还否认？我都听出来了！快说，出什么事了？
没，没什么。
容佑棠语气含糊，低着头，别开脸，抬袖按了按眼睛，仓促擦干泪花。
宋慎关心则乱，唯恐瑞王出事，焦急问：难道又有皇子造反？阿琛没出事吧？唉，皇家的麻烦事儿，忒多！说话间，他索性一把拿过信，我瞧瞧。
哎别看！
容佑棠慌忙站起抢夺，却晚了一步，还给我！
宋慎一目十行，立即认出是庆王手书，愣了愣，惊奇之余，脱口念出末尾一段：
梅子将熟，旧酿已尽，新酒尚在梢头经风吹雨洗，爱卿可缓缓归矣。
爱卿可缓缓归矣？
爱卿？
容佑棠颇为尴尬，摊开手掌，给我！
宋慎忙物归原主，讪讪后退，解释道：抱歉，我不知道是庆王、圣上写给你的，误以为阿琛又出事了，刚才心急，鲁莽了，莫怪啊。
放心，瑞王殿下好好儿的，没出事。
容佑棠脸有些红，眼眶也微微泛红，强自镇定，收起密信，拿起另一封信，若无其事道：这封信，是给钦差的，我已经看过了，宋兄也过过目。
宋慎松了口气，阿琛没出事就好。他落座，细细看了一遍，喜出望外，愉快拍桌道：
太好了！
朝廷终于允许咱们回都城述职了，我可不想待在淳州过年！
朝廷确认咱们的差事办完了，才肯下发调令。容佑棠顿了顿，轻声告知：
另外，庆王殿下登基后，改元为洪庆，并在前几天册立了储君。
宋慎沉浸在可以返回都城的喜悦中，乍一听没意识到问题，洪庆元年？挺好的，新皇登基，大多会改元。随即，他疑惑皱眉，问：
你刚才，是不是说新皇册立了储君？
容佑棠郑重点头，双手使劲交握，努力掩饰情绪。
宋慎茫然不解，奇怪了！庆王一直没成亲，既无王妃侧妃，登基后也还没册封皇后，尚无子嗣，却册立了储君？简直莫名其妙，谁被册立为太子了？
他并不是册立皇太子，而是册立皇太弟。
宋慎剑眉拧起，太弟？啧，我越听越糊涂了！
容佑棠内心五味杂陈，圣上力排众议，册立其胞弟九皇子为皇太弟，圣旨已宣，消息很快会传遍天下。
九皇子？皇太弟？
宋慎沉默须臾，缓缓道：庆王够特立独行的。历朝历代，皇帝除非膝下无子，否则，必定把皇位传给自己儿子。庆王春秋鼎盛，登基后，不先娶妻选妃绵延子嗣，却先册立胞弟为皇太弟？
费解，实在令人费解。宋慎心血来潮，眼里闪过一缕促狭光芒，压低嗓门，严肃问：莫非，他身患隐疾？有难言之隐？
容佑棠脱口而出：没有，他一向身强体壮，绝无隐他打住话头，发现朋友眼含促狭，窘迫之下怒目而视，你怎能妄议圣上？
岂敢？愚兄知错，愚兄错了，贤弟息怒，你可千万别向圣上秘密告状。
我忙得很，一大堆公文尚未处理，没闲工夫告密状。容佑棠板着脸，埋头批阅公文，作忙碌状。
这就好。
宋慎心情甚佳，屈指灵活敲击桌面，一边盘算如何尽快赶回都城，一边忍不住感慨：圣上曾在西北戎马十年，杀伐决断，铁面无私，威严且古板，令人不敢不尊敬。
万万没料到，他私底下给你写信时，居然会用风花雪月？居然会写旖旎之辞？真是、真是哎，开眼界了。
容佑棠招架不住了，搁笔，作揖，恳切道：宋兄、宋掌门、宋神医，行行好，忘了那封信，守口如瓶，行不行？
宋慎爽快答：当然可以，我是不小心看见的，本就应该守口如瓶！他话锋一转，不过，愚兄有个小小要求，不知
说来听听！
宋慎站起，伸了个懒腰，在淳州待久了，怪无趣的，既然朝廷已允许咱们回都城，干脆今天启程吧？早一刻动身，早一刻抵达都城。
今天启程？用得着这么赶吗？容佑棠提醒道：沿途的官场应酬，你全推啦？
推了推了！
我最不耐烦赴应酬宴了，急着回去看看阿琛伤势的恢复情况。你若赞成，咱们一起走，安排人手负责善后即可。
容佑棠拍了拍高高摞起的公文，苦恼说：你的差事已了，我的却未完。你担心瑞王殿下，就先回吧，带几个护卫，路上多加小心。
那，我先行一步了，你返程途中也要小心。
我带领大队人马，肯定会慢些。
等你回来，我请喝酒！
宋慎看着朋友泛红的眼眶，诚挚道贺，低声说：圣上竟然选择册立皇太弟，真是有担当！容弟，恭喜你，守得云开见月明，总算没白白背负多年的骂名，委屈总算没白受，我十分替你高兴！
容佑棠一听，双手再度使劲交握，心潮起伏，思绪难平，多谢宋兄，屡次帮扶，从未鄙夷我是以色侍人的佞幸。
尽胡说！
宋慎正色道：外人恶意中伤，可恶可憎，你怎能妄自菲薄？
容佑棠苦笑，人言可畏啊。
啧，怕甚！
宋慎洒脱不羁，宽慰道：你是性情中人，又不失正直厚道，当年刚认识不久，我就把你当朋友了！好兄弟，放宽心，不必理睬流言蜚语。
我明白。
容佑棠迅速振作，挥手作驱赶状，行了行了，你既然决定赶路，就早些启程，记得替我问候瑞王殿下，我走不开，恕不能相送了。
不用送，你忙着，我走喽。
宋慎归心似箭，率领若干随从，冒着风雪，策马一路北上，于腊月下旬抵达都城，直奔瑞王府。
夜间暖阁
隆冬腊月，亲王卧房却暖意融融。