放轻脚步的周彦清惊呆了，从暗处现身，错愕问：什么？
你、你骗了瑞王什么？
第11章讨人
你疯啦？居然敢欺骗瑞王？
周彦清目瞪口呆，从暗处现身，疾步走向师姐弟俩。
清哥
宋慎倏然扭头，一贯喜欢半醉醺醺感，苦笑晃了晃酒壶，懊恼说：今晚喝多了酒，大意了，被你听见了。
啊？夏莉愣了愣，左肘支在竹几上，右手托腮，诧异嘟囔：周副阁主是你的结拜大哥，我还以为他知道这件事呢。
一句话，便深深戳了周彦清心窝子。不仅心窝子被戳，肺管子也被捅了，肝火乍燃，瞬间愤怒、失望、失落、惆怅五味杂陈。
周彦清咬紧牙关，下颚紧绷，暗中极力忍怒，状似开玩笑，周某压根不知道此事。结拜大哥而已，哪里比得上形同至亲的师姐？
哎哟，哪里！这些年，多亏有你与小师弟作伴，唉，和你相比，我太不称职了，没脸当师姐。夏莉看出对方不悦，答了几句场面话。
宋慎见义兄生气，忙诚恳解释道：清哥千万别误会！其实，我根本没透露，只是碰巧，被她猜中了。
真的？周彦清微笑，不愿流露失望失落之色。
宋慎郑重答：千真万确！
由于平日禁止其余人踏足二楼，故露台仅有两把竹摇椅。
夏莉逃过株连死罪，人逢喜事精神爽，妆容精致，翘着二郎腿聊天，不时惬意摇晃她坐的，是周彦清的椅子。
宋慎并未留意，站起招呼道：清哥，坐，容小弟慢慢解释。
周彦清落座，瞥了一眼自己被霸占的椅子，愈发不待见她，暗忖：
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一把年纪了，还涂脂抹粉娇痴痴，搔首弄姿，简直老妖婆！
周副阁主有所不知，夏莉托腮撇嘴，感慨道：我虽然学艺不精，但好歹正经学过十年。今天上午，瑞王指着小师弟制的药，却说是杀千刀镇千保制的，我心里纳闷，既怕得罪瑞王，又怕害了师弟，才没当场揭穿。唉，事后才明白，他居然是在诈我。
宋慎由衷庆幸，幸好你应付过去了！不然，真有些难以收场。
可否把来龙去脉说来听听？周彦清满腹疑团。
当然可以！
虽然没能瞒住，但宋慎考虑再三，仍未和盘托出，隐去皇家手足相残的内情，简略解释了一遍，末了致歉：我并非故意隐瞒，实在是兹事体大，不知为妙，还望清哥谅解。
周彦清眉头紧皱，这一切竟是庆王授意的？
宋慎苦恼答：庆王殿下知情，此事非同小可，你们务必守口如瓶！如果不是迫不得已，我才懒得蹚浑水，皇家的家务事，我一个外人，掺和进去，有什么意思？
太危险了。周彦清忧心忡忡，皇子闹不和，瑞王很可能迁怒于你，到时，庆王保得住你吗？
宋慎靠着竹栏杆，喝了口酒，事已至此，只能走一步看一步了。
夏莉翘起指尖挑弄发梢，指甲蔻丹鲜红，今天跟瑞王打了一场交道，我倒觉得，他挺平易近人的，文质彬彬，不像心狠手辣之徒。而且，要不是他出手，我不知还要在牢里待多久呢。
什么？
宋慎刚张嘴，周彦清却先开腔，语调平平地反驳：师姐此言差矣。你能摆脱牢狱之灾，全靠你师弟千方百计地奔走，瑞王肯出手，皆因他有所求，拿师姐安危作为威胁，逼迫你师弟办事。
咳，我知道的！夏莉讪笑，立刻站起靠近，意欲挽住师弟胳膊，感激表示：小师弟，幸亏有你，否则，师姐难逃一死，镇千保那王八蛋
宋慎不喜女子亲近，敏捷避开，行了！回去坐好。
哎！眼下除了掌门师弟，夏莉无可依靠，言听计从，一溜小跑返回摇椅。
宋慎拿酒壶点了点师姐，恨铁不成钢，你该不会是看瑞王长得俊，又犯了色令智昏的毛病吧？
我才没有。夏莉否认的语气发虚。
没有最好。宋慎低声说：瑞王既有城府，也有脾气，文质彬彬只是表象罢了。他出手拿到刑部批文，算是帮了我一把，但他顿了顿，屈指一弹酒壶，譬如美酒，自愿品尝时，醇香可口；但如果被摁着脑袋喝，能愉快吗？
夏莉不无感动，小师弟辛苦了，师姐知道，你最讨厌被人威胁。