冤家。闻琦年无奈地摇摇头，转过身子，看着朝自己奔来的奚咏。已然八岁的他今日穿着一身白底染青团钩墨丝的新衣裳，配着皂靴，炯炯有神，像是一棵挺拔的青竹，只是小脸还有点婴儿肥，弯弯的眼眸显得十分软萌。
“式玉，我们今日下学的时间早了片刻，我就猜到能遇见你了。”奚咏习惯地摸摸妹妹的小发髻，她梳着小孩的总角，按她自己的话说，两个丸子头像极了哪吒。闻琦年习惯地拍掉了臭小子的手，不以为意地往垂花门而去。
奇怪的是，刚才还涌上心头的忧郁就这样被小动作繁多的奚咏打断了，她似乎又成了个爱使性子的奶娃。
…这小子真是个克星。
奚家私塾设在胡同口，是刚被城主买下的宅子，以此表示诚意。它比原来坐落在奚家厢房的简朴书屋规模大得多，也装潢得十分古雅。两个孩子下了学后出大门，往里走数百步就能到家。
她一往前走，奚咏便眼尖地发现那嫩鹅黄滚边衣袖上墨迹点点。果然还是太年幼，都不注重打理自己的外貌服饰，只凭着那可爱的容颜撑门面。他啧啧想着，又满意地看了看自己洁净的衣袍。
把书童留在身后，奚咏快步走过去并肩同行，琢磨片刻才说道，“明日就是观莲节了，素姨允了我带你去看看热闹，你可愿意？”
他口中称的素姨便是枝素夫人，因着一同觉得闻琦年是个孤苦伶仃还故作坚强冷漠的小孩，这几年来他们二人倒是更比与闻琦年合得来，经常私下交流、暗中配合，致使闻琦年被奚咏成功地拉来扯去，一块儿玩耍，成了一名合格的玩伴——虽然当事人非常抗拒就是了。
什么观莲节，这大热天的，干嘛外出？抑郁症患者兼宅女的闻琦年冷冰冰的就打算拒绝。奚咏早知道她的性子口是心非，赶紧又补了一句：“你若不答应，就别想见到小石头了！”
好家伙，又拿这套来威胁人！闻琦年咬牙切齿，走得更快了。
小石头是两年前被奚柏从小巷子里抱来的黑底白纹小狗，当时才几个月大，遭流浪乞儿们欺负得奄奄一息。正巧，路过的奚柏瞧见了，气得追打了那些流浪孩子整整两条街。
经过奚家二兄弟精心治疗数日后，在某天风和日丽的下午，奚咏把小石头抱到了闻宅送给她。
他说奚夫人不爱有毛的小动物，不许他俩养，所以求闻琦年收下的，这小狗已取名叫做小石头。
了无生趣却又一时半会自杀不了的闻琦年随意一看，感觉小狗长得像极了熊猫，心下不禁起了点意思，伸出一根短短的小手指戳了戳小石头湿漉漉的鼻子。
小石头呜咽着抬起脑袋，它眼中有星光，也有泪光；它渴望得到关爱，但也怯懦害怕受到伤害。
透过那双小小的黑珍珠般的眼睛，闻琦年仿佛看见了小狗纯粹胆小的灵魂，和她很相像。就在那一刻，她莫名地应下了奚咏的请求。她抱起隐约有些发抖的狗，轻柔地为它梳了梳毛发，用温热的小手掌覆住了它毛茸茸的脑袋。小狗渐渐平静了下来，也蹭着主人手心回应她。
掌下轻轻蹭住她的小狗脑袋让闻琦年恍惚不已，就像真正在这个世界找到了一点真实，有了一丝烟火气息，她认真地抱着那个热乎乎的小身体。