花绸忙把他手拍开，赤脚瞪他，“走开！没孩儿可不怨我。你方才讲兆庵的亲事定下了，什么时候迎亲？”
“年前把礼过了，明年春天迎亲。”
花绸牵着唇角，若有似无地笑笑，阳光如箭，把她一侧耳朵穿透，耳垂下坠着的紫水晶珠子，如一点愁心，晃着忧悒的光。
帐顶亦有那么一点光，仿佛抓不住的过往，在韫倩眼前晃呀晃，她躺了半个时辰，空洞的眼仍旧没能阖上，锦帐华褥难睡着，翻个身，床架子“吱呀”一声，宛如叹息。
未几听见外头莲心笑嘻嘻的声音，“姑妈怎的忽然过来，怎的不说一声，我们好派车去接啊。”
旋即是花绸渐行渐近的柔嗓，“还用的着你们派车去接？既不是什么不得了的人物，也不是远客，讲什么客气，韫倩呢？”
“姑娘午睡呢。”
“谁午睡？”韫倩朝着外间嚷了声，不过须臾，已笑逐颜开地迎出去，两眼照一照花绸，便趣，“好几日不见，你又添了容光，夫妻恩爱，鸳鸯帐暖，难得，竟还舍得往我家来。”
花绸摇着扇嗔她一眼，“去、没良心的，我何时没想着你？”
两女挪坐榻上，韫倩唤来茶果，对吃对笑，寒暄半日，她又说几句买卖上的事情，讲得头头是道，十分像个生意上的人。花绸不由将她打量一番，啧啧称叹，“不得了，如今愈发能干了，一个家业叫你撑着，还打理得井井有条。”
“嗨，我倒不费什么力，只是费些心。”韫倩嗑着瓜子，吭哧吭哧松鼠似的可爱，“外头都有掌柜们经营，我不过是操心账上的事情，就这些，还有四娘帮着照看呢。这些事情也不过是睁一眼闭一眼罢了，给外头各大掌柜一些好处，他们也不大好欺负我是个寡妇，大家太平为上。”
“是这个道理，盯得太紧，反倒逼人造反，不如留人点余地。”
这一说话，太阳西垂，窗外梧桐上几个昏鸦叫个不住，花绸临走，才沉下眼色问她：“你还好不好呢？”
韫倩明白她的意思，装作不懂，将她送出院门，“我再好没有了，买卖上的事情还算顺当，身子也益发好起来，还有哪里不痛快？”
余下的话，卡在花绸喉间，不再提起，在门前握一握她的手，“改日再来瞧你，请你也到我家去坐坐。”
韫倩目送她的马车走出胡同几丈，适才旋裙进去，园中蝉吵莺噪，聒耳得紧，西边的太阳热得人头晕目眩，好像有喧喧嚷嚷一场喜事发生在她身边，欢闹的人群碾过她，她在余欢狼藉又空空荡荡的街市，狼狈地慢行着。
“太太！”
哪里忽地喊一声，韫倩扭头四处寻一阵，见刺眼的遍地阳光下，有个小厮顶着满脑门的汗跑到跟前来，“正找您呢，王掌柜来了，在厅上等着呢，说是咱们家在南门外大街上的有间铺子租契到日子了，他领着房东来签约呢。”
“哎呀，昨儿对我说起的，我竟给忘了，你快去叫王掌柜招呼着，我换身衣裳过去。”
那小厮忙跑到前厅传话，见那老掌柜引着位青年椅上入座，一头吩咐两个小厮拉了屏风在上面椅前挡着，一面叫了茶来，“实在对不住，愿该到您府上签约的，可如今当家的是我们太太，她年轻妇人，又是孝期，不大好往外头去，只好劳您跑这一趟了。”
“不妨事。”
那青年二十啷当岁，穿着鸦青的袍子，戴着镂雕竹枝羊脂玉冠子，生得眉如长山，眼染浓雾，笑起来，却似玉质竹风，“我才由杭州回京，正想到处走走，正巧与贵家的续租契，祖父叫我来送一趟，也顺道看看京中这些年的变化。”
“说起来，变化倒不小呢。”王掌柜拈着须，笑得没眼缝，“郭小公子自幼跟着令尊赴任杭州，多少年不回京了，哪里晓得，光是西门外大街上就起了好几座高楼，东门外大街往皇城那几条街，大变了模样，可去瞧过了？”
“还不得去瞧，正预备后日去逛逛，我有位姓施的旧友住在那边，顺道去访他一访。”
“可是都察院
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御史施家？”
“正是。”
原来这青年是内阁阁员文渊阁大学士郭凤珠的孙子，名曰郭昭，早年随他父亲往杭州任官，甚少回京。此番回来，是预备着两年后科举。他家许多铺子是租给了卢正元做买卖，愿该府里管家来跑一趟的，却为他要看看京师新景，便打发了他来走动。
王掌柜见他为人有礼，并不拿调拿乔摆架子，心中甚喜，与之侃侃攀谈起来，“施家的小施大人定了亲，前些日他府上还往我们酒肆里定了许多酒去。”
郭昭含笑呷了茶，“噢？那但愿我后日去贺，他还有贵家的好酒招待我。”
“小公子喜欢，改日我叫酒肆里送两坛子到您府上去就是。”
正说话，恍然听见环佩簌簌，朱钗映光，屏风后头隐隐绰绰一个人影福身见礼，“有劳久等。”
韫倩是由后门进来，恰好听见说起施兆庵的亲事，恍如哪里都逃不过去的陷阱，她从这里爬出来，又掉进那里，天罗地网中，她的声音被看不见绳索勒得有些碎裂。
落在郭昭耳朵，像只哑了嗓子的黄莺，他好奇地歪着眼，想将银屏望穿，看看后头坐的是怎样一位愁病西子。
“吭吭，”那王掌柜见他望穿秋水的眼，忙在边上咳了两声提醒。
郭昭适才自觉失礼，忙作揖回礼，由怀里掏出两份租契递与王掌柜，“祖父已经落了姓名，还请贵主落了款，一份我带回去。”
那王掌柜接了，送到银屏后，韫倩细看了，望望莲心，莲心也望望她，未带笔墨。王掌柜踅出屏风，欲叫外头小厮拿笔墨来，谁知那郭昭，傻乎乎地由怀里掏出管上好的羊毫，摘了玳瑁笔套，放在舌尖上舔舔，递给王掌柜，“我带着呢。”
倏闻屏风后头“嘻嘻”两声笑，像黄莺的羽毛，扫在他的手背上。他藏在袖里挠一挠，见王掌柜的影正要旋出来，他赶着上前两步去接租契，正站在屏风旁，趁机瞥眼偷觑。
那椅上坐着个葱蒨的侧影，裙如荷盖，衣如彩霞，鬓似乌云，簇拥着一张寥落的脸，一双寂寞的眼，不见一丝笑颜，好像刚才的笑声只是他的错觉。
她半垂着下颌，沉默里，涌着汹涌的浪潮，她好像感觉到他的视线，抬起眼睃过来，便有像深海一样浩瀚的孤寂与忧悒朝郭昭打过来。
他接了契书，折在怀里，作揖告辞，刚走到门前，又陡地退回来，向银屏后绰绰的影拱了拱手，“你的嗓子有些哑，可用川贝煎了雪梨来吃，搁点糖霜，又润喉又甘甜。”
一霎气得王掌柜吹胡子瞪眼，只恨自己方才被他有礼有节的模样迷了眼，原来是个浪荡流氓！便一甩袖，冷眼射他。
他看见了，带着愧色垂垂头，须臾又理直气壮地抬起来，补了句，“一点不苦的。”
韫倩在屏风后头听见，怔了半晌，片刻回神，斜看一眼王掌柜，那王掌柜早气得胸口喘不平。郭昭见了，玉质面庞笑得完美的诠释了“厚颜无耻”四个字，又连作两个揖，“失礼失礼，告辞告辞。”
他走出门去，太阳落了山，余热未散，平地跃起的热浪里仿佛充斥着喧嚣吵嚷，枝上莺歌的，却是另一段故事了。
而韫倩则由屏风后头转了身，后门出去，暮云凄凄，背立昏鸦，又是另一种心境。
第80章.
夜飞鹊（六）
“怎的洗澡反倒脱不得？……
五月鸣蜩,荆州的公案了结，惠德有谕，将一干人犯押送回京,着奚甯回调原职，并收押潘凤等人,待奚甯回京,内阁定案，三法司汇审定罪。
旨意却对潘懋只字未提，朝野众人只得耐着性子等待奚甯返京。七月流火，奚甯得返,在家修整行装一日,次日便被传召入宫,奚甯特问了小太监，不出所料，潘懋亦受传召。
惠德给两人皆赐了坐,奚甯不敢轻懈，拜礼谢辞,“臣不敢妄坐。”
殿内震冰，惠德笑里带些凉意，望了望潘懋，又看向奚甯,笑意添了丝和蔼，“你坐，听说你在荆州