“一斤？”采薇惊掉了下巴，“您当饭吃呢！”
秋蘅在榻上做活计，长襟领口上套着一圈灰鼠风领，脸被热烘烘的炭盆熏成嫣然红粉，“平日追着你吃你也不吃，今儿又发什么疯，兀突突要一斤……那刺参哪里是论斤两的？平日都是在你的饭食里搁上两根。”
这厢听见，掰着指头数半晌，数不明白，索性将袖一挥，“那就支个百八十根来
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，我有用。”
秋蘅斜睇他，“你拿去做什么用？要吃每日厨房都做了来的。”
“我送去给姑妈。”奚桓在炭盆上搭着手，风地里走来的泪痕一霎被烘干，只剩荧荧闪烁的两只眼，似两颗黑得发亮的黑玛瑙，“你们不是常说燕窝刺参这些玩意儿吃了身子骨好？姑妈病了，要给她吃。”
秋蘅听见，冷笑涟涟，“我就说你兀的要这些做什么。这些东西精贵，哪里是说给就给的？总管房里各屋里都有定数，哪里是你说要一斤就给你一斤？你一开口倒大方。家里是姨娘管着，总管房里又是二太太的人看着，她们俩谁应承给了？”
“你依我的话，只管去支了来！”奚桓在榻下急得跺脚。
“我依你，岂不是叫姨娘太太打我？如今老爷时时在衙门不归家，家里都是她们一口做主。哦，我走去总管房里要，谁采我？”
打从那日瞧了奚缎云，奚甯又一头扎进户部忙公务，忙得像是刻意避忌着什么。满府里仍是范宝珠当家，冯照妆从旁协助。
奚桓院中各项开支不过是按着旧例在放，何曾有他小孩子说话的份？思及此，他怅然抬着眼，“那我的月钱放在哪里的？都拿出来，上外头买去。”
秋蘅又笑，歪在榻上收络子线，“别说这些胡话，你的月钱银子是多，可都有余妈妈照管着，你去问问她老人家可愿开了箱子拿给你？你的吃穿用度都使不着月钱，要什么不是总管房里去办了来？传到姨娘婶婶耳朵里，仍旧不许人给你买，再说这些精贵东西，哪里买去？”
奚桓顿觉叫天不灵叫地不应，呕着一口气推了屏风们踅入卧房。正坐在榻上恼怒，忽见采薇悄步进来，“爷、爷，我晓得您的钱放在哪里的。”
“哪里？”他一下来了精神。
采薇悄么朝靠墙的大立柜里怼怼下巴，“低声些，就在那大橱柜里，箱子锁着的，我没钥匙。”
“钥匙在谁身上呢？”
“余妈妈与秋蘅姐姐各有一把。”采薇四下张望一番，小心附耳过去，“我晓得秋蘅姐姐的钥匙搁在她屋里，您去与她说话绊住她，我廊下头给您偷去。”
二人凑着脑袋筹谋一番，果然由奚桓去歪缠秋蘅，逗得她窝在榻上嘻嘻直乐，竟没留心采薇蹿下廊去盗了她的钥匙来。
橱柜里开了箱笼，见满箱白花花的银子，皆是奚桓往日使不着的月钱，他拿了一锭，沉甸甸的，也不知道是几两，胡乱递给采薇，“赏你的，你给我拿个包袱皮来。”
采薇美滋滋地拿了来，二人捡了一包捆了，奚桓抗在肩上就往莲花颠去。路上遇见人问他扛的什么，他只说是他的那些玩意儿，带去与姑妈玩耍。
这厢直冲冲地奔进正屋里，一见花绸与奚缎云对榻坐着说笑，他也跟着傻兮兮地笑出来，迎头将包袱皮卸到炕几上，“姑妈瞧，我给您带了好东西。”
不妨他闯进来，花绸有一瞬的骤惊骤喜，匆匆又化得冷淡，“你怎么来了？回家去吧，大冷的天，仔细冻着。”
屋里虽暖，却有些呛人，奚桓咳了几声，忙不迭将包袱皮打开，“姑妈身子不好，我支不着燕窝刺参，拿了银子来，姑奶奶外头去买给姑妈吃，好不好？”
二人一垂首，猛地叫白花花的银子扎了眼，奚缎云拿起一锭掂一掂，约莫十两，这满一大包足足上百两。唬得她忙搁下，兜着下巴，“我的乖，你哪里弄来这些钱？”
奚桓小小得意地挺着腰板，“是我的，我的月钱攒下的，我一月有二十两的月钱呢，姑奶奶，您在外头买燕窝给姑妈吃。”
熟料，花绸将包袱皮阖拢，端得十二分的肃穆，“你趁早拿回去。”
“为什么啊？”奚桓垂下手，眉头扣得像打了个死结，“这是、这是我的钱，既不是偷的又不是抢的，我愿意给姑妈买好东西吃，姑妈做什么不要？”
奚缎云倒笑得慈眉善目，“桓儿乖，你的心意姑妈与姑奶奶都领了，只是银子还是拿回去，听你姑妈的话，啊。”
“我不，就是给姑妈
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的，做什么拿回去？”
“你不听我的话？”花绸轻提眉梢，拿出生气模样。
他只是摇头，“我不、这话儿我不听。”
花绸心知他的性子，也懒得再劝，径直下榻打帘子出去。
雪香顷刻拂衣来，冷冰冰的，奚桓茫然无措地望向奚缎云。奚缎云拂一把他的脸，细声一指，“你瞧，你不听姑妈的话，她生气了。”
骤一听，奚桓心焦如焚，转背往东厢跑，眼瞧着花绸要关门，他忙将一只脚别在门缝里，两手把着门框，急得眼泪汪汪，“姑妈、姑妈……”
下头该说什么，他没想到，只是细细唼喋，希望她能懂得他小小的苦心。
可花绸那张桃李初艳的脸上蕴着被冰雪摧逼出的淡淡红晕，杏眼里装着整个冷得彻骨的琉璃世界，连乌髻也干净的毫无牵挂。被阳光照得透明的耳垂上坠着两颗小珍珠，仿佛寒冰两点，滴在奚桓焦躁的心间。
南云冻结，北风紧吹，吹得门户咯吱咯吱细细作响，像是一颗心在风中来回摆荡。花绸暗自挣扎半晌，仍决定痛离是非，作势要关门，“让开。”
“我不！”奚桓的脚别在门里死活不挪开，眼洇水星，盯着她不放。
对峙半晌，花绸终于放软了嗓音，只是心肠忽然硬起来，说出的话似一场纷纷雨雪连天坠，“你回去好好念你的书，往后别再来了。”
奚桓先是眨也不眨地瞪圆了眼，片刻冷风朝他眼里灌进去，憋不住一扇，扇出两颗皎洁泪珠，挂在他稚气未消的腮上。
他吞咽两下，仍然泣不成声，“姑妈，我是哪里得罪您了？”
一襟凄凉事，说了他也不懂，花绸只泄出缕淡淡苦笑，“没有，你好得很，只是我忙得很，没功夫陪你玩儿，你找涧儿玩去吧。”
说话儿间，她轻穿长廊，往正屋里走。奚桓在廊这头目怔怔地地盯着她。廊上的柱子一帧帧滑过，使她湖绿的裙一闪一闪，似一抹遥远的湖光山色，难以捕捉。
须臾奚桓回过神来，洒着泪小跑着，追着她，虔诚得好像她是他的神明，他的信仰。
不妨刚追到帘外，花绸迎头打帘子出来，将银子包搁在廊檐上，“多谢你想着，只是我家里用不着，你仍旧拿回去，往后好好念书，别再往这里来。”
这晌午，奚桓是掉着泪珠子回去的，沿途琴断笛残，衰草泪满。他长这样大，头一遭觉得冬天很冷，冷到骨头缝里去。
自那日回去，莲花颠也听说，他接连几日在屋里砸东西、骂丫头、不吃饭，发了好一通脾气，闹得满院的仆婢人心惶惶，还惊动了范宝珠。
花绸无心过问，仍旧点灯熬油地做活计，想着绣几样料子出来，趁着年关前托人卖出去，好混过年节。
不想她不找事，事倒要来寻她。那日才刚了结一样仙鹤高升、一样鲤鱼戏芙蓉，皆是繁杂彩绣，悉心折在一张包袱皮里，递予红藕，“红藕姐，这两样都是费了大工夫的，你小心收着，少不得卖个四五两出来，咱们年节就好过了。”