「泷兄怎会受伤?」
百贤高高挑起眉，望向倒在榻榻米上的男人。不是那家伙干的，原田摇摇头。
「打伤泷兄的是壮士，就是最近到处惹事生非的那群人。」
赤手拿手巾擦拭泷头上的血，眉头紧锁。
「你提到的壮士，就是提倡自由民权，在街头演说的家伙吧?最近他们还组织团体，像江户时期的黑道老大一样横行霸道。」
那群人穿裙裤、戴帽子，手持拐杖，以宛如书生【注：原指支付住宿和伙食费，寄居他人家中，在外地赞书的学生，后也指寄身政治家、作家之下，受差遣的人。】的日西和璧装扮在街头昂首阔步。原本是勇于对国事发表意见的人，但近来出现威吓他人的壮士，民众看待他们的目光日益冷淡。
原田忍不住叹息。
「那些壮士今天似乎在鼓吹什么思想，提到要成立枢密院就吵吵闹闹，讲起大日本帝国宪法案就大声嚷嚷，我根本没办法全部记住。」
这阵子他们也对成立帝国议会、管制报纸等事大发议论。总之凡事都有意见，大概算是他们的吃饭家伙吧。
「那些壮士怎会害泷兄受伤?」
在厨房的百贤认真发问，他听不太懂。泷正要回答，忽然发出呻吟，陷入沉默。八成是膏药刺痛伤口，阿高姐噗哧一笑。
「这种药相当有效。身为堂堂巡査，请多加忍耐。」
「连在这方面，巡査都得打肿脸充胖子吗?」
「是啊，你不知道吗?」
阿高姐调侃道。不过，居然能伤到泷，莫非那个壮士身长六尺，状似恶鬼?泷向朋友道谢，为每个人斟酒后，叙述起来龙去脉。
「今天我们在壮士的集会上负责警备。」
巡査是基层警官，诸如派出所的勤务、预防流行病、应付在江户时代可能会被称为黑道老大的暴力壮士等等，皆在他们的管辖范围内。
然而，泷和原田抵达集会场所后，发现情况是前所未有的混乱。
「最近壮士之间是不是有所矛盾?注意到时，场中已分成三组人马。」
壮士一向视负责警备的巡查为敌人，不时发出噱声或恫吓。奇怪的是，今天壮士却露出犀利的目光瞪着同伴。
演说开始不久，他们便互相攻讦，演变成小冲突，很快发展为斗殴。大概是彼此太过熟悉，一旦失控就无法掩饰情绪。
此时，泷叹口气。
「其实我想放着他们不管。」
但混战过程中，一个男人被推倒在地。不巧的是，他遭到打架的人踩踏，搞不好会有生命危险。
「那就是此刻躺在角落的男人。」
无奈之余，泷冲进扭打成一团的壮士中，试图将男人带到外头。那身巡查制服显然不受欢迎，泷抱起男人腾不出手，遭木刀击中受伤。
「原田兄马上挥舞着警棍来救我。」