“下官不在，”主簿说，“我家住城内另一端，知道消息时，已是次日了，那时夫人尸身已由仵作验过，先行入殓了。”
“大人应该很悲痛吧？”
“是啊，”主簿说，“两人年少时便在城里相依为命，大人做了知县，又同夫人接续良缘，二人琴瑟和鸣，从未生过嫌隙，夫人遭遇不幸后，大人有两日升堂都精神恍惚。”
“这样……所以知县大人自小便在这城内长大吗？”我再问。
“嗯，”主簿答，“他土生土长于此，知府大人也是考虑到这一点，便特许他重归故地，做一方父母官。”
我心里一动，但没说话。
“对了，夫人遇害当夜，府上的下人，现在何处？”我问。
“当时目睹了详情的下人，该有三个，”主簿说，“前几日被大人派去州府送公文了，说起来，也该回来了，可能是州府那边，还有些嘱咐吧。”
我点点头，没再吭声，随主簿走到县衙外，就此分别。
“九枝，你觉得奇怪么？”我问九枝。
九枝摇头。“好像，没什么奇怪的。”
“娘子觉得？”他反问我。
“我说不好，”我也摇摇头，“整个故事听下来，只有两处有些怪异。”
“哪里？”
“一是知县既在这里长大，怎会不懂此地蛇类的习性？”我说，“二是怎么如此恰好，见过当时状况的下人，都去了外地，至今未归？”
九枝想了想。
“不过也可以解释，”我又说，“知县一心读书考学，不熟悉蛇也算正常，至于下人，可能是真的有要紧公务，只是赶巧了而已。”
九枝拍拍我。“娘子太紧张了。”
他现在说话越来越利索了，估计再过不久，就能和常人没有分别了，带他下山，确实是对的。
不过，真的是我想多了吗？
我和九枝走到了大街上，四周还是人来人往，也依旧能看到运送雄黄的人，肩挑背负，向县衙方向走。
总感觉这一幕有些不寻常，看着看着，我站住了。
“不对，”我说，“真的不对！”
第31章 阿翡（三）
“娘子？”九枝想问我是什么意思，我已经撒腿跑了出去。
在运送雄黄的队伍里巡睃一番，我盯上一位大娘，她正把扁担放在一边擦汗，我便凑上前，和她打了个招呼。
“大娘，这是今天第几趟了？”我问。
“今天？第二趟啦，”大娘中气十足，“送完这趟，就回家歇息了。”
“我看你们人还挺多的，”我说，“每天都要运这么多雄黄进城吗？”
“那可不吗，”大娘说，“我们知县大人说了，要让城内绝了蛇患，这几天城里闲着的都去扛石头了，我家那口子还跟我说笑，说再扛两天，半个州产的雄黄都得叫我们挖空了。”
她深吸口气，重又把扁担扛起来。我要搭把手，她赶忙把我拦住。
“姑娘这小身板，就别受累了，”她说，“前头也不远了，不妨事。”
我只好跟着她身边走，和她有一搭没一搭地聊着。
没几句我已经问了个明白，城里这阵子大约运了多少雄黄进来。
走了一阵，就绕到了县衙后面，两个兵士在那里把守，查看雄黄的形质，又指挥着把人分作两路，一路进了县衙，另一路却去往不同的方向。
“大娘，这怎么还要分两路走啊？”我又问。
“按各人扛的石头大小分的，”大娘说，“好像是石头小一些的，就进县衙里，直接研成粉，我们知县大人大公无私，专门在衙里腾了间大屋子做这些。”
“大一些的呢？”我问。
“大些的就送到附近一个地方，教我们放下就走，具体怎么收拾，老婆子就不晓得了。”
我心里疑虑渐深，本想混在队伍里，去大娘说的那个地方瞧一瞧，结果还没走近，就被一个兵士发现了。
“那边的！”他一指我，“闲杂人等不要在这里逗留，赶紧走！”
无谓和他起冲突，我就往旁边躲了躲。
“娘子想到什么了？”九枝问我。
“我觉得不对劲，”我说，“按大娘的说法，我粗略算了算，这些日子运进城里的雄黄，未免有些过多了，之前在城外，烧蛇的人也说过，附近十里八乡的雄黄，都集中到了这里，这城又不大，总共才多少户人家，哪里用得掉这么多雄黄？”
“娘子的意思是？”
“夏知县没对我说实话，”我说，“城内的情况，不只是蛇患这么简单，这些雄黄必然还有别的去处。”
我定下了主意，和在瑞临城时一样，隐藏起我和九枝的身影，悄悄跟在被分走的那一队人后面。
这队人被兵士带着，把石头运到了一个偏僻的大屋前，那边同样有几个兵士看守，将雄黄石聚在一处，便叫运送的民众各回各家了。
奇的是，这些兵士也只是将石头搬上推车，就离开了这里。