苏晏哀哀求饶：“小爷别压我肚子，要吐了……梨花！别踩奶！”
两人一猫闹到筋疲力尽。朱贺霖泄了气似的，瘫在了苏晏身上，声音小而沉闷：“就连身在朝堂的崔锦屏，都开始起了倒戈的念头，可见京城的形势对小爷已是多么不利。我何尝不想还朝！可是父皇……父皇究竟打算把我冷落到什么时候？他是不是真动了易储的心思？”
苏晏总觉得皇爷不至于，但要他拿出具体的证据，证明“不至于”在哪儿，他又拿不出来。
他再一次想起了那个锦囊，犹豫着要不要告诉太子这件事，要不要现在就拆开它。
——不知什么原因，也许是出于直觉，他仍觉得时机未到。
朱贺霖抹了一把脸，翻身起来，坐在苏晏身旁，勉强笑了笑：“小爷知道，又说丧气话了，不仅于事无补，还徒增烦恼。”
苏晏心疼他承受了这个年龄本不该有的心理压力，把头挪过去，枕在太子的小腿上，又把在他胸口踩来踩去的梨花高高举起，向太子摇摆它的粉色小肉爪：“要不再等等？小爷是去年冬至来南京的，等个一周年纪念日，我同小爷一起玩‘拆拆看’。”
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他们没能等到冬至。
中秋过后是太后的寿诞，百官祝寿、隆重非凡。
太后寿诞过后，朝堂上酝酿与发酵了近一年的易储之争，终于凝结成一场巨大的风暴，铺天盖地席卷了奉天门早朝。
第290章 非朕一意孤行
景隆十七年，乙未年秋。
这日是九月十三，根据新实施的朝会制度，正是皇帝驾临奉天门听政的日子，文武百官们一早就来到午门外等候。
朝会中，不少官员竖着耳朵听皇帝说话，有些胆子大的，还偷偷地仔细打量御座上天子的面色。发现天子中气十足、面色正常后，许多人心里都松了口气。
也不怪官员们瞎紧张，实在是这几个月皇帝很有些反常——先是把每日雷打不动的御门听政，改为了每旬的三、六、九日进行，后又三五不时地罢朝。与之前的日日上朝比起来，几乎可以算是怠弛了，令人担忧是不是龙体出了什么问题。
但从太医院传出的消息看，皇帝又没什么大毛病，顶多就是喜爱传召民间大夫陈实毓，开些熏蒸与药浴的方子。
对此，有官员也上疏劝谏过，希望皇帝恢复每日的早朝。
奏疏到了内阁，就被焦阳驳回去了，没有上呈。
景隆帝听说后，当着焦阳的面问：“有妇嫁后，日日炊洗，昼夜不歇，偶病卧床数日无法操持家务，翁姑与丈夫便嫌其懒惰，多有詈辞。有妇嫁后，十指不沾阳春水，偶尔心血来潮烧顿饭，翁姑与丈夫反赞其贤惠。是何道理？”
焦阳闻之笑道：“禀圣上，盖因人性本贱，往往身在福中不知福也。”
“人性本贱”四个字传出去后，上疏的官员灰头土脸，回家闭门思过了半个月羞于露面。
而此事，也成为焦阳得了圣心的标志性事件之一。
就连焦阁老自己也觉得，因为太后的帮衬、李乘风的致仕，自己在皇帝面前逐渐有了话语权，也逐渐被看重了。
焦阳甚至生出了“不思进取”的念头，觉得在圣意不甚明朗的情况下，将“易储”这把火烧得过旺，是不是有些太激进了？
——倘若皇帝能升任他为首辅，给予他在朝堂上呼风唤雨的权柄，也未必要急着废太子呀！
这个念头刚透露出来，一贯依附他的王千禾变了脸色：“当初公与我言——‘此后风雨当头，我二人更应携手同心，万不可有贰意’。如今我尚坚贞，为何公反生贰意？”
焦阳被他问得无言以对。
后来这番对话不知怎的传到了太后耳中。太后再一次于宫外的白衣庵密会了焦阳。
焦阁老从白衣庵出来后，脸色有几分难看，更多的是孤注一掷的决绝。他斥责王千禾：“我们之间的密语，为何会传到太后耳中——其中缘由，你知我知。但如今我也不想去追究你什么，正如你自己发誓过的，已经把自家首级寄在我这儿了。将来你若是再对不起我，休怪我不念旧情，将你的脑袋缴了！”
王千禾连连道歉，又是脱衣赔罪又是哭求原谅，自言在太后面前无意说漏了嘴，发誓以后再也不会做对不起他的事，如若再犯，叫自己的儿子们都生个貔貅孙子。
焦阳能怎样呢，毕竟是一个战壕里的最铁战友，只能选择原谅他。
最后两人合计决定，就在九月十三日的朝会这天，要迫使皇帝做出表态，不能再拿“再议”两个字敷衍了事了。
于是在当日朝会上，等六部的事宜奏禀完毕后，焦阳亲自下场，带头掀开了这口临界沸腾的大鼎。
他禀道：内阁堆积了太多官员们呼吁易储的奏疏，发还回去，下次重又递上来，总这么来回拉锯不成个事儿，请皇上做个定夺。
像个信号弹升上天空，“易储派”闻声出动，纷纷出列引经据典，阐述道理、分析利弊，请求废除“逆天道丧人心”的太子朱贺霖，改立二皇子朱贺昭为太子。
随后，“正统派”争锋相对地站出来，说此举违背祖制和礼制，哪有嫡长子在世，反而立庶幼子的道理？
“易储派”说：祖制虽重要，但也不能一味愚守，难道南朝刘劭、唐朝李承乾之流逼宫谋反的太子，也要因循祖制？
“正统派”骂：尔等类比不当，居心险恶！
“易储派”反骂：尔等党阿太子，何来忠君？
“正统派”说：卫昭妃犯错被贬，所生之子不能为太子。
“易储派”说：太后亲自抚养教导二皇子，与卫昭妃无关。难道太后圣德之影响，还比不过生母肚子里怀胎九月？
“正统派”不敢撄太后虎须，只能转换切入点：太过年幼的太子，会引发朝臣与百姓的担忧，使人心疑惧不安。
“易储派”反驳：皇上尚且春秋鼎盛，你们搞这一套“主少国疑”的理论简直荒唐加大逆不道！二皇子自有吉星庇佑，再过几年便会长大。你们现在就忧其年幼，是诅咒二皇子长不大吗？
两军交锋到这里，“正统派”弱势已现，“易储派”士气大涨，乘胜追击，一个个跪地请皇帝发话。
景隆帝揉着隐隐作痛的额角，露出疲惫之色，片刻后方道：“此事重大，容后再议。退朝。”
“易储派”岂能再容他“再议”？
焦阳与王千禾当即跪地，请求皇帝定夺——废还是不废太子，总得给个说法。
见内阁两位阁老带头跪了，其余文武百官纷纷下跪，叩请皇帝表态。