他在大学这几天一直陪在身边的杰出年轻女招待站在舞台侧边，挂着灿烂的笑容迎接他。
「太精采了，碧尔雀博士。我的天啊!我真是受益匪浅。」
「谢谢你，安珀。很高兴你喜欢我的演讲，可以告诉我最近的出口怎么走吗?」
「您待会的签书会怎么办?」
「我想先出去呼吸一下新鲜空气。」
她领着他走过后台的长廊，穿过更衣室，来到礼堂后方卸货区旁的两扇门。「还好吗?碧尔雀博士?」她问。
「当然。」
「您马上就会回来，是吧?大家已经开始在签名桌前排队了，我也有书等着您签名呢!」
「一定，一定。」
大卫推开门，踏上小径。
冷冽安静的黑夜环抱着他。
不远的垃圾子车冒出蒸气，大礼堂上的中央暖气系统不停嗡嗡作响。
感恩节过了，耶诞节还没来，第一个学期已经到了期末，空气中飘散着枯叶的味道，以及大考前校园特有的宁静。
他搭乘的黑色Suburban箱型大车已经停在路口。
阿诺·波普穿着North Face的登山羽绒衣坐在保险杆上，就着街灯在看书。
大卫走过去。
「一切都还顺和吧?」阿诺问。
「演讲结束了，整个巡回也结束了，真好。」
「你签完书了吗?」
「我开溜了，这是我送自己的小礼物。」
「恭喜，我开车送你回市区吧?」阿诺放下平装小说。
「等一下吧!我想先在校园里散散步，如果有人出来找我……」
「我会说没看见你。」
「很好。」
大卫在他的手臂上拍了两下，往小径走去。波普跟在他身边已经四年了，一开始时，他只是他的司机，但后来发现他曾经当过警察，碧尔雀就让他兼作一些侦探工作。
他是个聪明、能干又恐怖的人。
如今大卫不只重用他的侦查技巧，遇到事情也会询问他的意见。波普俨然成为了他的左右手。