只是，该如何找到他？
七
又歇息了一天，次日傍晚，我终于能下床，正常走动。
九枝从昨夜起便守在我床边，他有些自责，怪自己关键时候没帮上忙，又让我孤身入了险境。
嗐，老娘早就习惯了。靠谁也不如靠己啊。
我和他说了说他被震昏后，我遇到的一应事，只是北辰星君指错婚的那部分，我想了又想，还是没说出口。
说了也不能改变什么，徒增烦恼，不如将错就错吧。
何况仔细盘算盘算，北辰星君这一错，对我不算坏事，这样和九枝同行，总比嫁人生子自在多了，莫说当时的年纪，即便现在，要我和男子成婚，潦草一生，我横竖是不愿意的。
如此想着，心里便松快了许多。
还有些事要做，我出了医馆，和九枝走上街。
宁安城失了近半人口，全城合悲，几乎家家都挂起招魂的白幡，满地四处可见零落的纸钱。我看得心里难过，不敢再多驻足，找一户人家问明了路，就匆匆赶去。
要去的，是沈家和雷家。
这两家也挂着白幡，正为疫病中死去的亲人和仆役举丧，所幸沈家夫妇和雷家夫妇，都还活着。
我言明了身份，把沈若君与雷碧遥的死讯，告诉了他们。
总要有个交代的。
但我没有全盘说明，只说雷碧遥当初跌下山崖，却没死，沈若君后来找到了她，不幸山里野兽出没，二人没能走出那片荒山，都被野兽吃了。
我知道我说了谎，可我实在狠不下心，对他们讲出实情。
他们不知道，也好。
该责罚的，我已替他们责罚了，他们只需知道他们的女儿合葬在一处，已双双转世投胎，就足够。
要背负什么罪过，就也由我来背负吧。
离开这两户人家，我又去了秋家。
可我没见到人，只看见两扇紧闭的大门。
隔壁邻人说，秋家已搬走很久了。自张伯远入了内阁，早年间张家提亲织锦，被秋家逐出门的事，遭人翻出来议论，对这家人冷嘲热讽，不堪其扰，秋家便举家搬去了平州以东的苍州，距今已月余。
张家倒是彻底扬眉吐气。来时路上，我见到一栋宏伟大宅，像是新建不久，问了旁人才知道，这是张伯远位极人臣后，城守牵头，为张家父母盖的。
意欲如何，当然不用说。
据说此次平州府派兵极快，也是因为张家父母住在这里，不敢怠慢。
两相对比，我忽然觉得很讽刺。
重情的女儿家饱受苦难，薄情的郎君却平步青云，一朝显赫。下山来所见，比比都是。难怪我私塾里的先生要我多念书、寻个好营生，他一定也懂的。
心里不舒服，离了秋家不知该去哪，正发愁，就看见如慧和尚从远处走过来。
他也瞧见我了，但假装没看见，低下头就要折返。
“如慧！”我大喝一声，几步跑过去。
和尚无法，只好做出一副才发现我的样子。“有灵姑娘，你醒了。”他讪笑着说。
“和尚躲我呢？”我问他，“我早就醒了，你不去看我？”
“不不，没有，”如慧说，“贫僧近日……忙于超度之事……实在找不到时间。”
“你少来，”我一下戳穿他，“元卿都和我说了，超度昨日就结束了，你就是在躲我。”
“我……”
“怎么，答应我的事，又后悔了？”我揶揄他，“至于吗，我又不是官府的人，只是好奇你看着大慈大悲，却如何犯下杀孽，我还能抓你投官不成？”
如慧面色尴尬。“贫僧不是不愿说，只是……”
“只是什么？”
沉默半晌，和尚叹口气。他带我和九枝走入一户荒掉的人家，在破败的院子边坐下。
“也罢，”他说，“身为出家人，该当一言九鼎，便告诉你吧。”
十年前。
那时候的如慧还不是和尚，他叫方无鸿，家在唐州，离这里很远的东北方，紧靠着隔开北人和大嬴的渔江。
家里两个孩子，他是大哥，另有个小他两岁的妹妹，名唤莺巧。
方无鸿二十岁那年，莺巧出嫁，嫁去了邻城一户人家。是方家一门远房亲戚做的媒，说那家男人脾气好，会照顾人，万里挑一的好郎君。
无鸿不舍，但女大当嫁，何况那家给了很多礼金，方家穷困，方父方母说，有这笔钱，就能给无鸿娶个妻子，家里香火，便不会断了。
莺巧嫁过去一年，给家里来了封信，言说自己过得顺遂，家人勿念。
可无鸿隐约放心不下，找个由头，去了那边城里看她。
起初，那家人推说莺巧生病，不给他见。无鸿等了几日，也没见莺巧病好，更没见那家府上有郎中出入，愈发生疑。
他少时习武，有些身手，便趁夜潜进府邸，找到了妹妹。