她没有自己的衣服，都是哥哥穿过的旧衣改一改，平日里做事慢一些，都要受责骂。
由是长到十四岁，那一年，爹娘忽然对她说，已替她寻好了一家人，过几个月便出嫁。
芳岁没说什么，她知道周围女子到这年纪，大都是要嫁人的，她自不愿意，可又有什么办法，这是女子的命。
但得知此事后，不过几天，家里忽然来了一个奇妙的男子。
这人和她见过的男子都不同，温和宁静，却气度逼人。他自言是一座什么山上什么堂的堂主，说芳岁有道根，是难得一遇的奇材，想带芳岁去山里，做个什么玄师。
芳岁爹娘起初混不答应，直到堂主拿出了一笔不菲的钱，他们才眉开眼笑，教堂主把芳岁带走了。
反正他们安排芳岁嫁人，也是为了换礼金，供芳岁哥哥考学，只要有钱都好说。
他们甚至都没想过，这男子所言是真是假。
好在男子没有骗人。他带着芳岁跋山涉水，一路上了云鸣山。
上山后，她才知道，是山祖遥知到她的出世，等到她长大，特意教堂主去把她寻来的。
恩义堂本不收女子，到她才破了例。
自此，芳岁便成了恩义堂的玄师。
“你爹娘，后来有再问过你么？”我忍不住问。
“没有，”芳岁平静地说，“堂主给他们留了传信的办法，但这许多年，他们从未来过只书片语，我寄回家中的信，也从未有过回音。”
她声音里听不出悲喜。“我想，他们早已把我忘了。”
堂主没说错，芳岁果然天赋异禀，不足一年，便学会了堂主所授的一应本事，备受堂主和山祖器重。
那时，大嬴和北人战事方休，百废待兴，山上玄师并不多，江南妖鬼却极盛，有了芳岁后，才出现了一点点改观。
芳岁十八岁那年，上任堂主下山除妖，染了怪病，没几日便撒手人寰。
临终前，他将堂主之位，交由了刚擢升为统领的芳岁。
当时恩义堂已渐渐壮大，芳岁做堂主后，除却了不收女子的规矩，垂青和棠华，便是因此上的山。
也是那一年，芳岁遇上了他。
一日，天降暴雨，芳岁在堂中感到山下一阵浓烈妖气，匆匆出山，却只看到一位遍体鳞伤的少年，抱着一名死去的年长女子出神，身侧还有一具妖怪尸首。
这少年就是沈落。
他年十五，自梧州而来，爹爹暴戾，动辄对妻儿打骂，沈落娘亲反抗时，不慎失手杀了丈夫，本要投官认罪，却被沈落说服。
二人一路逃亡至云鸣山附近，不幸遇上一只妖怪，沈落娘亲横死当场，沈落暴怒，拼死相斗，竟杀了妖怪，自己活了下来。
见他孤苦无依，芳岁迎他上了山，教授他玄师之法。
沈落亦是天纵的才能，上山不过半年，本事已超过了大多同门，人又通朗明善，芳岁瞧他瞧得欢喜，便时时带着他，像待自己亲弟弟一样，二人关系也逐渐亲密起来。
芳岁的回忆到这里，忽然变作了一些残言絮语。
“师姐！”内堂的门开了，沈落冒冒失失闯进来。
“说多少次了，不要叫师姐，”芳岁嗔怪道，“不能喊堂主么？”
“那多严肃啊，”沈落嘻嘻笑着，“师姐在我心里的分量，可比堂主重要多了。”
芳岁忍不住笑了笑。“着急忙慌过来，有什么事？”
“我想出一个驱杀厉鬼的好法子！”沈落说，“想先给师姐看看。”
入夜，一条街上，一只张牙舞爪的蝠妖悍然杀来。
“师姐先走！”沈落和芳岁都负了重伤，沈落抢在芳岁前面，把她往后推，“过阵子月离他们就该赶到了，我先想办法应付！”
芳岁咬咬牙，扶住沈落胳膊。“这种时候，我怎么能退。”
她同沈落肩并肩，怒视着前方蝠妖。“沈落，还记得我教你的，二人同心的术法么？”
内堂，沈落赤着左边臂膀，不时嘶声喊疼，芳岁站在他背后，小心地为他敷药。
敷药处，一条深可见骨的伤口，还在汩汩冒血。
“怎么这么不小心，”芳岁皱着眉说，“你知道那屋内有凶相，还要闯进去？”
“屋里有孩子啊，”沈落嘴唇都白了，还佯装轻松，“不是师姐教我的，身为玄师，救人济世和自身安危，常常只能择其一，我选了前者。”
“……下次尽量不要了。”
“师姐放心，我可是你教出来的，而且做玄师的，不就应当如此？”
“师姐，你怎么了？”城内一条大路上，沈落和芳岁同行。
“没什么，”芳岁定定神，“只是……想到一些事。”
“什么事？”
“是……看到那家人女儿中了邪魔，做爹娘的求遍各处，又不惜用自己的血，为女儿驱邪，我想到我爹娘……”芳岁说，“他们……想必不会为我这么做。”
“你爹娘待你不好？”沈落问。
“他们眼里没有我，”芳岁说，“自小，我从没受过这样的顾惜。”