张海诺对于西西里的印象，最早来自于一部名为《西西里的美丽女人》的电影，女主角是个极富意大利风情的美少妇，漂亮、性感却又充满了悲情色彩，全镇男人意淫的对象和全镇女人嫉妒的目标，想必也曾让无数的观众心生想法。
真正来到西西里岛时，张海诺却没有在这座气候宜人、风景秀丽的岛屿上看到那样令人惊艳的尤物，这里的女人有的似乎只是浓厚的乡土气息，身材也难以让人与“火辣”一词联系起来。走在不知道有几百年历史的石子路上，看着街道两旁具有浓郁巴洛克风格的建筑，张海诺得以集中精神去思考那些重要的军事问题。
西西里是轴心国控制下距离马耳他最近的岛屿，也是不二的前沿据点和攻击踏板。这里的现代化程度虽然不高，但有利的地理位置以及2.5万平方公里的面积，使其具备较为理想的战略纵深。
战争爆发以来，意大利军队在西西里岛及周边岛屿上加紧构筑工事，除了原有的两处固定机场，他们还额外兴建了另外两处军用机场和一些小型的临时机场，但先前驻扎在这里的意大利空军仅有百余架作战飞机，对于马耳他的空袭力度也非常有限。随着德国第8航空军作战机群的陆续进驻，西西里的各个机场才真正繁忙起来.等到张海诺一行抵达西西里的第三天，德军航空部队对马耳他岛进行了一次试探性的轰炸，结果总体上是令人乐观的——出击的32架亨克尔he-111，最终有29架返航，在90公里的直线航程以及20分钟的轰炸中，2架被英军地面高炮击落，1架因为机械故障在海上迫降，驻马耳他英军虽然出动了十多架管鼻藿式战斗机，但统统被德军护航的bf-109战斗机击退。
微不足道的损失，客观反映出英军在马耳他防空力量的薄弱，根据飞行员们的观察和此前侦察所得到的情报，目前驻扎在马耳他的英国空军不超过两个中队，地面防空火炮不论数量还是质量都远不足以保卫岛上的重要战略设施。
这一情况，让张海诺对马耳他之战的前景充满了信心，但要赢得这场关键性的战役，光靠德国一家的努力还是不够的。几天之后，意大利空军增派的60余架飞机抵达西西里，其中包括有两个中队的马基mc.200战斗机。别看战争期间意大利空军的整体实力并不强，可航空制造业的设计水平却是一流的——战争爆发前，意大利制造的水上飞机就是各种国际飞行竞赛的常胜军，而作为意大利航空工业的中流砥柱，菲亚特、马基、雷贾尼亦为意大利空军贡献了不少优秀机型。
作为战争初期意大利最好的战斗机，下单翼全金属结构的mc.200除了火力略显薄弱之外，在速度、机动性以及座舱视野等方面都十分优秀。在1940年的冬天，意英军队在地中海和北非展开了一系列交锋，期间，意大利飞行员驾驶mc.200在与英军飓风战斗机的多数交手中有着不俗的表现。巴巴罗萨行动开始后，意大利空军派遣了一批航空部队参加对苏作战，而到目前为止，mc.200战斗机在苏联战场上的表现仍然是令人满意的。
在轰炸机方面，意大利人的战争产品质量并不逊色于同期的其他交战国，只是薄弱的经济与工业实力严重拖了后腿，到战争的第三个年头，号称“世界一流”的意大利空军仍以老旧落后的机型为主，在技术上则偏好于机动和防御性能较差的三发轰炸机，加之混乱低级的指挥能力，这些不利因素综合在一起，便彻底葬送了意大利空军原本在北非、希腊少得可怜的优势。
一路上下来，意大利空军与其陆军、海军一样，成了无能的代名词。
张海诺并不自认为是“名医”，可以让意大利军队的顽疾药到病除，若不是战争形势的需要，他压根是不屑于同这个垃圾盟友协同作战的。这些完全看不到古罗马军队影子的家伙，只要能够中规中矩的做好份内事，张海诺就非常满足了。
不过抵达西西里才一个星期，张海诺就已经见识到了意大利军方“可怕”的效率，意大利元首允诺的150架飞机，除了先期抵达的60架外，就完全没有了消息，而肩负着运送登陆兵员与后勤物资、截击英国战舰的意大利舰艇，等到约定日期已过的时候，才有一队驱逐舰在轻巡洋舰“阿尔贝托.迪.朱桑诺”号的率领下慢吞吞的驶入墨西拿港。这还不是最糟糕的，登舰参观之后，张海诺发现这些轻型舰艇竟没有做好应付一场激烈战斗的准备：弹药油料不足，人员距满编差了近四分之一，而且军官和舰员们的信心也是严重不足的。