百贤满脸疑惑。赤手睁大双眼，眨也不眨，嘴里嘟哝着：「怎会这样?在浅草发现小妃时，外表明明是三岁左右。」
难不成是他看错，还是在做白日梦?虽然孩童的成长速度很快……
(但是，这怎么可能?)
不管怎么看，跟在水叶身后的孩子，都是该上小学寻常科的年纪，外表约莫六岁。但不久前，她确实十分幼小。
(宛如瞬间与年长三岁的孩子掉包。)
就是如此奇异的景象。
「可是，这孩子……是小妃，没错吧。」
不像长得相似的另一个人。即使长大，小妃依然是小妃，这一点无庸置疑。
「这个……」
他答不上来。
「啊，一定是我之前擅自认定她年纪很小。」
他知道自己的话声在颤抖。
「或许……吧。大概在浅草时，她就差不多是该上小学的年纪。」
不是赤手看错，便是他脑子出问题。要是告诉别人，可能会得到这样的回答。
「对，打一开始小妃就大约是六岁，否则未免太奇怪!」
百贤满心困惑，赤手匆匆爬进和室，劈头就点酒。
接着，他以前所未见的迅速，将酒灌进喉咙中。
3
隔天。
赤手先跑一趟派出所，请値班巡査转告原田等人，他要去看看小妃的状况后，便前往百木屋，却不禁愣住。
开店前的百木屋厨房里，小妃精神奕奕地坐在椅子上，百贤呆立一旁。
「昨天你托付的女孩，明明是刚上小学的年纪。」
不对，直到方才都一样。百贤的话声有些嘶哑。
「然而，现在的小妃，不管怎么看都是十岁左右……」
说着，他不禁绷起脸。
「但这孩子无疑是小妃……对，不会错。」
「是啊……就算突然长大，依然看得出是本人，真是不可思议。」
赤手今天也为莫名其妙的事感叹。或许是昨天目睹过一次奇异现象，看到一天内长大七岁的女孩，他比百贤冷静。
(果然，昨天她似乎长大三岁，并非我的错觉。)
百贤板着脸，望向赤手。
「喂，这是什么情况?怎会这样?」
面对百贤的质问，赤手无从回答。百贤见状，表示不能继续留小妃在百木屋。
「把回头一看就突然长大的孩子留在店里，客人会逃走。」