“去教书也好，总有些事做，不像我在你这里居住，你连报纸都不让我看，成日叫我歇养，我都快要把过去学的东西都给忘光了。”
实则李先生不想叫张先生看报新闻被烦扰，故而一概把那些东西给收走了。虽然张先生对之前一段时间的事讳莫如深，但李先生也能猜出一二。
李先生叹道：“还是念书时快乐啊。无忧无虑，即便有忧虑，也不过是欧几里得或者苏珊玛丽，舞会上不会跳交易，舞会下喝不了一杯威士忌。那时你也比现在要活泼些，虽然你总不是个活泼的人。”李先生瞟了瞟张先生，“你……你同她没有联系了？我还记得那时你和她跳舞，你把她踩了好几下。”
张先生半天没有说话，只注视着壁炉的火，那熊熊的火焰，灼痛了他的眼睛。他瞬时把目光移开了，转而看向窗外飞雪，方道：“同尘说的是谁？我竟不知。”
李先生自觉失言，笑着扯开话题：“我之前觅得古籍，一直想请你鉴别真伪，倒忘了，这时正好，等我，我就去取来！”说着便离开了。
张先生一个微笑挂在唇边，渐渐敛了，他下意识摸向脖子，空空的，又摸向口袋，亦是空空的。他的手握成拳头，指节泛白。然后松开。阎浮界诸般事情，他竟一件也没有抓牢。
甜辣椒从那阴冷的地方出来，犹自觉得世间万般，是缘是孽，一朝夫妻，却成这样境地。有人欢聚，有人别离。就要到年底，而她是却这么讨厌这团圆的季节。她彷徨着，在雪中一步一步。脚印深深，前路漫漫。她的积蓄全给了出去，再往下就要等月钱，原来觉得可以耐心积攒，如今却恨不能支取整个后半生的，恐也不够。她心中矛盾着，脚步停停，走走，后面的脚印又盖上新雪。她抬头仰望天空，就让那雪嘘落在她的面上，她闭上眼，感受雪花消融，她的脸那样冰凉，唯有紧闭的双眼中，一片滚烫。
她的今天，一定是因为她过去做错了很多，才至于此。可她真的有那样错吗？她以为她只有一点点的坏，可上苍原来不那样想。所以才把她好不容易挣得的东西，一件件拿走了。拿得一点不剩。就连她最后留的，也要盘剥干净。就像这漫天白雪大地，一无所有。
生来身世凄楚，是她的错；被人牙子贩卖，是她的错；期盼师父对她好些，是她的错；学会察言观色，是她的错；勤练功夫，是她的错。全是她的错。
她也不该对人情贪婪，不该用那些滥情来确认心里的安全，不该不该。她更不该把命运拴在了另一个男人的身上，以为躲在人后，她就无忧。
然而所有的错处和不该里，她最错，最不该的，唯有那一件事，那一个人。是她如今连想都不敢想，一想，心就四分五裂的。也许这所有的一切，都是在为此付出代价。
甜辣椒捂住脸，最后，她往新诗广场走。
金萍在她的“金宵萍聚”里为年末的舞会做准备，结彩张灯，忙得不亦乐乎，忽而有人来，说一个女的找她。“什么女的？”“不知，看着像个要饭的。”“胡说，哪里有人要饭要到这里来？把人带来我看看。”然后金萍就看见了，看见了一双死水般眼睛的甜辣椒。她的脸用围脖裹着，只露出那对眼睛。金萍心里一惊，忙过去拉她手，只觉她手像两个冰窟窿。
“你们都带紧着点儿，我一会儿再来看，手脚都麻利些，眼睛都细致些！”金萍低声对甜辣椒说，“跟我去后面休息室。”
甜辣椒默默无言，跟着金萍走。两人坐下，金萍注视着甜辣椒，只是叹息：“给你送的白及粉，用了么？”
“金萍，我想请你帮个忙。”甜辣椒说，“我要一笔钱，越快越好。我只有来求你。”
“出什么事了？”
甜辣椒从口袋中把折成小小一块的报纸递过去，金萍拿在手里，只觉那报纸已经冻得发硬，说：“你在外面走了多少时间？怎么这报纸会这样硬！”
金萍低头一看，笑道：“我没有骗你吧？头条是我没错。这又怎么了？”
“反面。”
金萍疑窦着把报纸弄开，反过来一看，大惊失色，登时睁圆了眼睛，与甜辣椒四目相对，默默无言。
“你看报纸不看反面吗？”甜辣椒说。
“我看了我自己就得了，哪里还会看其他！这……”金萍道，“这事你要管？你怎么管得了？”
“总不能就这么看着人死。找不到律师，一切都是听天由命。但这里头是有余地的。所以需要钱，一大笔钱。这钱是用来买人命的。”
金萍沉思良久，说：“你不仅倔，你还傻。但是，真是我的偶像。那么你预备怎么？”
“你先支我一笔钱，我会辞了郑家的活计，然后专心在你这里唱。”
“唱什么？”
“随你。”
“不怕被认出来？”
“谁会认得我？我连自己都不认识自己了。”
金萍想了想，说：“你既然活了下来，就得好好活着。不要冒险。你还是唱昆曲，剧目你挑你喜欢的。再者，别家舞厅都是歌女，唯我这里是昆剧，也别有新鲜意趣。不过，你也不能再叫甜辣椒了，得改名。”
甜辣椒点头：“随叫什么都好。”
金萍叹息道：“我也是改了名的，改名有时候就是改命。你这名字一改，说不定也有好事发生。”
甜辣椒说：“你原先的名字是父母取的，他们叫你萍，也有他们对你期望，所以你是个被给予期望的孩子，所以你有运可以转。我的甜辣椒是师父随口扔下的，后来世人又以这名字定义我，说我嗓子甜，人辣热，实则哪个都不是我。我没有被祝福过，所以我也不奢望什么。”
“当时我说你比我强，强在你有人爱，但是你知道吗？其实有人爱你，是因为那时候你爱自己。爱自己的人，才会使人爱。甜辣椒，我现在，确实赢过你了。”然而金萍一点也没有洋洋得意，语气只是无限悲伤，“那么你要改名叫什么呢？”
甜辣椒睫毛上有一点雪花被室内温度融化，结成一滴晶莹的水珠，她想了想，说了个名字。
金萍随手把报纸放下，报纸也因室温变软，那纸张凹凸起来，将那行触目惊心的新闻大标题给凸显得更甚——
“丧尽天良！吴智引残忍弑夫！已被逮捕！”