论坛声势大，各家都派了代表来，传播自己的学说，互相辩驳。由于宣传得力，孔门论坛坐得满满当当。虽已入秋，但人挨着人，反而有些闷热。夫子年事已高，不能久坐，只讲了半柱香的功夫，略谈了点仁义和忠恕的问题，便起身告退。听众却并不满意，觉得自己花了大价钱买了门票进来，所以便一定要围上去索要签名，还有几个面目黑瘦的，嚷着要和夫子孔辩论，现场一度有些失控。好在主办方早有准备，就请孔先生的高徒子路代劳签名售书，夫子本人则在几个彪形大汉的保护下从侧门溜走，身后响起一阵失望声。
“以后别再这么搞，我们是为义而不为利的。”夫子闷闷地说。子贡连连点头，这次的签售活动都是他策划的。
回到驿馆，夫子心绪不宁，就趁着晚宴还未开始，悄悄从后门出去散心。一路走去，被几个瘸腿的乞丐索要了几文钱，然后直奔人烟稀少的地方。走上一个光秃秃的土丘后，竟碰见了老聃，自然颇为诧异。老实说，他以为老头子早已经离开人世许多年了呢。
“先生不是出了关，向西去了吗?”夫子孔终究没能忍住好奇。
老聃无动于衷地立着，嘴唇微微蠕动：“你还不懂吗?反者道之动。西便是东，上便是下啊，福和祸，是和非……”又一阵风吹起，老聃也闭了口，仿佛风把他的话吹跑了一样。远处卷起一股黄沙。
难道一直往西却能走到东吗?若是年轻时候，夫子孔一定不服，以为这是胡扯，然而时过境迁，如今脾性已温和得多，况且近来确也对这类问题有些困惑了，或许老头子说的，真有几分道理也不一定呢。
“先生已经完全超越了生死，明白了天地造化的奥秘了吧?”
“唉，你不要说这样的话。”老聃叹息了一声。
两个人就都沉默，一起望着远山。胭红色的天，乌鸦哀鸣着盘旋。晚风吹得两个老头都一阵瑟缩。
这些年，夫子熟识的人一个挨一个地死掉了不少，自己也老了，体内的气势大不如前，这时撞见老聃，实在是百感交集，有点激动了，于是犹豫了片刻，就忽然说出了心中的秘密：“先生，我打算去登泰山。”
“唔，”老聃的眼眯得更细了，好像睡着了一般，“你在地上已经看够了吗?”