“好。”樱九点点下颌,摇起扇来,金莲款动,袅袅迤行而去,不知不觉,日已中天。
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1元唐温如《题龙阳县青草湖》
第57章.
玉山颓(三)
哪里刮来一阵酸风……
风吹竹林,簌簌有声,云林馆内帘动燕醒,各人带了小厮丫头,治席开筵。花绸与韫倩自在屋里,外头却是一班男人并几位妙妓坐花吟曲。
原是朋友相聚,奚桓却记着奚甯说下的事,趁机也派北果套车去邀了昌其冲前来。
昌其冲此人,虽入仕为官,却有些书呆子习性,常年与诗书为伴,对朝野党争之事,虽有洞察,却从不涉身,一心只在翰林院舞文弄墨做文章。因此奚桓担心说他不动,便以谢师之名,将其邀到这里,请施兆庵等人帮忙劝说。
几人席地而坐,筛过几圈酒,几轮飞花后,奚桓便推月见等人进去,“屋里有女眷,也请几位抱琴而去,与她们取乐取乐。”
打发了闲人,奚桓便使北果上来筛酒,起身打拱请昌其冲,“学生承蒙老师教导,幸不辱老师这几年来倾囊相授,夺了个探花。如今又与老师同在翰林院当差,承蒙老师多番照拂,学生感激不尽。原该请老师到家中款待,只是近来暑热,这云林馆虽然简陋,却是个再好不过的清凉来处,因此在这里设宴简亵,答谢老师多年教诲之恩!”
昌其冲留着一把五尺美髯,翛然一抚,面如野鹤仙翁,如玉做之骨,风裁之柳,“你越发讲礼了,记得你十三四岁上头,还为了不背书,与我争论诗书在口或在心。你说‘道理在心,何须逐字逐句背诵下来?’我一时还被你问住了,正不知如何辩,还是你姑妈走了来,说‘若字句都不解,又如何通道理?你刁钻耍滑,若通道理,如何不肯脚踏实地?’说完打了你几鞭子,你才肯老老实实伏案读书。”
“学生当时年少气盛,不知高低与老师争论,还请老师宽恕。”奚桓忙作揖赔罪。
他哈哈一笑,抬一抬袖,“我又不是怪责你,你忙着认什么什么罪呢?说到你姑妈,我想起来,她似乎是嫁到了侯门单家?不知她婚后可好?”
倏地把三人问得一懵,那连朝忙伸着胳膊为他筛酒,借着他的腔搭话,“老师还认得姑妈呢?”
昌其冲轻轻闭目,似回味无穷之态,“如何不认得?倾国倾城,非花非雾,春风十里独步。胜如西子妖娆,更比太真澹泞。曾被风,容易送去。曾被月,等闲留住。似花翻使花羞,似柳任从柳妒1。”
奚桓一壁听,一壁盘腿坐下,见他神情向往,便眼生警惕,将他上下打量。倏又听他微微叹息,“可惜、可惜……”
“老师可惜什么?”奚桓挑着一侧眉眱他
“没什么,说笑罢了。”叹完,昌其冲眼色微沉,慢吞吞搁下金樽,撩一撩胡须,将几位青年睃一眼,“今日请我来,不单单是为了谢师吧?你们有什么话,不妨直说,我也不过三十出头,可不是那起啰啰嗦嗦的老头,不喜欢绕弯子。”
草亭内高卷竹箔,奚桓背着满地阳光,暗朝施兆庵使个眼色。施兆庵领会了意思,便将昌其冲高高抬起来,“要说当今官场,谁不是攀权附势以求高升?只有老师不与人相争,在翰林院自在编史论道,学生们钦佩已久……”
“少拍马屁,照直了说。”昌其冲不客气地剔他一眼。
奚桓讪讪一笑,接过话去,“老师依然是旧日的脾性不改,那学生只好照实讲来。多年来,潘懋父子仗着各地为官的门徒学生弄权敛财,朝中人早有异论,可潘懋根茎之深,实在可怖,往年或有弹劾者,不是奏疏没在了通政司,就是反被潘懋治一个诬陷乱政之罪。幸而早年有乔阁老左右掣衡,如今乔阁老卸甲归田,潘懋肆无忌惮……”
昌其冲鼻腔哼一哼,摆摆袖,“早有乔阁老,如今不是你有你父亲在内阁吗?谁说潘家父子就肆无忌惮了?你说这些,无非是你父亲不堪忍了,想把潘党连根拔起,他好独揽
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大权,何必说得这般大义凛然?”
“老师此言有差,”施兆庵怕奚桓尴尬,忙插了一嘴,“潘懋多年来结党贪墨,难道就不该清肃?倘或肃清朝野是为了独揽大权,那自古惩奸除恶的忠臣岂不是都是以大义谋私权?”
昌其冲睐他一眼,满不在乎地捋着须,望向奚桓,“我不听你们这些‘大义’,你只说,你父亲想叫我做什么?”
奚桓直言道:“登封有人趁着去年的雪灾官商勾结,乱民乱市,父亲派去的人,已经查出了一些端倪。想请老师在皇上面前略漏一漏风,好让皇上下旨彻查此案。朝中人,要么是潘懋一党,要么便怕了潘懋,无人敢在皇上面前说话,若写奏疏,也要先经通政司,后经内阁,能不能到皇上面前,难说得很,因此只能来求老师。”
“求我?”昌其冲笑眼睨他,“你怎么知道我就会帮你?况且你怎么知道我不是潘懋一党?”
奚桓泠然一笑,“老师既为我之老师,场中自然就把老师看为父亲一党,您想撇清,只怕也难了。何况当初老师来教导我,只怕也不是看中我一个碌碌庸才,不过是卖我父亲一个情面罢了。”
他缄默多时,眱一眼奚桓,提壶筛酒,琤琮水声伴着他清冽的声音徐徐流出,“我劝你一句,登封的事,就算查有实证,也奈何不了潘懋,你不要白费力。前不久,潘凤写了一封信递到宁夏给总兵常志君,你可以回去告诉你父亲,让他猜一猜,那信上写了什么,他猜着了,大约就不会去进这个言了。”
奚桓会其弦外之音,眼色稍凝,“宁夏总兵常志君是潘懋的学生,宁夏又战事频繁,书信往来,不是常用的事情?”
“是常有的事情,可兵部有军情,从开年起贺兰山一带常有瓦剌兵集结,兵力虽不多,可屡次来犯。按说潘懋有什么话,可让兵部传达,为什么要私自给他递信?你回去问问你父亲,他可能会比我明白一些。”
众人相继不语,忖度之际,听见屋里传来嘻嘻笑声,晴光和蔼,莺雀舌簧,又伴着琵琶摇动,把人听得呆了。
那昌其冲倾耳听觑,听见一缕轻飘飘的女人声音道:“这‘一脸半边娇’后一句我来联,‘绕眼酒晕红’如何?”
他心内咂摸片刻,只觉声音好生耳熟,便立起身来问奚桓:“你说屋里有女眷,我听声音,仿佛是你姑妈。从前她与我在你家书斋内讲谈诗书,腹内十分博学,令我钦佩,不巧后来她嫁人,一直无缘得聚。机缘巧合,今日在此得见,免不得我要去拜见拜见。”
奚桓见他果真要进去,忙起来在竹箔下拦住他,“老师老师,咱们正事还没说完呢,晚些拜见也不迟。”
“哪里没说完?”昌其冲提着眉瞪他,“不是我不愿意帮你这个忙,只是我方才讲的话,你回去说与你父亲,他若执意要我到皇上面上说话,我总不推迟就是了。”说着又要启步。
“嗳嗳嗳,正事说完,少不得我还要谢老师的酒呢。”奚桓匆匆提了两个杯,塞在他手里一只,急急与他撞了,一口饮尽,朝北果挥袖,“瞧这天色也不晚了,北果,老师没套车来,你先驱车将先生送回府上去,老师家中还有老母亲要侍奉,不可耽误。”
那昌其冲被北果拽着去,一个脑袋只顾往后看,要说的话也不大好意思出口,稀里糊涂被请了来,又稀里糊涂被请了去。
此刻绿荫满院,竹影窸窣,送走昌其冲,众人又落座,探讨一回潘懋与常志君的事情,揣测了信函内容,又起了酒。
席安片刻,施兆庵知道韫倩在里头,早是心如蚁动,有些坐不住,起来与奚桓招呼,要到里头与花绸请安,奚桓也不拦他,任其自去。
这厢走到屋内,见名画满墙,鸭焚香烟,银屏轻遮,上头扑着几个曼妙身影。绕屏进去,向竹林外开了一排长窗,窗内铺设了一方大大的玉簟,上头摆了矮几,巧设四盘八簋,珍馐玉馔,正对着竹叶清风,围坐着奶奶姑娘,外围站着姨娘丫头,十分自在。
施兆庵透过翠裙红衫的缝隙里看韫倩好不高兴,与众人把盏说笑,心里亦欢喜
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起来,挤上前朝花绸作揖,“方才外头有客,还未来与姑妈见礼,现赶来见过。”
声音一出,众女抬头看他。唯有韫倩看一眼,把眼睛婉转垂下。花绸瞥见,又将施兆庵打量一番,心道见着这么一位倜傥公子,害臊也是难免。
也不去计较,拣了只空斗笠樽筛了盅酒递给施兆庵,“难为你想着,外头热了吧?快吃这一盅冰的,出去乐你们的去。”
那施兆庵流连忘返地将韫倩望一眼,犹豫再三,到底也朝她打了个拱手,“韫倩表姐向来康安?”
既拜到这里,韫倩少不得捉裙起来与他福身,“有捞挂心,一向安好。”
说话间,抬起眉来,眼里春光涟涟。众人不曾留心,唯花绸看在眼里,将二人睃一睃,借机试探,“兆庵也认得韫倩?”
施兆庵忙点首,“在尊府门前见过,姑妈忘了?韫倩表姐出嫁那日,桓兄弟与我们一班好友充门子去迎亲,还是姑妈吩咐下的呢。”
“噢,我倒忘了,上回韫倩的马跑了,还亏得你借出马送她回家。”
二人说笑两句,施兆庵不好再久站,只得一步三回头出去。外席无人唱曲,连朝有些兴致缺缺,胡乱吃两杯酒后,要使人进去叫云见等人。奚桓只怕将人喊出来花绸无趣,便打发人进去将里头的席并到外头来,大家一道在外头说话。