立在斯托克顿街的高坡上，闻着寺庙香火气息，十字交叉的唐人街上大红灯笼与大红横幅的张灯结彩清晰入眼。每一盏路灯下都已挂上簇新的广告招纸，大多数都与华埠小姐选美相关，上头写着欢迎市政府官员、外省、祖国游客前来的英文贺词，仍有少许黄柳霜《龙女》电影宣传未完全替换。
再往远一点，唐人街外伫立的高楼将低矮唐人街包围着，楼上飘动的四十八星旗更为惹眼，仿佛在提醒每一个人们——这幸福美满的海市蜃楼，一寸寸土地，可都是建立在压迫你们的帝国之上。
植根在这里的华人，逢年过节，也无山川可周游，郊外也无寺庙可参拜。非自家天子脚下，无国无主，甚至不知究竟由哪一国神祇庇佑……只有层层森严盘剥的法治隔绝这四十条街巷。可面前经过的人们，每个人脸上神情都是怡然的。
抵达斯托克顿街，迎脸望见一座黄澄澄中式建筑，颇为惹眼。一对木雕的狮子守卫着宽阔的门廊，门上还有个上马石的石墩；门里悬着一排半人高的大灯笼，左右两侧各有一句垂直雕刻的对联：
“祥光涵万里，瑞气普同仁”。
淮真低头看那狮子，心下想着，北京胡同里有些宅子外头也有这样的狮子，小的盈尺，大的逾丈，府邸主人身份不一，用的狮子尺寸也不一。这里万里海外的一对狮子，也不知有没有这种讲究。
门后候着的一名士绅模样的老者，见她打量狮子，便上前来同她解释道，“别光顾着看狮子，来看一看这牌匾，识是不识？”
淮真抬头，望见头顶一只字迹斑驳、与会馆堂皇颇不相称的旧牌匾上写着“仁和会馆”四个字。
正不知何意，那老者接着说：“这坊上题的字，是光绪爷的御赐。”见她不识，似觉无趣，便越过她，问阿福：“人都到齐了，还不进去？”
阿福四下一寻，问，“惠爷来了没？我这小女第一遭来，我等一等惠爷一同进去。”
老者便说，“指不定惠爷正在里头等着呢。”
阿福犹豫了一阵，仍硬着头皮，带一家人一同进去了。
穿过门廊，走了进去，这才知道里头别有洞天，四层高楼里，来客各自围坐方桌前饮茶，低声谈笑，着白里衣黑褂子的堂倌，来去自如，间或忙里偷闲，倚靠在三楼阑干上看些什么好戏；几名茶博士各执一只细长嘴大铜壶，穿梭于坐客之间，眼尖望见谁碗里茶水空了，背负着的手掂了掂壶，壶嘴的茶水便半滴不漏甄满瓷碗，抚抚衣角，脚步轻快地往下一处去了。
这满堂的宾客，竟不显丝毫杂乱，淮真暗自称奇。再往里走一些，一个中年人突然站起来，大喝一声“好——”，尔后，堂中众人纷纷鼓起掌来。阿福在角落寻找到一张四方桌，拉着一家四口趁乱里坐下。淮真透过人群往堂中看去，只见原是一户新开业银匠铺家的两岁小儿新入的堂会，入会抓阄，在一堆笔墨纸砚、珠钗、筹筒与美分中抓到一册账簿。
那小儿父亲面有红光，掬起洪爷递来的酒杯，朝
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