站在病房中间，罗小月傻了似的。李小莉僵硬的面部微微牵动了一下，算是和她打了招呼。她听陈平说过她和红生之间的那些微妙，刚开始，她是坚决不相信的，但从刚才罗小月那阵撕心裂肺的嚎啕大哭，让她心里明白了不少。她自觉地走开了。反正病人的点滴打完了，其它的也刚刚更换过。还是让她们多呆上一会儿吧。这种时候，女人的心往往是破碎不堪的。她也是这样。
罗小月拉过一张方凳，坐在上面，静静注视着红生。昏迷中的红生黝黑而健壮，脸上的线条尤其硬朗，嘴巴的轮廓清晰分明，像用唇线画过了一样，下巴上还长出了细软的绒毛，像刚刚拱出地皮的嫩芽。他面色苍白僵硬，似一具冰冷的石膏像。她久久地，非常认真地凝视着。想像中，如果他现在突然醒过来了，看到她如此凝神地望着他，他会怎么想呢？想到这儿，她的心里有些怪怪的。
她用手在他宽阔的额头上试了试，有些热，和正常人没有两样。又尖着手指放在他的鼻孔下面，感觉到他均衡的呼吸。她把他的手从被角处拿过来仔细端详。他的手真大，她把自己的手印上去，几乎整整大了她一倍。只是这只手有些冰凉，有些无力，像海绵一样柔软。她不敢相信了，他怎么会是一个病人呢？她坚信他一定很健康，他只不过是暂时睡着了。他从海底深处飘上来，还被鲨鱼袭击过，身上一定受到了伤害吧？她开始为他担忧起来，胆战心惊地掀起覆盖在他身上的被子，一般男人的热气腾空而起，冲到了他的脸上。她看到了他肌肉丰富的胸脯和上面的擦伤，伤口涂满了药液，已经结出了黑黑的痂。视线下移，原来他赤裸着，什么也没穿。她的脸颊荡漾一片红晕，也听到了自己嗵嗵的心跳，赶忙捂紧了被子。
等把心完全定了，她又把嘴凑近他的耳边，开始小声呼唤，林红生，林红生，我是罗小月啊。耐心喊了许多遍，他依然像一具冰冷的石膏像，不给她任何回答。她想这怎么行呢？他必须醒过来，总是这样躺着肯定不是滋味儿，他醒过来才会让人感到安稳。她想到了一个办法。父亲说，解放战争时期，刚参军的林高友还是个孩子，没发枪。有一回打冲锋，他从炊事班偷了把菜刀，冲到敌人阵地乱砍乱杀一通，后来被打伤了，在医院昏迷了很多天，医生认为他没救了，准备放弃治疗。父亲和英政委把辣椒碾成汁儿，往他喉咙里灌。他是里下河人，平时吃不得辣椒的。他们一口气给他灌了一大杯辣椒汁儿，林高友被辣醒了，哇哇大叫了许多天。
罗小月来到伙房，向炊事班长要辣椒。班长是湖南人，看到有美丽的女兵来了，脸上乐成了一朵花儿，大大方方搬来了一竹框青辣椒供她挑。她摇摇头问，有更辣的吗？班长从宿舍内取出几粒铅笔头大小的米辣椒，警告她，这是我老家的魔鬼辣椒，小心把你的脑袋辣掉。在水房，罗小月将辣椒洗净，然后一颗颗剥开。辣椒非同寻常，她很快感受到手指的刺痛了，不大会儿，整个手部都火辣辣的，像被火灼着了。她将辣椒塞入红生的鼻孔，又掰开他的嘴唇，将剩下的全部捂了进去。她的手被辣得忍无可忍，又急匆匆跑到水房，将双手浸泡在冷水里。
等她拖着湿淋淋的手回到病房，红生的嘴不可思议地张开了，口中红红的辣椒还在。一分钟、十分钟、半小时、一小时，他的面部皮肤变得柔软了，看上去更加英俊。后来，石膏像面部的肌肉牵动了一下，尽管只在刹那间完成的动作，但逃不过她的眼睛。接着，僵硬的石膏像崩溃了，变成了一个活生生的人——啊戚，一个响彻云霄的喷嚏冲腾而出，好像把她和四周的医疗器具都震颤了。
红生缓慢地睁开疲乏的双眼，看到了她，想在她的脸上定神，又无力地合上。时间慢腾腾移动，记忆一点点恢复。他又一次睁开眼睛，软弱无力地说，连长，你瘦了。
她鼻子一酸，泪水漠糊了双眼，紧紧抓住他的手，和他靠得更近了，泪水带着她身体的灼热，一滴滴落在他的面颊上，碎了。
他喃喃地说，人，要有钢铁般的毅志。