叶昭说：“我师父的选择我们管不着，也改不了。我们两个要怎么做又是我们的事，既然是我们的事，我师父也管不着。所以决定权在你们，是要我们两个当人质，还是要我师父。”
傅怀补充道：“我劝你们想清楚，我们有两个人，未必不如一个人。”
这么一说，敖兵首领还真犹豫了。
薛白见势头不妙，终于转过头来。叶昭一见到心心念念的那张脸，恨不得立马就冲上去把人抢出来。
薛白道：“不必听他们胡言乱语。说了是我去便是我去，他们是我徒弟，自然听我的。”
叶昭快急死了，嘴角一动，恳求道：“师父……”
薛白被这一声叫得狠不下心，转过来看他们一眼，一眼中包含千言万语。
两人拼命挣扎，可也挣不过敖兵人多势众，争不过薛白脖颈边架着的那把弯刀。
薛白露出微弱的笑意，道：“回去吧。”
“师父！”
“也不必叫我师父了。”他声音很轻，“待子征回来，你们各自奔前程。天下没有不散的筵席。”
傅怀一愣：“师父这话是什么意思？”
薛白转身走了，再没看他们，最后一句话远远传来，带着说不尽的疲惫：“从此以后，你们各自去做想做的事，师门……就散了吧。”
“……师父！”没想到薛白会说出师门解散这样的话，傅怀扑通跪在地上。
叶昭管不了那么多，眼前的人都要没了，解不解散的有什么意义。他只要人回来，人先回来了再说。
眼看叶昭就要和敖兵拼命了，突然脑后根一痛，还没来得及想清楚，看见傅怀也倒在地上。
“你们他妈的……”话没骂完，人已经晕过去了。
等叶昭再醒来时，躺在自己的屋里，外面天色已近黄昏。他使不上力气，一动也不想动。就那么偏头看着屋外的夕阳，只觉格外的红。
及至夜深，廖山回来了。
他不知是薛白换了他出来，明白原委后，在薛白屋门前跪了一夜。没人去劝他拦他，几人各怀心事，各自黯然，就那么浑浑噩噩地过了几天。
没有薛白的消息传来。
叶昭一连几日不吃不喝，连韩佳劝着也不听。他坐在台阶上，就那么看着薛白的屋子，一言不发。
医馆关张好几日，没人提起要重新开。院子里没了昔日的笑声，仿佛所有人都死了。
和死了也没什么区别了，叶昭想。
一个月过去了，破落的城市渐渐从苟延残喘中缓过劲儿来，敖兵占了城，朝廷派了官员谈判，继续商量纳贡的事宜。城中暂时安稳下来。
依旧没有薛白的消息。
傅怀从院中打水回来，遇上刚从门外喂猫回来的叶昭。两人互相看了看，谁都没说话。