沈母抬起头， 目光盯住他不放，厉声道：“你说他是宫廷侍卫，你又是如何知道的？”
“不瞒太太说， 小人本是京城人士，家父生前在京中有些家资，跟杨侍卫也称得上旧相识，故而知道这些。”
沈母还想说什么，沈钧却是抢先一步道：“如此说来，此人确实可疑。只是，我倒不记得沈家何时收留了一个隐姓埋名的花奴，娘，这个人是你招进来的么？”
沈母愣了愣，摇头。
“既不是我，也不是娘，那会是谁呢？”沈钧说着，转头望向一直低头沉默的人，“杨总管，你说呢？”
杨总管听闻自己的名字，下意识抬头，左右看了看，这才轻咳两声走到沈钧面前，沉声道：“正如公子所料，的确是小人把他招进来的。小人见他一个老人家也不容易，便擅自做主把他留下了。当初他说他叫王富贵，小人也就当了真，谁知道这只是个化名，更没想到他竟然还是朝廷饮犯。是小人有眼无珠，小人甘愿受罚。”
沈母深深望了眼自己的儿子，他把话题引到这来，目的很明显，正是有意帮纪拂尘脱身。杨总管是我的人，即使他犯了事，我也不会太难为他。但如果两人都有重责，我小惩杨总管，却又大罚纪拂尘，只怕说不过去。
沈母看了眼垂头不语的纪拂尘，又看了眼同样低着头的杨总管，最后把目光停留在儿子身上：“钧儿打算如何处置他们？”
“死者为大，藏身，你去把他的后事料理一下。他虽是饮犯，毕竟在这住了好些年，人又是在沈家没的，该有的也别省着，沈家不亏待下人。”
沈钧顿了顿，又道： “至于纪拂尘和杨总管么，一个不该在沈府闹出人命，一个不该私藏朝廷饮犯，看在两人都是无心之失的份上，各打三十大板以示惩戒。娘看这样处置可行？”
沈母闭了闭眼，叹道：“罢了，就按你说的办吧。”
沈钧点头，见沈母面露疲色，未看纪拂尘，转身搀扶沈母离去。
半柱香后。
结结实实挨了三十大板子，裤子顿时血迹斑斑。纪拂尘忍痛从板凳上下来，捡起倒在地上的拐杖，大幅度的动作撕扯着伤口，点点新血冒出，一圈一圈蔓延开来，衣衫染得鲜红。他绷紧了身子站直，待身体适应了疼痛，才又一声不吭走回西院。
来到案几旁，纪拂尘倒一杯水一饮而尽，润了润干枯的嘴唇，又缓慢弯下腰，从柜子里翻出一瓶金疮药。突然，他一动不动盯着手里的金疮药，不知在想什么，手渐渐捏紧，勾起一个讽刺的笑。
伤口已不再流血，血块凝结成团，牢牢粘在裤子上。他深呼吸一口气，猛地扯下里衣，嘴唇一阵哆嗦，伤口受力拉裂，鲜血又开始新一轮的汩汩渗出。
由于眼睛看不到背后，他只能偏着头将金疮药抹在伤口，囫囵把药膏抹均匀了，才虚脱似的躺下。
眼皮越来越重……
迷迷糊糊中，他亦梦亦幻，更忘记了身在何处。
勉强抬起头，参天的树木黑压压盖在头顶，灰暗的枝叶隔离了日光，凉风拂过，清一色灰尘尘的叶子呲呲急响。
头昏昏沉沉的，他怎么也想不起来自己为何到这里来了。
茫然看了眼四周，周围除了密密麻麻的树木，还有缠抱着树枝的荆棘，别的竟什么都没有。这是哪？纪拂尘蹙眉深思，这儿为什么连一条路也没有？正当他想得入神时，周围的树木像长了翅膀似的剧烈飞动，一阵混乱过后，树木挪往两边，让出一条狭窄的小径来。