这个时候，作为辽国、宋朝的叛将、“三姓家奴”郭药师又粉墨登场了。郭药师做了先锋官之后并没有遇到真正的硬仗，在金军东路军摧枯拉朽的攻势面前，宋军一哄而散，根本没有遇到像样的抵抗。郭药师得意扬扬起来，要立更大的功劳，期望将来获得更大的封赏。
郭药师向完颜宗望建议，东京城外西北的弁驼岗是宋军的养马场和粮食草料场，如果攻下来就可以获得粮食和草料。完颜宗望一听大喜，问道：“你以前在辽国为将，怎么知道这里的详细情况？”郭药师哈哈大笑道：“我以前从燕京到达京城拜见道君皇帝的时候，他和我在这里打过球。”完颜宗望立即安排夺取弁驼岗，这里的守军一触即溃，并且连点火烧粮食和草料的策略都没有执行，金军因此获得了两万匹战马和堆积如山的粮食和草料。
正月初八，金军在获得了粮草以后，看到弁驼岗是个易守难攻的地方，就在此安营扎寨。完颜宗望命令金军，不管人困马乏，简单地做了修整以后，就派遣数十艘船，沿着汴河直下，首先攻击东京外城的宣泽门，第一次开封保卫战打响。
本来金军最擅长的是野战，利用己方骑兵的优势冲击对方的阵营，借以打垮对方。但是这一次却是一反常态地以水军攻击水门，用金军最不擅长的兵种去做最不擅长的战术动作。如果说不是试探性的进攻，那就只能说金军自从开战以来，进展过于顺利，对宋军过度轻视造成了这次的轻率进攻。当然，宗望也为这一次轻率的进攻付出了不小的代价。
就在金兵进攻京城的时候，东京的军民在王棣的率领之下，迅速地动员起来，进行了非常有效的抵抗和还击。金军进攻宣泽门，王棣早有准备，在河水中设置了木栅栏，相当于在水中设置了礁石，阻止金军的船只靠近。“六贼”之首蔡京家里收集了很多奇形怪状的太湖石，就是“花石纲”，重量轻于石头，投在宣泽门水道中，使金军的船只无法进城。赵佶、蔡京无论如何也想不到，自己苦心运来的艺术品竟然被投在水道中作为沙袋之类的使用。
王棣又临时招募了五千人的敢死队布置在城下，就等着敌船到达。敌船一来，就用长钩子将船拖到岸边，居高临下用石头把船砸沉，使金军无法登城。经过一夜的苦战，金军损失三千多人。完颜宗望没有想到宋军一反常态的顽强以及严密的防守，只好命令撤退。
完颜宗望绝不是个轻易认输的人，正月初九的清晨，宗望就重新组织金兵开始进攻各个城门，尤其是用重兵进攻酸枣门。王棣当时正在皇宫内向赵桓汇报昨天的战况，接到消息后，立即拜别赵桓，从皇帝官家的禁卫军中挑选了优秀弓箭手二千人，凭着对东京道路的熟悉，急行军二十里地，赶到了酸枣门。这时金军已经渡过了护城河，正在架云梯攻城。
就在危急关头，王棣带领援军赶到。他立即登上城楼，仗剑在手，大声疾呼：“赤心报国，就在今日！”他命令带来的弓箭手立即放箭，这些弓箭手确实是禁军的精锐，箭法不错，加上居高临下的射箭，金军一下子被射死二三千人。 同时，王棣组织了几百人的敢死队，从城头上用绳子缒下去，与金兵展开肉搏战，同时趁机烧毁金军的云梯。
宋军的将士在王棣的感召之下，拿出了前所未有的拼命精神，各个被进攻的城门都打退了金军的进攻，金军死伤累累，被阻于东京城下。王棣在第一次东京保卫战中的杰出表现，赢得了京城的老百姓以及广大将士的一致赞誉，成了家喻户晓的人物。
王棣能做出如此成绩，殊为不易。虽说整个宋朝都是“重文轻武”，但文臣作为将领是经常有机会带兵打仗的。能和王棣并列为书生将领的，前有《岳阳楼记》的作者范仲淹，他在西北战场上屡次打败西夏，被西夏人誉为“胸中藏百万甲兵”；后面还有虞允文，他在海陵王进攻南宋的时候，受命于危难之中，在采石打败海陵王，力挽狂澜。另外还有欧阳修以及沈括，都曾经带兵打仗，但是战果都不是很好，战败的记录很多。王棣作为一个文臣，临时抱佛脚，在国家社稷危难之际，有效组织了东京保卫战，成为书生领兵的一个很好的范例。(未完待续，如欲知后事如何，请登陆<a href="http://www.qidian.com" target="_blank">www.qidian.com</a>，章节更多，支持作者，支持正版阅读！)