临近后半夜时，众人终于找到了所有失踪的人。
在发现最初消失的那些太学学生和军士时，即便是很多见惯战场与生死的中洲军士亦面色惨白，为眼前血腥且恐怖的场面感到战栗。
他们如今所在，是山林中一个隐蔽的洞穴。
洞穴内到处都是深红的血色。
地面、墙壁、穹顶，猩红粘稠的新鲜血迹顺着石壁纹路渗入、扩散，整座洞穴如同被血浸透，那些死去的人倒在各处，身体残缺不全，脸上的神情夹杂着兴奋与恐惧，诡异至极。
“这里发生过一起屠杀。”顾璟已经绕过整座洞穴一圈，此时回到众人聚集的地方，淡声说道，“屠杀者是他们自己。”
他的鞋履踩过满地粘稠的积血，却没有留下任何痕迹，整个人在血腥可怖如同炼狱的屠杀场中走过一遭，却仍旧浑身干干净净，云淡风轻。
光辉且神圣。
裴宣看着眼前年轻的星河殿主，眼底划过几分欣赏。
如此风姿与心性，难怪可以被那位魔君看中，成为其伴行者。
这位海外星河殿的殿主，好像并不如传闻中那般杀人无算，满身森然。
裴宣看着眼前神情淡然的男人，忽然间觉得有些眼熟。
这般姿态，为何竟让人总觉得仿佛在哪里见过？
“他们都被鬼化了。”
这时另一道冷淡的声音响起，打断了裴宣的思绪。
一身黑衣的萧崇琰面无表情地从洞穴深处走出，身周萦绕着一圈浅金剑意，为他隔绝此间洞穴内的血腥与脏污，同样干干净净，纤尘不染。
但他站在这森罗炼狱般的洞穴内，却仿佛与背后的血色完全融为一体，眉眼轻抬间，沉冷杀意毫不留情释出，令人心悸不已。
“要做到此，非鬼族大修行者不可。”
或是如他一般身负特殊且强大的鬼念，才可令这些修行者于短时间内鬼化，互相残杀至死。
萧崇琰的这句话令洞穴内的气氛顿时紧绷起来。
裴宣眉梢微动，刚想要开口，萧崇琰却冷淡地看他一眼，眼中杀意骤现，顿时令他如针芒在背，冷汗如雨，一时间说不出话来。
“从此刻起，两支队伍合并，以我为中心前行。”
萧崇琰带着冷意的声音响起，轻而易举接管了这支队伍的领导权。
“我带你们出去。”
—
在萧崇琰等人于荒魂谷内向外突破时，荒魂谷外却悄然流传开了一些别有用心的传闻。
不论是中洲还是东璜，两大人族王朝各大城市内的茶馆、书坊、酒楼……都开始偷偷地流行起了一批话本。
那话本中所说的内容极度荒谬不堪，却格外刺激新奇，一时间风靡人族王朝。
“那话本的主角啊……是个人族王朝的皇子，本是病弱不堪的美人，受尽欺凌，却有一日遇见一个外大陆的大修行者，赐予他剑术与灵力，一夕之间境界提升，甚至能使出传说中的剑术……”
街头巷尾，处处是议论着话本内容的人。
“后来那人族皇子才发现，自己遇到的大修行者是人族的死敌鬼族，而对方传授自己的就是修行鬼道之术……他早已不知不觉间成为了鬼族中的一员。”
那话本情节反转极多，节奏极快，是市面上从未出现过的故事类型，结局也颇令人意想不到。
“……此时那皇子已在人族中登上高位，最后联合鬼族一同占领沧澜大陆，接着利用自己的功绩进入鬼域，最终成了人族与鬼族两方至高无上的皇帝！”
“……好奇怪啊，这个主角为什么要帮助人族的敌人？”
“这个结局给人的感觉，就像是这一切都是那个皇子计划好的一般……”
看完结局的人们议论纷纷，都为后半段的情节感到迷惑不已。
“到后来，这个皇子究竟还是不是最开始那个体弱多病的小皇子？”
“还是他早已被鬼化，成为了那个鬼族大修者的傀儡？”
……
……
这话本在普通人间流行起来的时候，尚未引起多大的波澜。
而当那话本最终传入修真界，被修行者们看得到的时候，却无疑在修真界中掀起了惊天骇浪！
那话本中所说的故事，分明处处皆是意有所指，直白得几乎将怀疑直接写在了书封上。
——那位东璜王朝的崇亲王萧崇琰，就是鬼族的奸细！
对普通人而言不过是一笑置之的情节，于修行者细细想来，却是恍然大悟，骤然惊醒，接着便不得不怀疑顿生。
修真界中，事事皆有因果。
萧崇琰十六岁前的人生一片空白，自在东璜边境出现后便目的明确前往落河学府，却于第一次资质测试中只得了个极差的评价。
但数月后他便于河东战场一剑万辰星，使出了只有小师叔与北地魔君曾经用过的，传闻中的“三剑”。
此后更是连连做出惊世之举，神途林问剑引百子悟道，沧澜试请剑阵阻鬼物大军，前往海外大陆星河殿后更是一举突破至抱一境，成就沧澜大陆历史上最年轻的亚圣。