跟在王亚奄身边的自然天晟帮总领那绵堂,黑色修身西服,风衣、礼帽、带着流苏的白围巾,踟踌在风中,微微掀起的衣襟,夹在修长手指间的半支香烟,实在是高大英俊,风流倜傥。
我陪着小马六们,在大厅远远的望着他,一瞬间,与他四目相对,他不留痕迹笑了一下。
厅内早已站满了来赶香堂的嘉宾贵,及主持仪式的各相关人员。
开香堂大典时,按照帮规,凡是老头子的同辈人,同门兄弟都得到场,帮中话叫“赶香堂”。赶香堂的人越多,老头子的面子上越光彩。如果没人来赶香堂,就意味着这个老头子倒了霉,今后这个码头也发不起来,徒子徒孙也因此没有脸光。
但是今天,上海等上地一些大‘字’辈这些徒弟,诸多社会名流,达官显贵,以及英法租界的头头脑脑赶来参加香堂,大厅几乎被赶香堂的人挤满大厅,像一场盛大的社会聚会,还有一些没租界内老板,没被邀请,也主动投贴送礼,表示道贺。
时辰已到,负责仪式的亲信骆某轻轻请示老头子,老头子王亚奄微微点,骆声音响亮,表表严肃地高呼,中气十足,“启山门!”
那绵堂跷着左手大拇指,在主位坐定,表情严肃,目视前方,点了一下头偌大的厅内,一下子静得只听得烛花轻微的爆裂声。
“各兄弟拜大哥!”
新闻界名流、四社总管负责人张竹平;任西北军二十五路总指挥部军官崔锡鳞;金融界要人,中国邮政储金汇业总局主任季自求、资本家庄铸九及韦作民、陈守志;军政界的蒋鼎文、韩复渠、陈铭枢、李琪翔、杜凤举,王修身等一行人穿戴整整齐齐,一一上来躬身行礼。
参拜完毕,又听见主持人洪亮的嗓门:兄弟主落座!
主持人喊声未落,正厅朱雕花大门訇然洞开,早已恭候在门的拜师的徒众,手捧红帖,由引见师领入香堂。多人鱼贯而行,表情认真严肃,厅内只有脚步和衣服的声音。徒众们排站好后,先对罗祖,跪下磕三个响头,而后到老头子面前再磕三个响并没有,再向赶香堂的各位前辈磕三个响头。
众人跪在地上,呼啦啦一片,头磕在地上,参差钝重的声响,一阵阵犹如乱鼓。三跪九叩首的拜师大礼,被简化为磕三个响头,但仍然持续了不短的时间才行完大礼。
司仪又一次高声宣布:“开香!”
引见师一摆手,众徒排成一条龙,司香的执事将香案下早已摆好的包头香划开,每人分到一支,拿到手里。
司仪一声“下跪”,众人齐刷刷跪下下。这时,两个执事捧着一只盛满清水的铜盆,依次让每个徒弟喝一口,此为青帮老规矩“净口”。
净口完毕,骆司仪清了清嗓子,高喊一声“启问”!这一声高喊,是提醒老头子,可以开口询问了。一直板着脸的那绵堂,轻轻清了一下喉咙,按事前排练好的方式,对着多位静等待徒弟,厉声发问道:“你们是自愿入帮,还是有人强迫你们入帮?”
跪在下面众人立即齐声答道,“入帮甘心情愿!”
“帮规如铁,违犯帮规,铁面无私,知道吗?”老头子又问。
“甘受约束,誓守帮规!”底下又是一片回应。
几句问话以后,老头子王亚奄从椅子站起来,两边赶香堂人也跟着起来。老头子威严地向趴在地上众徒训诲:“如果违反帮规,定须家法从事,你们知道吗?”
“知道!”
“办得到吗?”
“办得到!”
众陡弟喊声震天的回答,令老头子十分满意。他坐回椅子上,满意向司仪点点头,司仪马上亮开嗓子喊道:“收拜贴!”
两个端盘的执事,已换了红漆圆盘,端到每人面前,新徒双手将红帖恭恭敬敬入在盘里。
红帖收完,司仪又喊:“发折!”几个执事向每个人发一本小折子,折子上写着青帮的帮规,以及各种“海底”。