八仙们边议论，边采摘岠嵎山上的弥猴桃，品尝其鲜味。
吃着吃着，铁拐李头枕着宝葫芦睡着了。
这时，返回天庭的时辰已到，八仙们起身要走，可是怎么叫铁拐李也不醒，他睡得正香，鼾声大作。
天庭的钟声已敲第三遍，七仙只好急急回天庭。
铁拐李醒来时，一看那七仙都已返回了天庭，他伸了伸懒腰，打了个长长的哈欠，在弥猴桃林里转了一圈，脑海里打着主意：“怎么办呢?丢下我老哥一个，看来只好在人间待一段时间了。也罢，就此机会，我倒试试这里的人看看有没有福气享受这块福地。”
铁拐李摇身一变，化作一个病得奄奄一息的老人。他把葫芦架在手里说了三声：“小、小、小”葫芦立即变为米粒般大小。他随手把葫芦塞进耳孔。便躺在草地上呼呼大睡。
在岠嵎山有个行医的郎中，名叫宋万，家中无老无小，又没婚配，自己孤身一人，以行医度日。
这宋万心地善良，常采岠嵎山里的中草药，为百姓治病。他从不要钱，走到哪里，都有百姓供他饭食，百姓都称他为救星。
这天宋万上山采药，因找一味草药转了一天也没采到，天近黄昏时，他转到了弥猴桃林，忽看见一位衣衫褴褛的老人，披头散发，脸上象黑锅底，手上皮肤皴裂，身上象挂了一层锅灰。他躺在地上，呼吸短促，干咳不停，两眼发直。宋万上前拽过胳膊把了把脉，发现脉搏很弱，眼看就一命呜呼了。
宋万犯难了：“这可怎么办，不管吧，老人病成这样，实在于心不忍，管吧，一旦死到自己手里，岂不是自找麻烦。”想来想去，还是不管的好。
宋万站起身，缓步离去。
老人发出了痛苦的呻吟。
宋万边走边想：“我这样对吗?我能对得起天地良心吗?”他的脚步越发沉重，两脚象坠了千斤石，难以挪动。
宋万越想越不对劲，最后回转身，大步走了回来，来到老人跟前，二话没说，背起老人向家走去。
他把老人放在炕上，随手从药筐里抓出百合、当归、柴胡、玉株和太子参等，煎了一剂药汤，盛在碗里，双手捧到老人面前，一点一点的给喂进嘴里。
喂完药，他嘴里叨念着：“这药有润肺止咳、宁心安神、散风清热、降气化痰、解表和里、升阳疏肝解郁、养阴润燥、生津止渴、滋养强壮、健胃和气之多种功效，但愿你能化危为安，也不枉费我一片心思。”
念叨完，服待老人睡着了。
由于屋子狭小，除了一铺小炕，再就不能睡第二个人了，他只好铺上柴草自己睡在地上。
就这样，他一连给老人吃了三剂药，老人开始醒转过来，能坐起来说话唠嗑了。
老人自称李铁，家中无儿无女，靠周游四海讨要为生。这次本以为这把身子骨扔在山里了，没想到被救了过来。他一再感谢宋万的救命之恩。
宋万一看老人如此可怜，便答应照料收养老人。