陕西巡抚御史苏大人的车队出发了。
从高空往下俯瞰，长长的队伍像一根直插西北的箭矢。
西北有大河平川、草场戈壁，再往北，越过雄壮的长城，是一片茫茫的瀚海沙漠与更为广阔无垠的北漠草原。
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北漠。
阿尔泰山麓，林野苍茫，色楞格河边，水草丰美，无数瓦剌牧民与骑兵的穹庐，拱绕着中央巨大辉煌的金帐王庭。
瓦剌铁骑们在领土边缘巡逻，随时准备痛击来犯的敌人——无论对方是蛮荒的野兽群，还是来自其他部落的劫掠者。
有个骑兵手搭帐篷，遥望远方，忽然用瓦剌语高声叫起来：“那是什么？正在朝我们过来……是敌人？”
骑兵们警惕起来，集合成队，朝那个移动的小点飞驰而去。
小点移近，变成大的人形轮廓，再近一些，赫然是个石堆子般高大的男人，头戴鹰帽，身披无数飘带缀成的羽服，飘带间挂满了金珠、铜镜与各类兽骨。
他左手持一根四尺长的杆铃，顶端簇着许多金铃铛，随着行走发出清脆声响，右手提着一柄弯曲的长刀，腰间别着一面抓鼓。
骑兵们看清了他的装扮，不禁松了口气，又有些激动地叫起来：“是萨满！”
“看那神铃与神刀，是大巫！”
“似乎不是我们部落的，为何会在草原上独行？莫非是从其他部族里叛出来的？”
“大巫，要不要来我们瓦剌？”
被叫做大巫的男子抬起头，露出隐藏在鹰翅下的一张黝黑面容。
男子的肤色很深，颜色介于茶褐与炭黑之间，皮肤油光发亮，浑然不似草原上任何一个漠民。他的五官深邃立体，一双金色的眼睛澄亮浓郁，仿佛万缕阳光凝结而成，隐隐流动着辉彩。
骑兵们像是被他的金眸震慑到似的，一时哑口无声。
男子开了口，声音低沉中充满野性，令人想起刚睡醒的狮虎：“汗王虎阔力何在？”
瓦剌骑兵顿生戒备，纷纷抽出刀剑、拉开长弓，指向他：“你是什么人？敢打听汗王的行踪！”
男子又问：“黑朵萨满还在部族里？”
一名骑兵扬声道：“当然在！如今该叫大长老了，连汗王都对他十分恭敬，你怎敢直呼其名！”
男子发出一声不知是愤怒还是不屑的低笑。
“你究竟是谁？”
男子伸手解开身上重重系带，神袍掉落在草地。他雄壮如天神的身躯，与黑皮肤上血红的刺青一同暴露在天光下。
那是一棵枝叶繁茂的参天大树，树冠从胸膛攀过双肩，虬干与藤蔓盘踞在腹部，扎根到了小腹之下，被下身的长裤遮住。
骑兵们看着这幅极具冲击力的树形刺青，变色惊呼：“——是神树！”
如此巨大繁浩的神树刺青，普通的瓦剌人根本没有资格刺在身上，一旦被发现逾矩僭越，就会被处以极刑。更何况，这样的刺青需要许多熟练的刺青师合力完成，所需的人工与时间就连贵族也耗费不起。
只有王族，才有资格与能力承载来自神树的福泽。
男子沉声道：“看着我，认不出我了吗，瓦剌的勇士们？”
骑兵们瞪大了眼睛打量他。
“我是汗王虎阔力的长子，神树之子，你们的储君！”
骑兵们陷入诡异的沉寂，突然，一声嘶吼划破了辽阔而宁静的草原——
“阿勒坦！”
紧接着，啸声四起：
“阿勒坦！”
“阿勒坦！”
“我们的黄金王子——回来了！”
第257章 番外之君有疾
苏晏放下笔，轻轻吹干纸页上的墨汁，将这本新出炉的《劾卫氏十二罪疏》叠好放在桌角，揉了几下仍隐隐作痛的胸口。
小北捧着个木盘进来，提醒道：“大人，该吃药了。”
与“大郎，该吃药了”仅一字之差。苏晏抽了抽嘴角：“听着有点不吉利，换个说法？”
苏小北有点莫名其妙，但仍听话地改了口：“老爷，趁热喝药效好。”
苏老爷满意地接过药碗，捏着鼻子一口闷，随即抓起个解苦的果脯含着。
“小京还没回来？”
“没见着。他还是小孩子心性，贪玩，许是又拐去集市上闲逛、买吃食了。”
说话间，听见门外声音由远及近：“大人！大人我打听到了——”
小北忍不住摇头：“我还以为他近来沉稳些了，结果一激动还是这副慌脚鸡的模样！”
苏晏笑道：“他那才是十四岁，你这是四十岁。”