真菌的细胞壁主要由几丁质构成，而许多菌丝结合在一起就构成菌丝体;菌丝依照功能可分爲营养菌丝和繁殖菌丝两种。真菌由於不含叶绿素，所以无法像植物一般自己制造养分，主要通过腐生和寄生两种方式吸取营养生存。生长在腐烂食物上的霉菌就是腐生真菌，生长在昆虫身上的冬虫夏草就是一种寄生真菌。
真菌可以进行有性和无性生殖，主要可分爲五大类，分别是接合菌、担子菌、子囊菌、不完全菌和壶菌。接合菌的菌丝不具横膈，只有在进行有性生殖时才会形成横隔菌丝，形成生殖细胞，再融合成厚壁的结合子;接合菌包括面包霉黑霉菌及水玉霉。现已知担子菌有大约25000种，里面就包括了可食用的蕈类如金针菇、草菇、香菇和木耳等等。担子菌的子实体由蕈伞、蕈柄和蕈褶组成。
子囊菌在进行有性生殖时会形成子囊以保护孢子，而在进行无性生殖时则会在菌丝顶端形成无子囊保护的分生孢子，随风散布到环境适宜的地方再生长出另一个菌丝体。子囊菌约有6万种，包括松露、酵母等可食用真菌、与藻类形成地衣的真菌和能致病的真菌。不完全菌指的是一些难以恰当分类的真菌，这里面就包括了青霉菌及引起香港脚、鹅口疮的真菌。壶菌则多为水生霉菌，孢子具有单鞭毛，能在水中游动。
大多数的真菌感染是由於病人被曝露在真菌源的环境下而遭受感染;例如在空气里、泥土里或鸟类粪便里的真菌孢子。任何人都可能患上真菌感染，但一部分人比其他人更容易患上及重复患上真菌感染;这类人包括进行过器官移植的病人，艾滋病病患，正在进行化疗的病人，及患有糖尿病或肺部疾病隐忧的人。
真菌感染可涉及皮肤表面、皮肤褶皱内层，或其他由衣物或鞋子保持温暖而湿润的表面。真菌也可能感染伤口、黏膜、鼻窦及肺部。真菌感染会引动人体的免疫系统，可能造成发炎、组织伤害，甚至过敏反应。
大部分的真菌感染只保持在某个小区域，然而有的真菌感染却可能深入深层组织。有的真菌感染会自己痊愈，但有的严重感染却需要正确治疗，否则可能导致永久性伤害，甚至死亡。真菌感染普遍上并不具有传染性，但有小部分仍能轻易从病患传染到他人身上。
文素害怕的，正是可能致命，而且能传染的真菌感染。
她从床上坐起身，拭去额头上的薄汗，还是毅然下床，走到厕所里，扭开水龙头，把冰凉的水洒在脸上。
她擡头望著镜子里的她，脸上还滴著水珠，一双眼因疲倦而出现了红丝。
到底她还能做什麽?
她突然间感觉到自己是多麽地软弱;明知道她有那个能力去辨识丁小姐的皮肤病，可是文素却被困在这样的一个角色里，动弹不得。
文素既不能以医疗咨询的身份替丁小姐进行检查，也再也不能以医院研究员的身份研究丁小姐的皮肤病。
她开始後悔离开医院。
她继续盯著镜子里的自己，然後她蓦然直起身，擦乾脸，换上一套衣服，就离开公寓驱车到市政府医院去。
丁小姐後来辗转看过几个医生检查皮肤病，其中一个就在市政府医院;据医疗报告显示，丁小姐在市政府医院曾进行过皮肤刮活检。
虽然就连这样医院仍没有判定丁小姐的皮肤病有异，但文素不亲自知道答案就绝不罢休。