“对。我总觉得有些不对劲，袭击我们的骑兵究竟是什么身份？刺青有假，恐非鞑靼人，可他们效忠的‘兀哈浪’，又是鞑靼太师之子。还有，刚才你说的那几名陌生的尾随者，是什么人？”
荆红追想了想，说：“我也说不准他们的身份，只能肯定，是北漠人。虽然他们穿着中原的衣衫，但脸庞颧骨部位黑红，双腿有些罗圈，是长期骑马导致。”
苏晏微微颔首：“我担心他们是其他北漠部族的，譬如说瓦剌的宿仇鞑靼，要对阿勒坦不利。即便不是针对阿勒坦，隐藏身份潜入边防重镇，也绝非善茬。阿追，你去查查。”
荆红追皱眉：“可我得保护大人的安全。”
苏晏笑道：“你当褚渊他们都是吃素的，小心他们要和你打一场。再说，还有都指挥使司的五百精兵，我身边如今跟铁桶似的。倒是那五只白蚁，可别溃了千里之堤，毕竟这里是清水营，大铭的‘北门锁钥’。”
荆红追也不得不承认，苏大人考虑得很有道理，于是点点头，又问：“这些人倘若只找阿勒坦的麻烦，与清水营无关，属下当如何？”
苏晏心道，我都说了必要时搭把手，这不是明知故问嘛？好你个阿追，竟然耍心机，学坏了你！
于是哂笑反问：“你说呢？”
荆红追装蒜：“既然无关我国，他们部落内斗，属下自然不便出手。”
苏晏板下脸：“不，我要你出手。如若阿勒坦遇险，你必须救他，哪怕赔上……”他故意沉吟。
“哪怕赔上……属下这条命？”荆红追果然当局者迷，脸色僵冷，语气苦涩至极，“大人与那蛮子才认识几天！竟然——”
“哪怕赔上你这三两银子一把的破剑，行了吧？你这醋缸子！”苏晏眼中微露笑意。
“你听好了阿追，”苏晏正色道，“我永远不会为了任何人牺牲你，包括我自己。如果，我是说如果，事态真到了那地步，你不赔上性命便救不了阿勒坦——那就先保住你自己的命！毕竟亲疏有别，我做不到大爱天下一视同仁，就只能对不住他了。”
荆红追抿嘴不语，眼中仿佛凝着一点动情的光热，片刻后方才道：“大人是云中白鹤，志行高洁，从未对不住任何人。”
苏晏想起沈柒的满背刑伤，想起小南院城墙上云洗的纵身一跃，想起延安法场上滚落的七颗人头，自嘲地苦笑。
下了城墙，褚渊等人就候在墙根处。
见两人终于结束了“我和阿追上去看看风景，你们不用跟着”之旅，高朔拿不爽的眼神上下打量荆红追，确认衣襟齐整，鬓发未乱，方才缓了脸色。
之前荆红追从苏晏处得知，高朔是沈柒的手下，登时明白了他这一路上对自己鼻子不是鼻子、眼睛不是眼睛的原因，想是要替自家上官防贼。
荆红追私下很是嗤之以鼻：你们那狗千户才是贼！再说，我若真要做什么出格之事，就凭你也防得住？
“出格”的念头在他脑中时隐时现——因为情难自禁而浮现，又因为负罪感与自惭形秽而隐没。至于有多出格，只有他自己知道。
把苏晏交托给锦衣卫后，荆红追施展轻功，不多时就追上了阿勒坦。
他的身法轻灵飘忽如鬼魅，极擅长潜伏隐匿，即使在大白天的闹市，也不曾被对方和尾随者察觉。
他看着阿勒坦进了一处断头巷，走到尽头后，忽然转身，用蛮语喝了几句什么。
尾随者被窥破行踪，不得已提前现了身，纷纷拔出兵器，朝阿勒坦扑去。
荆红追没有出手，而是藏身屋脊，居高临下看热闹。倒不是因为怀着坐山观虎斗的恶意，而是早就判断出，这五人加在一起，都不是阿勒坦的对手。
果然，不过两刻钟，他们就被阿勒坦打趴在地，断手折脚地爬不起来。阿勒坦与这些人彼此呜哩哇啦了一大通，可惜荆红追半个字都听不懂。
他正盘算着要不要蒙面现身，劫走一个尾随者，回去找通晓蛮语的黄礼季拷问情况，猝然听见空气中一丝微不可察的尖锐声响。
声响极小，也极快，仿佛毒蛇吐信，猩红的死亡前兆只在电光石火间掠过一点儿残影。
荆红追辨认出这是暗器破空之声，比飞刀和飞镖更隐秘……是飞针！从巷子尽头那堵砖墙上的裂缝间射入，袭向阿勒坦后背命门。
这般刁钻角度与精准力道，倘若针上再喂了毒，中者立死无救。
荆红追弹出指尖上所扣的碎瓦片，尽力拦截飞针，同时拔剑，向下方的阿勒坦疾掠而去。
身形将动之时，在那难以言喻的极短的一瞬间，他的身后似乎阴风拂过，全身肌肉陡然僵硬了一下，劲气骤泄。
荆红追心底骇然——居然有人能暗算到他，而他竟分辨不出对方所用的手段！
他听见了一个无比嘶哑的男子声音，仿佛铜汁烫过般粗砺难闻，像低沉的咆哮，又像诡秘的呢喃。那声音用生硬的大铭官话说道：“阻拦神旨之人，必被神灵的怒忿烧成灰烬……”
荆红追运足十二成功力，猛地一挣，激荡的真气终于冲破无形的桎梏。
他整个人随着剑锋向前滑出十几丈，又骤然折返。剑尖爆出一团寒芒，射向屋脊上不知何时出现的黑袍人。
黑袍人从头到脚笼罩在无数垂坠的布带中，只一个鹰钩鼻的尖端在兜帽下，如捕食的鸟喙般突出。他枯枝般的双手，掌心朝天举在身前，一动不动，兜帽的阴影中似乎蕴着两点幽光。
在多年的刺客生涯中，荆红追从未有过这样的感觉，仿佛面对的不是活生生的血肉，而是一片充满泥浆的灰暗沼泽，会把剑气、剑锋，甚至持剑者一同陷入漆黑的淤泥深处。
在双方目光交触的刹那间，他下意识地动用了魇魅之术，对抗那股没顶般的窒息感。
第109章 苏大人看着我
在双方目光交触的刹那间，荆红追下意识地发动了魇魅之术，对抗那股没顶般的窒息感。
黑袍人兜帽下的两点幽光乍然黯淡，意识的混沌似乎影响到他的诡术，产生了短暂的空白。荆红追的剑尖趁机刺入他的胸膛，劲力一吐，想要直接震断对方心脉。
谁料对方鹑衣百结的黑袍下，不知戴着什么硬物，将这股劲力反震回去，剑锋“嘣”的断裂成了几截，铁片飞溅。
荆红追心下一凛，想起了苏晏劝他换剑时说过的话。
他自负武功，仗着剑心坚定、剑意精纯，认为内修远胜外物，境界到了，飞花摘叶亦可伤人。所以三两银子一把的破剑，他依然能使得出神入化，曾经惯用的佩剑“无名”，材质也很普通。
而苏晏身为手无缚鸡之力的书生，对武学一窍不通，却提醒他境界固然重要，但在境界相类的情况下，武器品质哪怕只强那么一点，都会起到决定性作用。
事实证明，苏晏说得是对的。
荆红追没有半分犹豫，将长剑招式切换为短剑，断刃反手削向对方咽喉。
但在他剑断的瞬间，黑袍人已摆脱了魇魅之术的影响，手中不知何时出现了一根古怪的法器。